Ola para surfar por Pxhere.com. Creative Commons CC0.

El Salvador le ganó la partida a Costa Rica, España, Nueva Zelanda y Japón y será la sede de los Juegos Mudiales de Surf 2020 de la Asociación Internacional de Surf, competencia de surf clasificatoria para las Olimpiadas. Entre el 9 y el 17 de mayo de 2020, surfistas de todo el mundo competirán en las playas de El Salvador para ganar el acceso al debut olímpico de este deporte en Tokio, Japón en julio y agosto de este año.

Además de poner El Salvador en el mapa de los surfistas de todo el mundo, la noticia llega en un momento en que el gobierno del presidente Nayib Bukele está intentando mejorar la imagen del país en el extranjero. La cobertura internacional de las noticias de El Salvador, se suelen centrar en la violencia pandillera y la migración forzada. Alguna vez, el presidente estadounidense, Donald Trump. también lo llamó «agujero de mierda«. Durante varios años El Salvador ha tenido una de las tasas de asesinato más altas del mundo sin ser un país abiertamente en guerra.

Lo que dio fama mundial a las altas olas de El Salvador fue una importante promesa de la campaña de Bukele, que saludó la decisión de la ISA y la difundió abiertamente en Twitter, su herramienta de comunicación favorita. Su programa gubernamental estrella «Ciudad del Surf» espera atraer el turismo y la inversión a las costas del país.

El Salvador ha sido seleccionado como sede del Mundial de Surf.

Competimos contra Japón, Australia, Costa Rica y España.

Un Mundial histórico que servirá de clasificación a las primeras Olimpíadas donde participará el surf.

Será un honor ser los anfitriones de este evento. https://t.co/KsxNEwqI7k

— Nayib Bukele (@nayibbukele) January 13, 2020

Bukele asumió el cargo en junio de 2019, y se le considera un presidente joven, con conocimientos digitales y emprendendor que se ha comprometido en luchar la corrupción y la delincuencia. Según las ultimas encuestas de opinión, conserva un índice de aprobación del 91 %, que lo hace el presidente más popular en América Latina.

En algún nivel, su popularidad puede estar relacionada a su tendencia a buscar vías no convencionales para la promoción. En julio de 2019,  por ejemplo, Bukele instó públicamente a su gobierno a comprar un MacBook Pro para los blogueros viajeros del Nomadic Movement a quienes robaron durante su viaje en El Salvador.

Hasta la fecha, los esfuerzos del Gobierno parecen funcionar. En 2019, los turistas extranjeros gastaron el 15 % más en el país respecto a los años anteriores.

Pero esta implacable presión a los dolares del turismo está preocupando a algunas familias que temen ser desplazadas por las empresa.s Reservar una noche en un hotel de playa, por ejemplo, puede costar más de la mitad del salario mínimo en El Salvador, que actualmente oscila entre 113 y 242 dolares estadounidenses mensuales, dependiendo del sector. Algunos hoteles de playa en El Salvador también poseen playas privadas, lo que dificulta que la población local las disfrute.

Recientemente, la Ministro del Turismo, Morena Valdez, dijo al sitio de noticias alemán Deutsche Welle que el Gobierno salvadoreño está planeando una «transformación urbana ordenada» para construir casas familiares con fondos gubernamentales. Pero las comunidades locales ven ese plan como un plan de desplazamiento.

En octubre de 2019, más de 300 oficiales de policía antidisturbios y soldados intentaron expulsar con una orden judicial por lo menos a 20 familias de la isla Tasajera. Un empresario ha planeado construir en el territorio que, supuestamente, es propiedad del Estado salvadoreño. La comunidad, que reclama haber vivido en el área durante más de 30 años, ha tratado de impugnar la orden y el proceso ahora está congelado. Lo que impactó a los isleños fue el «excesivo uso de fuerzas policiales», según el medio local La Prensa Gráfica.

