Captura de pantalla de Google Maps de manifestaciones de protesta en Rusia el 23 de enero de 2021, creada por András Tóth-Czifra, usada con autorización.

El sábado 23 de enero, miles de ciudadanos rusos enfrentaron el frío invierno para unirse a las protestas por el encarcelamiento del líder opositor Alexéi Navalni. Navalni regresó a Rusia de Alemania el 17 de enero, después de recuperarse de un presunto intento de envenenamiento, y fue arrestado a su llegada. Actualmente, está detenido antes de su juicio en la prisión Matrosskaya Tishina en Moscú. Las autoridades rusas han acusado a Navalni de incumplir los términos de su libertad condicional en un caso anterior de malversación, y se ha determinado que esté detenido hasta el 15 de febrero.

A pesar de la detención de Navalni, el 19 de enero su equipo pudo dar a conocer una nueva investigación anticorrupción, un video en YouTube que describe un lujoso palacio cerca de Gelendzhik, al sur de Rusia, supuestamente construido para el presidente ruso. El video, que ya se ha visto casi 80 millones de veces, avivó el fuego encendido por el arresto de Navalni y su pedido al público de unirse las protestas del domingo 24 de enero.

Redes sociales reaccionan primero

Aunque el regreso de Navalni a Rusia y su posterior detención causaron un clamor en las más populares plataformas de medios sociales de RuNet –Facebook, Twitter, VKontakte– también resonó con los usuarios más jóvenes en plataformas más nuevas, como TikTok. Los usuarios publicaron múltiples videos en TikTok que alentaban a otros a unirse a las protestas y daban consejos de seguridad. Otros videos mostraban estudiantes que reemplazaban retratos de Putin en las paredes de sus escuelas por una foto de Navalni.

«Мне страшно за себя, но страшнее за страну».

Пользователи тиктока массово призывают «погулять» 23 января, делятся советами о поведении в этот день, снимают портреты Путина со школьных стен и создают фанкамы с выступлениями Навального https://t.co/XdWfMmmsof pic.twitter.com/rg7SPw1YBK

— TJ (@tjournal) January 20, 2021

«Tengo miedo por mí, pero tengo más miedo por mi país». Los usuarios de TikTok convocan a una «caminata» el 23 de enero, dan consejos sobre cómo comportarse ese día, retiran retratos de Putin de las paredes de sus escuelas y crean videos con discursos de Navalni.

Aunque muchos videos son de corte humorístico, algunos son muy honestos al expresar sus opiniones, y los más populares han tenido cientos de miles de reproducciones. Según un informe del medio independiente ruso Meduza, con sede en Riga, los videos de TikTok con las etiquetas más populares sobre la protesta (como #January23 [23 de enero], #FreedomForNavalny [libertad para Navalni] y #LongLiveNavalny [larga vida a Navalni], traducidas al inglés) pronto se vieron más de 200 millones de veces.

El propio Alexéi Navalni tiene una gran presencia en medios sociales en diferentes plataformas, y ahora también muestra su cuenta  de TikTok, aunque no ha publicado nada sobre las protestas del 23 de enero.

Viene la censura

En respuesta a la invasión de contenido relacionado con la protesta, y a solicitud del fiscal general, la agencia federal de vigilancia y censura de internet de Rusia, Roskomnadzor, exigió el 20 de enero que TikTok retirara “todo el contenido que pedía a menores que usan la red social que participaran en protestas masivas ilegales». La solicitud no especificaba a qué hechos se referían. Hubo pedidos similares a otras plataformas de medios sociales. El Ministerio de Educación de Rusia advirtió a los padres en un publicación en VKontakte que evitaran que sus hijos fueran a manifestaciones, por razones de seguridad en las protestas.

Antes de las protestas del sábado 23, Roskomnadzor informó que las plataformas de medios sociales, amenazadas con multas de hasta cuatro millones de rublos (54 000 dólares estadounidenses) empezaron a retirar publicaciones con “llamados a niños a participar ilegales actos masivos» en respuesta a sus pedidos.

El viernes 22 de enero, Roskomnadzor sostuvo que TikTok había borrado el 38 % del contenido considerado ilegal, Instagram había borrado el 17 % de ese contenido, y YouTube, cerca del 50 %. Aunque dos tercios de las páginas de VKontakte configuradas para las protestas del 23 de enero estaban bloqueadas en Rusia, siguen accesibles en otros países, y muchas de esas páginas también están activas en Facebook.

Protestas se publican en todo el país

El 23 de enero, las protestas empezaron temprano en el extremo oriental de Rusia y en muchas zonas horarias del país. En Yakutsk, en el este de Siberia, los manifestantes enfrentaron temperaturas de -50°C. En medios sociales, los usuarios hicieron múltiples transmisiones y grabaron videos de muchedumbres en las calles, con golpes y detenciones de la Policía.

Избиения протестующих в Казани.

Видео: Протестная Казань pic.twitter.com/nLPFud5CpM

— Новая Газета (@novaya_gazeta) January 23, 2021

Golpean a manifestantes en Kazán. Video: Protest Kazan.

Muchos usuarios de medios han dado seguimiento a la concurrencia a manifestaciones en diferentes ciudades rusas. Se estima que en Moscú, que suele tener las mayores multitudes, oscilaron entre 15 000 (según el medio local Znak) a 40 000 (estimado de Reuters). Las primeras cifras de concurrencia total señalan más de 110 000, pero es probable que se actualicen después. Este Google Map, creado por el tuitero  András Tóth-Czifra (@NoYardstick), recopila los diversos estimados para los principales lugares de manifestación.

La OVD-Info, que da seguimiento a detenciones de manifestantes y activistas, informó que el 23 de enero, se había detenido a un número sin precedentes de manifestantes –3512– en todo el país, y que ahora enfrentaba sanciones penales o administrativas. Se informa que más de 50 periodistas están detenidos o que las autoridades no les permitieron informar sobre la protesta.

Больше 100 городов, больше 3.5 тысяч задержанных по всей стране. Собрали топ-10.

Мы помогаем задержанным благодаря вашим пожертвованиям. Спасибо за поддержку!https://t.co/ocuZ3gnqCe pic.twitter.com/iOcSr7OyXJ

— ОВД-Инфо (@OvdInfo) January 24, 2021

Más de cien ciudades, más de 3500 detenidos en todo el país. Estos son los diez primeros de la lista. Ayudamos a los detenidos gracia a tus donaciones. ¡Gracias por tu apoyo!

Los comentaristas han señalado la escala de las manifestaciones del 23 de enero, en términos de concurrencia y del número de ciudades en Rusia –más de 120– que tuvieron protestas callejeras. Las primeras encuestas de las protestas también mostraron que cerca del 40 % de quienes se unieron a las manifestaciones se unían a las protestas por primera vez. El nivel de actividad es las regiones usualmente más «tranquilas» y la cantidad de quienes protestaban por primera vez señalan mayor participación cívica, pero es muy pronto para predecir si esta ola de movilización de protesta será sostenible.

Los activistas de la oposición rusa han llamado a más acciones de protesta en los próximos días.