Tiendas quemadas en Shiv Vihar, Delhi. Imagen de Banswalhemant vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Durante los recientes disturbios en Delhi, el Gobierno de India impuso restricciones a los medios. Impuso una prohibición de 48 horas a dos canales de televisión por «ponerse del lado de una comunidad» durante su cobertura de los disturbios, antes de revertir su prohibición en 24 horas. También se informó de que el mayor servicio de transmisión de India, Hotstar, censuró un episodio de «Last Week Tonight with John Oliver», que fue crítico del primer ministro, Narendra Modi, y sus políticas.

También ha habido casos de autocensura de contenidos en el contexto de la advertencia del Gobierno de no emitir contenidos que sean antinacionales y puedan incitar violencia comunal.

Cincuenta y tres personas, en su mayoría musulmanes, murieron y hubo cientos de heridos, mientras que mezquitas, casas y tiendas fueron destruidas en los disturbios ocurridos en el noreste de Delhi entre el 23 y el 26 de febrero de 2020. La narración principal es las comunidades hindú y musulmana participaron en violencia mutua por la controvertida Ley de Enmienda de la Ciudadanía (CAA). Sin embargo, los periodistas que cubrieron los incidentes desde el campo y los testigos oculares culpan de la violencia a las turbas «foráneas».

La Policía no pudo prevenir los disturbios, aunque hubo informes de que algunos animaron a los activistas de la CAA a atacar a los manifestantes opositores. Algunos periodistas fueron obligados a borrar las fotos y los videos que tomaron de los disturbios.

La Policía de Delhi registró 683 denuncias y arrestó a más de 1983 personas. Hubo más denuncias de nuevos actos de violencia el domingo 1 de marzo de 2020, que la Policía descartó como rumores. La Policía arrestó luego a 40 personas por difundir noticias falsas.

Las protestas se extendieron por toda India después de que el Gobierno indio promulgara la Ley de Enmienda de la Ciudadanía (proyecto de ley) el 12 de diciembre de 2019, que ofrece una vía para obtener la ciudadanía india a  migrantes ilegales de varias minorías religiosas, excepto los musulmanes. En asociación, muchos destacados líderes del partido gobernante, incluido el ministro del Interior Amit Shah, propusieron promulgar un Registro Nacional de Ciudadanos y los musulmanes temen que acaben en los centros de detención que se están construyendo en Assam y otros estados. Desde el 4 de diciembre de 2019, 65 personas han muerto en las protestas contra el registro en toda India, con más de 175 personas heridas y más de 3000 detenidas.

Prohibición a canales de televisión

El 25 de febrero, el Ministerio de Información y Radiodifusión pidió a todos los canales privados de televisión por satélite que no emitieran ningún contenido que promoviera una «actitud antinacional» y que «pudiera alentar o incitar a la violencia».

El viernes 6 de marzo de 2020, el Gobierno indio prohibió durante 48 horas a Asianet News y Media One, dos canales de noticias malasios, por su cobertura de la violencia en el noreste de Delhi. En la orden ministerial se sostenía que los dos canales parecían haber cubierto la violencia de una manera que «ponía de relieve el ataque a los lugares de culto y la orientación hacia una comunidad en particular»..

La orden afirmaba que «esa información podría auentar la falta de armonía comunitaria en todo el país cuando la situación es muy inestable».

En la orden para Media One, el Ministerio dijo que la información del canal parecía ser parcial ya que se centraba deliberadamente en el vandalismo de los partidarios de la ley». Y también, el «canal parece ser crítico con la Policía de Delhi y la Organización Nacional de Voluntarios (RSS)».

Critics Delhi police and RSS…..???? pic.twitter.com/xM2xJe3M6P

— Shabi (@shaabi4u) March 6, 2020

Críticos a la Policía y la Organización Nacional de Voluntarios…????

MediaOne TV respondió en una declaración que «esto es un flagrante ataque contra el periodismo libre y justo» y se comprometió a luchar legalmente contra la orden.

Statement issued by MediaOne TV reacting to 48 hour ban imposed on the channel over its reporting of the Delhi violence. #India #PressFreedom pic.twitter.com/qzWGPLqa1P

— Yogita Limaye (@yogital) March 6, 2020

La prohibición del MInisterio de Información y Transmisión a MediaOne por 48 horas es desafortunada y lamentable. Este es un flagrante ataque contra la información libre y justa. La orden ministerial de suspender las transmisiones de las 19:30 horas del 6 de marzo a las 19:30 horas del 8 de marzo es por criticar a la Organización Nacional de Voluntario y la Policía de Delhi. La orden también establece que MediaOne se ha referido a los discursos de odio del señor Kapil Mishra, líder del partido BJP de Delhi, como una razón para incitar violencia en Delhi. La orden ministerial ha mencionado ue nuestros informes de no registrar denuncias contra el discurso de odio infringe la ley de televisión por cable. Eso no es más que una orden para detener al periodismo libre y justo. MediaOne luchará legalmente contra esta acción sin precendentes y antidemocrática impuesta por el MInisterio de Información y Transmisión.
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Declaración emitida por MediaOne TV en reacción a la prohibición de 48 horas impuesta al canal por sus informes por la violencia en Delhi.

CL Thomas, editor en jefe de Media One, mencionó que la prohibición no tiene precedentes en la historia de India y la «decisión de prohibir los canales de televisión es una advertencia a todos los medios del país de que no deben criticar al Gobierno».

