Sri Lanka se prepara para elecciones ya pospuestas dos veces en medio de respuesta militarizada por COVID-19

An election propaganda vehicle in Dharga Town, Sri Lanka. Image via Flickr by Hafiz Issadeen. Cc BY-ND 2.0.

Un vehículo de propaganda electoral en la ciudad de Dharga, Sri Lanka. Imagen vía Flickr de Hafiz Issadeen. Creative Commons (CC BY-ND 2.0).

Sri Lanka celebrará sus elecciones parlamentarias el 5 de agosto, que se retrasaron más de tres meses debido a la crisis del coronavirus.

Originalmente, la elección estaba programada para el 25 de abril, pero se pospuso al 20 de junio por los problemas de salud relativos a COVID-19. Las elecciones de junio se pospusieron otra vez por la misma razón.

La fecha de agosto se anunció después de que Sri Lanka empezó a suavizar sus restricciones de confinamiento.

Sri Lanka está conteniendo mejor la propagación de COVID-19 en comparación a sus vecinos del sur de Asia. Al 21 de junio, el país había registrado 1950 contagios del virus y 11 muertes, con la cifra de casos activos en disminución y la de muertos estable durante algunas semanas.

COVID-19 en el sur de Asia: nuevos casos confirmados registrados en Afganistán, Bangladesh, India, Maldivas, Myanmar, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. 693 586 casos en total y 17 827 muertos al 19 de junio de 2020, 13.00 horas UTC. coronavirus. sur de Asia.

Elecciones anticipadas

El presidente Gotabaya Rajapaksa, elegido en las elecciones en 2019, usó su poder constitucional para disolver el Parlamento el 2 de marzo. Esto fue seis meses antes de lo previsto, insistió en que era necesario ya que el Parlamento, dominado por la oposición, estaba socavando su poder. Uno de los objetivos del partido de Rajapaksa, Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), es recuperar la mayoría en el Parlamento de 255 miembros. Convocó una elección anticipada el 25 de abril que muchos consideraron inoportuna ya que el país se enfrenta a una pandemia.

La abogada de derecho humanos Bhavani Fonseka tuiteó sobre una apelación para posponer la elección:

El Centro de Control de la Violencia Electoral pide posponer las eleccioes generales de 2020 – CMEV insta a la Comisión Electoral de Sri Lanka a posponer las elecciones generales 2020 programadas para el 25 de abril de 2020, a la luz de la creciente pandemia de COVID-19.
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El Centro de Control de la Violencia Electoral (CMEV) insta a la Comisión Electoral a aplazar las Elecciones Generales 2020 programadas para el 25 de abril ante la creciente pandemia de COVID-19. COVID-19. CORONAVIRUS. SRI LANKA. IKA.

En medio de los llamados de la oposición y de la sociedad civil para posponer las elecciones, el comisario electoral Mahinda Deshapriya anunció un aplazamiento indefinido de las elecciones del 19 de marzo, por la amenaza de COVID-19.

Harim Peiris escribe en Groundviews sobre la declaración:

Given that the electoral process requires a mass domestic human migration or movement of people and that campaigning makes social distancing impossible, the decision of the Elections Commission was inevitable. Perhaps in hindsight, the hasty dissolution of parliament when Covid-19 was known as a global pandemic was unwise.

Dado que el proceso electoral requiere una migración humana interna masiva o un movimiento de personas y que la campaña hace imposible el distanciamiento social, la decisión de la Comisión Electoral era inevitable. En retrospectiva, quizás fue arriesgada la disolución precipitada del Parlamento cuando se reconoció al COVID-19 como pandemia.

El 22 de marzo, Sri Lanka impuso un estricto confinamiento de siete semanas para prevenir el dispararse de los casos de COVID-19.

El 20 de abril, la Comisión Electoral anunció que las elecciones parlamentarias se aplazarían al 20 de junio.

¿Crisis constitucional?

De inmediato, los analistas señalaron que la nueva fecha de elección viola una disposición constitucional que exige que la elección se celebre dentro de los tres meses siguientes a la disolución del Parlamento. Asanga Welikala escribió al respecto en Groundviews:

The Constitution requires even a dissolved Parliament to be recalled in an emergency to fulfil the requirements of legislative oversight of the executive (including the exercise of any emergency powers), and to approve appropriations of public funds for government expenditure. The President, however, has steadfastly refused to do so. Coupled with this refusal, the practical inability to hold an election during the pandemic has resulted in the Election Commission having to set 20 June as the new date for the election. This is a date that is prima facie in breach of the constitutional stipulation that an election must be held, and a new Parliament must meet, within three months of the date of the dissolution of the old Parliament.

