[1]Bandera LGBTI. Foto [1] de Marco Verch Professional Photographer [2] en Flickr (CC BY 2.0 [3]).
Las naciones caribeñas han ido reajustando, una a una, sus códigos legislativos para reflejar la equidad de la gente LBGTQ+, despenalizando las cláusulas coloniales sobre la sodomía. En 2016, fue Belice [4], y dos años después siguió [5] Trinidad y Tobago, pero la oleada de cambios legales relacionados va más lenta. Tres años después de que un tribunal declaró inconstitucionales las leyes sobre relaciones sexuales, parece que se van a aprobar enmiendas a las regulaciones sobre orientación sexual de la Ley de Igualdad de Oportunidades [6] de Trinidad y Tobago.
El propósito que la propia ley proclama es «prohibir algunos tipos de discriminación» y «promover la igualdad de oportunidades entre personas de distinto estatus». Para este fin se estableció la Comisión de Igualdad de Oportunidades y el Tribunal de Igualdad de Oportunidades [7], pero hasta ahora, ninguna de estas instituciones ha podido enfrentar [8] asuntos de discriminación basada en la orientación sexual. Las leyes actuales solo cubren discriminación por sexo, raza, etnia, origen, religión, estado civil o discapacidad en asuntos de empleo, educación, formación y similares.
Las presiones para enmendar la ley actual aumentaron después de que el Scotiabank de Trinidad y Tobago anunció [9] el 14 de abril que extendería sus beneficios de salud a las parejas de empleados con relaciones del mismo sexo, tal como que ofrece cobertura se salud a las parejas de los empleados heterosexuales.
El anuncio provocó un debate nacional, y fue elogiado por la Cámara de Comercio de América [10] y por Ian Roach [11], presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades, que en una entrevista con «Trinidad and Tobago Newsday» señaló:
It is a good move on the part of the private sector and especially by the bank, who has a wide cross-section of employees. It is important that the others should follow suit, past what the law insists.
Es una buena iniciativa del sector privado, y especialmente del banco, que tiene una sección muy diversa de empleados. Es importante que otros le sigan, más allá de lo que exija la ley.
El fiscal general Faris Al-Rawi ha dicho [11] que la iniciativa de Scotiabank es un estímulo, y que sigue abierto a hacer lo necesario para abordar los «espectros de discriminación» que todavía existen. La opinión de Al-Rawi es considerablemente distinta de la que mostraba tras el veredicto de 2018 del Tribunal Supremo [5]: poco después de que se conociera el «inconstitucional» veredicto, el Gobierno anunció [12] su intención de apelar.
Aunque es innegable que Trinidad y Tobago ha hecho grandes avances [13] en lo que respecta a la discriminación de la comunidad LGBTQ+ local, la homofobia [14] aún existe, en buena parte racionalizada por motivos religiosos [15]. Las reacciones al anuncio del Scotiabank en plataformas de redes sociales como Facebook recibieron muchas críticas [16].
Al mismo tiempo, la gente LGBTQ+ sigue enfrentando discriminación y actos de violencia, muchos de los cuales tienen un trágico final [17]. Recientemente, el asesinato [18] de Marcus Anthony Singh, miembro de la comunidad LGBTQ+ local, provocó un debate en línea sobre la realidad que sufren numerosas personas LGBTQ+ [19] en términos de seguridad y de prácticas discriminatorias. Muchas de estas conversaciones se han producido en Twitter Spaces [20], que brinda un foro únicamente de audio para discutir y educar de manera segura.
Aunque el fiscal general Al Rawi no ha explicado cuándo se revisará la legislación, la comunidad LGBTQ+ y sus simpatizantes tienen la esperanza de que el Gobierno siga pronto iniciativas de empresas privadas como Scotiabank y esto acabe por conducir a un cambio social.