En Twitter, el usuario Carlos Ramos publicó la investigación de la DW y se burló de los partidarios de Bukele con una irónica imitación de lo que, generalmente, se consideran como sus características comunes: lealtad inquebrantable, falta de confianza en los medios y ortografía mediocre:

Eztoz panfletos lla no hayan ke desir porke les encachimba ke el numero de muertoz baja por que la gente está feliz con el Surf City

Pagen impueztos y degen de molestar a mi Prezi https://t.co/XbDkA8crM4

— Carlos Ramos Hinds (@lapsurgeon10) January 16, 2020

Playa El Sunzal, El Salvador, donde tendrá lugar la competencia de surf en Mayo 2020. Crédito de la fotografía: Melissa Vida, utilizada con autorización.

Las reacciones de las redes sociales

Algunos salvadoreños reaccionaron negativamente a la noticia que El Salvador será la sede de los Juegos Mundiales de Surf. Consideran que atención del Gobierno sobre a la competencia oculta las luchas diarias del país con la desigualdad y la violencia.

Moisés Rivera, fundador de la ONG para los jóvenes Líderes Solidarios, imitó a quienes reaccionaron alegremente a la noticia y la comparó con otra cobertura aparentemente insignificante de El Salvador. Los memes que publicó los utilizan a menudo los salvadoreños que dudan de la autenticidad del progreso del país:

Es la primera felicidad en la historia que El Salvador tiene por ser sede de un mundial de surf; esa felicidad sólo se compara cuando Andy regreso del desfile de las rosas ?

Otro momento como este será irrepetible ? pic.twitter.com/qscN4VheqT

— Moisés A. Rivera (@_MoisesRivera_) January 14, 2020

El 1 de enero de 2020, Nayib Bukele decidió públicamente dejar de financiar la banda musical «El Salvador, grande como su gente» tras la noticia de que el joven músico Andy Lovos fue excluido de la banda justo antes del Desfile de las Rosas.

Otros compararon la noticia con los informes lúgubres sobre asesinatos en el país. Mientras que la tasa general de homicidios de El Salvador disminuyó aproximadamente un 40 % en 2019, las tasas de homicidio se dispararon en la misma semana en que se anunció la competencia de surf. La prensa local atribuyó el aumento de la violencia a las actividades de los miembros de las pandillas. La extorsión también aumenta en El Salvador.

Come ejemplo, en Twitter, el usuario El Diablillo difundió la noticia de un muchacho al que hallaron muerto tras haber estado desaparecido:

?
Mientras el gobierno celebra el mundial de surf en #ElSalvador #SurfCity.
Los salvadoreños lloramos la muerte de nuestros hermanos por causa de la violencia. https://t.co/2woj3vYIrY

— El diablillo (@ElDiablillosv) January 13, 2020

Mientras tanto, otros usuarios de las redes sociales reaccionaron positivamente a la noticia, con algunos tuits que expresaban su emoción por la oportunidad de redefinir la imagen del país o transmitían un sentimiento de orgullo por ser salvadoreños:

Esta si es una buena noticia! (ganarle a ?? ?? ?? y ?? la sede no estaba tan fácil!)

Una oportunidad para que nuestro país esté en boca de muchos por algo positivo.

Nos toca a todos ser excelentes anfitriones!

Bien hecho @MorenaValdezSV y @nayibbukele https://t.co/26fV0G6nwV

— AlfredoAtanacioCader (@aatanacio) January 13, 2020

En respuesta al video promocional de Ciudad del Surf, otro usuario de Twitter agradeció:

Excelente cada día nuestro pais está creciendo mundialmente y seremos reconocidos como emprendedores dedicados a nuestros trabajos y sobretodo q es un país donde pueden venir a vacacionar gracias tio Presidente @nayibbukele por hacer un país mejor

— chaparrita (@chaparr77385360) January 14, 2020

Dado que la acogida de El Salvador de las próximas competencias de surf atraerá la atención mundial hacia sus playas y olas, queda por ver si esconderá o destacará las luchas del país por la paz y el desarrollo.