La Constitución exige que incluso un Parlamento disuelto sea convocado durante una emergencia para cumplir los requisitos de supervisión legislativa del Ejecutivo (incluido el ejercicio de cualquier facultad de emergencia) y para aprobar las asignaciones de fondos públicos para el gasto público. Sin embargo, el presidente se negó rotundamente. Junto con esta negativa, la imposibilidad práctica de celebrar elecciones durante la pandemia ha dado lugar a que la Comisión Electoral tenga que fijar el 20 de junio como nueva fecha para las elecciones. Se trata de una fecha que, a primera vista, incumple la estipulación constitucional de que deben celebrarse elecciones y que el nuevo Parlamento debe reunirse en un plazo de tres meses a partir de la fecha de disolución del antiguo Parlamento.

Muchos cuestionaron la viabilidad de celebrar una elección durante una pandemia; acusaron también al Gobierno de movilizar al Ejército para consolidar el poder. Tisaranee Gunasekara advirtió sobre los peligros de militarizar la respuesta a COVID-19:

The danger of holding an election in such an atmosphere is obvious. The government will not hesitate to arrest opposition activists and voters for violating this or that anti-virus rule while giving a free pass to its own supporters. But postponing the election repeatedly carries its own dangers. It will habituate the president into acting outside the constitution and strengthen those who are advocating Gotabaya rule.

El peligro de celebrar una elección con esta atmósfera es obvio. El Gobierno no dudará en detener activistas opositores y votantes por violar esta o aquella norma contra el virus, mientras da vía libre a sus propios partidarios. Por su parte, también posponer repetidamente las elecciones conlleva sus propios riesgos: hará que el presidente se acostumbre a actuar fuera de la Constitución y fortalecerá a los que abogan por el gobierno de Gotabaya.

El 2 de junio, el Tribunal Supremo de Sri Lanka desestimó una serie de peticiones que impugnaban la decisión de la Comisión Electoral de celebrar las elecciones el 20 de junio; lo que muchos consideraron como una reivindicación de las acciones de Rajapakshe para disolver el Parlamento y su negativa a convocar el período de sesiones parlamentarias.

Dibujo de Maurata. Constitución de Sri Lanka. Sri Lanka. LK.

Sin embargo, el educador el doctor Asanga Welikala no está de acuerdo con la decisión del tribunal:

Hoy, 2 de junio 2020, Sri Lanka entra en un régimen contraconstitucional.

No hay Parlamento elegido y reunido. No hay fecha legalmente programada para la elección o reunión de otro Parlamento.

La Constitución se ha dejado de lado. Cuándo habrá otro Parlamento queda, ahora, a solo criterio de un hombre.

El 10 de junio, el presidente de la Comisión Electoral, Mahinda Deshapriya, anunció que la fecha de la elección sería reprogramada, por segunda vez, para el 5 de agosto.

La directrices sanitarias durante la elección

Junto al anuncio de las elecciones del 5 de agosto, la Comisión Electoral también publicó sus directrices sanitarias para llevar a cabo la elección en medio del brote de COVID-19. Las principales incluyen:

  • Llevar mascarillas dentro del centro de votación
  • Mantener una distancia de un metro en las filas para las votaciones
  • No está permitido el acceso a quienes no han completado la cuarentena
  • Aforo limitado a cien personas en las reuniones de propaganda electoral
  • Los participantes de las reuniones deberán llevar una mascarilla y mantener la distancia social en la asignación de asientos
  • No están permitidos los desfiles
  • No se promueve la distribución de folletos

Hasta ahora, la Comisión Electoral ha organizado dos simulacros electorales para probar la preparación de las personas durante la pandemia.

MIRA: Hoy, 14 de junio de 2020, la Red Asiatica para Elecciones Libres está en la escuela primaria Menerigama en el distrito de Kalutara para observar la simulación de elección de la Comisión Electoral de Sri Lanka. Elección.

Muchos candidatos están gastando dinero en anuncios en las redes sociales para sus campañas políticas. Según los informes, Facebook publicará la información sobre el gasto en publicidad de los candidatos políticos de Sri Lanka.

Mientras tanto, la Comisión Europea ha decidido no enviar una misión de observadores de pleno derecho para las elecciones del 5 de agosto debido al COVID-19.

La Unión Europea decide no enviar misión de observadores. Solamente tres expertos, probablemente por COVID-19.
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Muy preocupante. En medio de una militarización desenfrenada y represión de los disidentes en Sri Lanka, y solo nueve meses después de una elección con muchas violaciones electorales –incluida intimidación de votantes– una elección parlamentaria sin vigilancia externa significativa conlleva enormes riesgos.

Ahora que Sri Lanka se dispone a reabrir sus fronteras al turismo el 1 de agosto como un paso hacía la normalidad, queda por ver cuán libres y justas serán las elecciones.

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