Shailendra Singh de Bangalore preguntó:

Thank god. Kerala is not India. That's why Kerala is better than rest of the country. U say they erred…… Tell us how much @asianetnewstv can influence Delhi or rest of the country other than Kerala? Any riots in Kerala due to this news? Why no ban on Republic TV,etc?

— Shailendra Singh (@shailendrasv76) March 7, 2020

No es ironía…

Los reclamos genuinos siempre han tenido prioridad en nuestro Poder Judicial… No seas selectivo en la apreciación del Poder Judicial…

Kerala no es ndia, es apenas una parte de India… debes darte cuenta de que estos canales no están prohibidos por beneficios políticos, sino porque se equivocaron…
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Gracias a Dios. Kerala no es India. Por eso Kerala es mejor que el resto del país. Dices que se equivocaron….. Dinos cuánto puede influir Asia Netnews TV en Delhi o en el resto del país aparte de Kerala. ¿Algún disturbio en Kerala debido a estas noticias? ¿Por qué no se prohibe Republic TV, etc?

Aliya Iftikhar, investigadora principal del Comité para Proteger Periodistas en Asia, comentó al pedir que se retirara la prohibición de los dos canales:

The Indian government and Delhi police should focus on actual measures to stem the violence taking place in the city, instead of censoring news outlets and journalists for reporting on the riots.

El Gobierno indio y la Policía de Delhi deberían centrarse en medidas reales para frenar la violencia que tiene lugar en la ciudad, en lugar de censurar a medios y periodistas por informar sobre los disturbios.

Censuran episodio de ‘Last Week Tonight with John Oliver’

The Wire informó el 26 de febrero de 2020 que Hotstar, mayor plataforma de transmisión de videos de India, podría haber censurado un episodio del programa de entrevistas cómico «Last Week Tonight with John Oliver», que criticaba al primer ministro, Narendra Modi, y a la ley de ciudadanía. El programa lo transmite en Estados Unidos la cadena HBO, y muchos televidentes indios ven la serie en la plataforma de Hotstar, que es propiedad de Disney. En el informe se citaba a Bloomberg para confirmar que el episodio fue bloqueado en India. El episodio, que salió al aire el 23 de febrero, está disponible en YouTube.

A good example of how illiberal regimes can generate pressure for private-sector self-censorship. «An episode of John Oliver’s show that criticized Prime Minister Narendra Modi has been blocked in India by Hotstar, the local platform run by Walt Disney Co» https://t.co/VwMT4nmNzH

— Shashank Joshi (@shashj) February 25, 2020

Disney India bloquea el programa de John Oliver crítico de Narendra Modi
Hotstar, plataforma local dirigida por Walt Disney Co, ha bloqueado en India un episodio del programa de John Oliver que criticaba al primer ministro, Narendra Modi.
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Un buen ejemplo de cómo los regímenes antiliberales pueden generar presión para la autocensura del sector privado. Hotstar, plataforma local dirigida por Walt Disney Co, ha bloqueado en India un episodio del programa de John Oliver que criticaba al primer ministro, Narendra Modi.

Aumentan ataques a la libertad de expresión

Kuwar Singh en Quartz India mencionó la censura de los medios sociales en India. Según un informe del Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información al Parlamento de India, el Gobierno indio pidió a las plataformas de medios sociales que retiraran 3433 URL entre enero y octubre de 2019, un aumento de cinco veces desde 2016.

Social media censorship has become a normal thing in India. There is no judicial or citizens’ oversight. We need a critical review of internet censorship in India to set the ground rules to balance the objectives of security and free speech. https://t.co/VzIOYXFSId

— Shivam Vij (@DilliDurAst) January 21, 2020

La policía de Bombay retiró 12 537 publicaciones «censurables» en 2019
Bombay: La Policía de la ciudad retiró un promedio de 35 publicaciones diarias en 2019 porque se consideró que tenían contenido objetable, dijeron altos funcionarios de la Policía de Bombay al Hindustan Times.
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La censura de los medios sociales se ha convertido en algo normal en India. No hay supervisión judicial ni ciudadana. Necesitamos una revisión crítica de la censura de internet en India para establecer las reglas básicas que equilibren los objetivos de seguridad y libertad de expresión.

El artículo de Wikipedia sobre los disturbios ha sido criticado por la derecha que lo califica de «parcializado» y un editor de Wikipedia fue atacado personalmente.

Los ciernautas de derecha también criticaron la cobertura de los medios internacionales sobre la violencia.

Ministry of Information and Broadcasting: Ban BBC, Al Jazeera, and WSJ from Cable TV Network and Internet – Sign the Petition! https://t.co/BTSe4MoZ3f via @ChangeOrg_India

— Sahil Raj Kharwar ?? (@sahilrs19) March 5, 2020

Firma la petición.
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Ministerio de Información y Radiodifusión: Prohíban BBC, Al Jazeera, y WSJ de televisión por cable e internet – ¡Firma la petición!

Tras los recientes actos de violencia, el Gobierno indio está vigilando de cerca las plataformas de medios sociales para «comprobar rumores y propaganda infundada». Según Live Mint, el Gobierno indio está contemplando la posibilidad de emitir nuevas patuas a las plataformas de medios sociales para detener el contenido de odio en línea.

Lee nuestra cobertura especial: ¿Quién paga el costo de la decadencia de la democracia en la India? para más detalles sobre las protestas contra la ley de ciudadanía en India.