Captura de pantalla de un video de YouTube que explica el rol del Kurultai. El texto en ruso dice: «Hace mucho tiempo, las naciones nómadas resolvían asuntos importantes por medio del kurultai».

Con un gobierno más nacionalista en el poder desde 2020, Kirguistán ha fortalecido progresivamente las instituciones tradicionales que antes habían quedado de lado. El aumento del poder del presidente, sellado en un referéndum con poca asistencia el 10 de enero, va ahora de la mano con un aumento de la relevancia del kurultai, tradicional institución política de las naciones nómadas en Mongolia y Asia Central.

El imperio mongol llevó el kurultai a Asia Central en el siglo XIII, durante la ocupación de la región. Desde el «khur» mongol (reunir), la institución del kurultai sirvió como asamblea para que las élites locales tomaran decisiones políticas y militares.

Se retomó a los kurultais en la región después del colapso de la Unión Soviética —que lo había prohibido— y han existido en Kirguistán desde 1993, con diferentes niveles de  relevancia cultural y política.

Rápido regreso a la tradición

Askar Akayev, primer presidente de Kirguistán (de 1991 a 2005), restauró el kurultai. En 2004, el kurultai optó por el bando contrario y avaló la toma de poder de Kurmanbek Bakiyev, que se convirtió en presidente del país y aumentó el rol de la asamblea, que se financiaba solamente por medio de contribuciones y donaciones privadas.

En 2010, a medida que perdía terreno político, Bakiyev reorganizó la institución en el llamado Kurultai de Consenso, que incluía a 750 representantes de distritos rurales, centros urbanos y diversas confesiones religiosas.

Tras las letales disputas étnicas de 2010, la asamblea tuvo un importante rol en superar las divisiones y reconstruir la nación.

La palabra kurultai apareció recién en el artículo 52 de la Constitución de 2010, que estableció su condición oficial de órgano consultivo. En octubre de 2010, después de un referéndum y una elección parlamentaria, el rol del kurultai se destacó más. A lo largo de 2011, hubo kurultais a nivel regional y nacional.

En años recientes, ha habido creciente interés entre los políticas de revivir esta institución.

En 2019, miembros de Jogorku Kenesh, el Parlamento kirguiso, presentó un proyecto de ley «Kurultai» que fortalecería su rol. Pero el proyecto fue rechazado en el Parlamento.

Tras semanas de violentas manifestaciones que derrocaron al Gobierno de Kirguistán en octubre de 2020, un nuevo gobierno nacionalista encabezado por el presidente Sadyr Japarov precipitó un debate sobre el kurultai.

En enero de 2021, la gente en Kirguistán votó en las elecciones presidenciales, lo que consolidó el liderazgo de Japarov, y en un referéndum constitucional que en esencia cambió la forma de gobierno de parlamentario a presidencial.

En abril de 2021, una nuevo a referéndum constitucional consagró la forma de gobierno presidencial y dio más poderes al kurultai.

Debate en torno al kurultai

Según sus defensores, el kurultai ayudaría a estar pendientes de las acciones de los elegidos por medio de presión de clan, con que los kirguisos se siguen identificando. Los partidarios del kurultai están convencidos de que, como el Gobierno del país está formado principalmente de los kirguisos, los mecanismos tradicionales de influencia son necesarios. El kurultai busca restaurar la espiritualidad tradicional del pueblo kirguiso como un sistema de responsabilidad colectiva del clan (pueblo) para los líderes nominados y el servicio de líderes del pueblo. Se considera que el kurultai es el único mecanismo que hará que el Gobierno sirva al pueblo.

Quienes se oponen a la idea dicen que existe la posibilidad de que esta iniciativa oculte un intento de centralizar el poder en torno a la figura del presidente con ‘parlamento de bolsillo’ ay el kurultai a su servicio. Según los críticos, no hay necesidad de retroceder la rueda de la historia; más bien necesitamos buscar nuevos enfoques modernos para resolver los problemas que han surgido.

La nueva Constitución, aprobada en febrero entre supuestas irregularidades, no logra resumir el proceso por el cual se elegirá a los miembros del kurultai. Los observadores también señalaron que si mandato es prácticamente indistinguible del mandato parlamentario. Ilyana Zhedigerova, experto legal de la ONG Precedent, dijo a Global Voices que las funciones del lurultai no están claras.

We can assume that the Kurultai will, to some extent, duplicate the functions and powers of the Jogorku Kenesh. Kurultai members will essentially be duplicates of parliamentary deputies. But the concrete way in which Kurultai will work is still unknown.

Podemos asumir que, hasta cierto punto, el kurultai duplicará las funciones y poderes del Jogorku Kenesh. Los miembros del kurultai esencialmente duplicarán a los diputados parlamentarios. Pero sigue sin estar clara la manera concreta en que funcionará el kurultai.

En una entrevista con el servicio kirguiso de Radio Europa Libre, Saniya Toktogazieva, law experta en derecho constitucional en la Universidad Americana de Asia Central, advirtió que el kurultai podría llevar al autoritarismo.

In authoritarian states, all dictators like such quasi-constitutional bodies. