Logo del portal de TUT.BY, vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Remezclado por Tanya Lokot.

Se ha informado que Tut.by, popular sitio web de noticias independiente de Bielorrusia, ha retirado todas sus publicaciones de medios sociales de los últimos 18 meses para proteger a su personal y lectores de la actual represión estatal a los medios independientes.

Los editores de Tut.by retiraron virtualmente todo el contenido publicado en la mayoría de canales de medios sociales en 2020 y la primera mitad de 2021, durante las protestas poselectorales. Dijeron que los archivos seguían en su posesión y que solo estaban «ocultos» de la «vista del público».

Actualmente, Tut.by está bajo investigación después de una solicitud de mediados de junio de funcionarios del Ministerio del Interior para reconocer al portal de noticias y sus cuentas de medios sociales como «extremistas». La audiencia inicial en una corte de Minsk, programada para el 24 de junio, quedó postergada para una fecha posterior.

La sala de redacción también retiró la opción de verificación de inicio de sesión de su canal de Telegram para poder cambiar el nombre del canal con poca anticipación en el caso que las cortes bielorrusas etiqueten su medio de noticias o su canal de Telegram como «extremista». «No podríamos hacer esto inmediatamente después de la sentencia judicial, así que decidimos prepararnos con anticipación», dijeron los editores en una publicación de Telegram.

A algunos seguidores del canal les preocupaba que el canal, que tiene más de medio millón de suscriptores, fuera atacado o tomado por las autoridades, Tut.by tranquilizó a los lectores y confirmó a la Asociación Bielorrusa de Periodistas que el canal seguía en sus manos.

Рэдактары TUT.BY пацвердзілі Беларускай асацыяцыі журналістаў, што тэлеграм-канал партала @tutby_official дакладна знаходзіцца пад кантролем рэдакцыі. Калегі просяць не хвалявацца, ніякіх узломаў не было. TUT.BY па-ранейшаму з намі, а мы – з TUT.BY!

Los editores de Tut.by han confirmado a la Asociación Bielorrusa de Periodistas que el canal de Telegram del portal e Tutby oficial sigue bajo el control de la redacción. Los colegas les piden que no se preocupen, que no hubo ataques cibernéticos contra nosotros. ¡Tut.by sigue con nosotros y nosotros estamos con Tut.by!

El 18 de mayo de 2021, el sitio web principal de Tut.by quedó bloqueado en Bielorrusia, mientras que las cuentas bancarias de la organización mediática quedaron congeladas tras acusaciones de fraude fiscal. Se inició una investigación penal contra los directivos del medio y se detuvo a 15 empleados. Muchos, incluida la redactora jefe, Marina Zolotova, siguen entre rejas.

En diciembre de 2020, las autoridades bielorrusas retiraron la licencia de medios de comunicación a Tut.by por las advertencias que había recibido el portal por la cobertura continua de la represión estatal de las protestas que estallaron tras las disputadas elecciones presidenciales de agosto de 2020.

En mayo, las autoridades bielorrusas aprobaron diversas enmiendas a las leyes vigentes que regulan la actividad periodística, la cobertura de las protestas por parte de los medios de comunicación y la responsabilidad penal de los periodistas. Las enmiendas fueron criticadas por la representante de la OSCE para la Libertad de Medios, Teresa Ribeiro, quien afirmó que las leyes recientemente adoptadas «contradicen gravemente las normas internacionales de derechos humanos sobre libertad de expresión y libertad de medios».

En su Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2021, Reporteros sin Fronteras designó a Bielorrusia como el «país más peligroso de Europa para los periodistas», y afirmó que «los periodistas fueron sometidos a una represión sin precedentes, en un intento de encubrir las masivas protestas callejeras». Según la Asociación Bielorrusa de Periodistas, 25 reporteros permanecen actualmente entre rejas, y hubo 77 detenciones o arrestos desde el comienzo de 2021.