[1]Imagen de Krishna Mani Baral vía Nepali Times. Usada con autorización.
Este artículo [1] de Krishna Mani Baral se publicó originalmente en The Nepali Times [2]. Global Voices reproduce una versión editada como parte de un acuerdo para compartir contenido.
Las inundaciones por el monzón suelen llevar muerte y destrucción [3] en Nepal, pero no necesariamente son malas noticias para los buitres del valle de Pokhara [4], al oeste de Nepal. Los buitres se alimentan de carroña que llevan los ríos del Himalaya.
El fuerte comienzo de las lluvias del monzón causaron inundaciones [5] en el centro de Nepal y causó deslizamientos de tierra que han bloqueado carreteras. Aunque esto ha llevado miseria a las persona, las aves de rapiña disfrutan de un banquete.
[1]Un perro ahuyenta a una bandada de buitres leonados del Himalaya y de rabadilla blanca en la orilla del río Fhusre de Pokhara. Imagen de Krishna Mani Baral vía Nepali Times. Usada con autorización.
Por su baja elevación, clima moderado y cercanía a las montañas del Annapurna [6], que tienen más de 8000 de altura, el valle de Pokhara [7] alberga a las nueves especies de buitres del sur de Asia.
El terreno del valle es ideal para que los buitres planeen en corrientes ascendentes y círculos de vuelta para buscar comida en el suelo. Los parapentistas imitan a los buitres en su planeamiento, y a menudo acompañan a las aves sobre Sarangkot, por lo que Pokhara es un destino internacional favorito para el deporte [8].
[1]Buitre y parapente en Sarangkot, Pokhara. Imagen de Krishna Mani Baral vía Nepali Times. Usada con autorización.
Los buitres tienen mala reputación por sus mórbidos hábitos de alimentación, pero son parte fundamental del ecosistema de Nepal. protegen a humanos y animales por igual de varias enfermedades pues comen los cadáveres. Aunque las poblaciones de buitres [9] en las montañas de Nepal parecen estables, están reduciéndose en las planicies y alrededor del sur de Asia.
En tiempos recientes, ha habido escasez de alimentos y de refugios para los buitres. LA muerte por choques eléctricos de alto voltaje también está en aumento. Además, el envenenamiento indiscriminado de animales extraviados con pesticidas letales está contaminando las fuentes de alimentos de las aves rapaces, lo que lleva a muertes masivas.
En abril de 2021, hallaron muertos [10] a 69 buitres y cuatro especies (grifos de rabadilla blanca, del Himalaya, cinéreos y de pico fino), que incluyen dos que están en la lista de IUCN de aves en peligro crítico [11]. Ocurrió en un terreno escolar de Nawalparasi
[1]Imagen de Krishna Mani Baral vía Nepali Times. Usada con autorización.
La investigación inicial determinó que la causa de la muerte fue el envenenamiento por plaguicidas de perros, fuente de alimentación habitual de los buitres. El incidente fue un gran revés para la exitosa iniciativa de Nepal [12] de proteger a las aves de la extinción después de que empezaron a morir misteriosamente en la década de 1990.
El analgésico diclofenaco [13] que se usa para tratar animales causó la disminución. Apenas 30 ml de diclofenaco pueden matar hasta a 800 buitres. Luego, el esteroide quedó prohibido [14] en el sur de Asia y Nepal en 2006.
Desde entonces, las comunidades locales y grupos de naturaleza en el país han trabajado incasablemente para }revivir la población de buitres, como los ‘restaurantes jatayu’ (JR) —restaurantes para buitres [15]— que sirven comida segura no contaminada para las aves rapaces, para alimentarlas y también atender a buitres rescatados.
En un JR en el Ghachok de Kaski se pueden ver entre cinco y seis especies de buitres a diario. JR [16] se fundo en 2006, y es una comunidad que administra programas de alimentación para buitres, que da comida segura a las especies y da a conocer la Zona Segura para Buitres [17] (VSZ). Los buitres de pico fino y de rabadilla blanca, en peligro crítico de extinción [18], llevan años anidando y criando a sus polluelos en las zonas de Nirmal Pokhari y Bharat Pokhari.
[1]Buitres se alimentan del cadáver de un buey en el río Fhusre. Imagen de Krishna Mani Baral vía Nepali Times. Usada con autorización.
Ahora hay más de seis restaurantes jatayu [19] en los distritos de Nawalparasi, Rupandehi, Dang, Kailali, Kaski y Sunsari en Tarai y laderas. La iniciativa levó a un significativo aumento de la población de buitres en Nepal, que ha disminuido de 1.6 millones a 20 000 aves.