El viernes 24 de julio, la Policía de Uganda detuvo a cuatro comediantes del Grupo de Comedia Bizonto en Radio Simba, donde trabajan.
Los arrestos se produjeron después de que los comediantes publicaran una comedia en YouTube el 15 de julio, que satirizaba los nombramientos étnicos y regionales en Uganda, y se hizo viral en los medios sociales con más de 20 000 visitas. En el video, criticaron lo irregular de los nombramientos del Gobierno para puestos más altos de seguridad, electorales y de gobernabilidad financiero en la nación de África Oriental.
La ironía de los comediantes sobre las designaciones irregulares y con motivaciones raciales para puestos gubernamentales causó un gran revuelo en algunos círculos gubernamentales cuando observaron que los puestos claves de seguridad y finanzas están ocupados por ugandeses de la región occidental de donde es el presidente Yoweri Museveni.
En una declaración, la Policía acusó a los comediantes de sectarismo y de «causar odio y aprensión innecesaria», también describió el video como un «ataque al Gobierno» y los comediantes como «personajes descarriados» capaces de «graves amenazas a la seguridad y la estabilidad del país».
A finales de julio, los cuatro comediantes, Julius Sserwanja alias «Kidomoole», Mbabaali Maliseeri alias «Tío Luyuugumo», Ssaabakaaki Peter alias «Omuzinyuuzi» y Gold Ki Matono alias «Opeto», estaban detenidos en el Departamento de Investigación Criminal de la Policía de Uganda, sin acusación y esperando presentarse ante el tribunal la semana del 27 de julio. Esperan que les lean sus cargos y que la decisión sobre sus destinos, en términos de fianza o tiempo de prisión.
La televisora NTV de Uganda informó sobre el caso, con testimonios de los empleados de Radio Simba que presenciaron las detenciones:
¿Mucho ruido para una comedia?
En la representación, los comediantes empezaron criticando a Jane Ruth Aceng, ministra de Salud del país, a quien se vio en un video hablando sin mascarillas durante un mitin político el 11 de julio, en Lira, distrito al norte de Uganda. Aceng planea presentarse como candidata a un escaño en el Parlamento por ese distrito. El presidente Yoweri Museveni hizo obligatorio el uso de mascarilla por el coronavirus y prohibió cualquier tipo de asambleas, incluidas las políticas y religiosas, y las escuelas para mitigar la propagación.
Los comediantes declararon satíricamente que se tomarían el tiempo necesario para enseñar a los niños acerca de los líderes de su país y animarlos a rezar mientras el país se acerca a las elecciones generales programadas para de febrero 2021.
De manera muy especifica, destacaron posiciones importantes de seguridad: jefe de las Fuerzas de Defensa, el general Muhoozi David; asesor presidencial en materia de defensa, general Muhoozi Kainerugaba, jefe de Servicios de Seguridad, general Elly Tumwine, jefe de Prisiones, doctor Johnson Byabashajia; y el Inspector General Adjunto de la Policía, Sabiiti Muzeyi. Siguieron hablando de los cargos financieros como el gobernador del banco de Uganda, Mutebile Emmanuel, y el secretario permanente del Ministerio de Finanzas, Muhakanizi Keith. Finalmente, hablaron también del presidente de la Comisión Electoral, Byabakama Simon.
Los cuatro comediantes pidieron a los ugandeses que enseñaran a sus hijos sobre estas personas. También animaron a los ciudadanos a rezar por estos líderes, ya que tienen una gran tarea por delante para organizar elecciones libres y justas. El grupo cómico Bizonto bromeó que estos funcionarios clave del Gobierno pueden tener la desalentadora tarea de aconsejar al presidente Museveni a renunciar al poder en caso de que pierda en las próximas elecciones.
Sus detenciones llegaron en un momento en el que el Gobierno también aprobó unas regulaciones para controlar la industria de las artes creativas. Es claro que se ha percibido estas regulaciones como una sanción, que han provocado que languidezca una vibrante industria creativa. En esa industria fueron los inicios del mayor líder opositor de Uganda, Kyagulanyi Robert Sentamu, conocido por su nombre artístico, Bobi Wine.
A Bobi Wine último se le ha negado el derecho de actuar el escenario durante dos años, desde que ganó un escaño en el Parlamento. Wine es uno de los mayores opositores del presidente Museveni, que gobierna Uganda desde hace 35 años.
«Practicar el tribalismo» y detener a los críticos
Los ugandeses han comentado en línea el arresto de los comediantes.
Bobi Wine lo describió como hipócrita:
In Uganda, those who practice tribalism are arresting those who talk about tribalism and charging them with promoting tribalism. Hypocrites!#FreeBizonto#FreeTheArts
— BOBI WINE (@HEBobiwine) July 24, 2020
En Uganda, quienes practican el tribalismo detienen a quienes hablan sobre tribalismo, los acusan de promover el tribalismo. ¡Hipócritas! Liberen a Bizonto y a las artes.
Otros comediantes grabaron una parodia en la que colocan a los diferentes líderes destacados por Bizonto en varias regiones del país para enviar el simple mensaje que los comediantes de Bizonto nunca mintieron en su comedia.
En Twitter, Segawa publicó fotos que mostraban a quienes Bizonto mencionó para indicar que no había mentiras ni malas acciones.
TRIBALISM: This is a rare picture #Bizonto‘s charge sheet. #FreeBizonto pic.twitter.com/pveieqWyxm
— National Unity Platform (@IAmSegawa) July 24, 2020
TRIBALISMO: Esta una rara foto del pliego de cargos contra Bizonto. Liberen a Bizonto.
También en Twitter, Solomon Ayebare cree que los líderes deban dejar que la gente hable del desequilibrio regional en los altos cargos del Gobierno:
Problem is; my fellow westerners are scared of talking about regional imbalance yet they’re also suffering.
My friends, the people holding & controlling this country are less than 20. Just speak ba dear.#FreeBizonto
— Solomon Ayebare (@AyebareSolomon1) July 24, 2020
El problema es que mis compañeros occidentales tienen miedo de hablar de la desigualdad regional, pero también están sufriendo.
Amigos míos, las personas que controlan el país son menos de 20. ¡Solo hay que hablar! Liberen a Bizonto.
Buffalo Soldier recuerda cómo lo torturaron por su tribu:
“I was tortured by high-ranking security officers from W Uganda on account of my tribe; nothing was done to my torturers. It can't be that when I speak against or expose tribalism, I’m in the wrong. If you don't want us to speak against tribalism, don't practice it.”#FreeBizonto pic.twitter.com/XQrLeZ6Ww5
— Buffalo Soldier? (@BuffaloSoldierA) July 24, 2020
Fui torturado por funcionarios de seguridad de alto rango de mi tribu; nada se hizo contra ellos. No puede ser que cuando hablo en contra o expongo el tribalismo, estoy equivocado. Si no quieren que hablemos contra el tribalismo, no lo practique.n
La personalidad mediática Douglas Lwanga tuiteó:
☝️ one last thing before i say gdnite. On behalf of the Art Industry please #FreeBizonto pic.twitter.com/wZKgTMYBRJ
— Douglas Lwanga (@DouglasLwangaUg) July 24, 2020
Última cosa antes de decir buenas noches. En nombre da la industria artística, por favor, liberen a Bizonto.
En Uganda, es bastante común golpear o arrestar a los periodistas, prohibir los programas radios o televisivos, cerrar los medios de comunicación y intentar silenciar a cualquiera que hable sobre las irregularidades del gobierno actual.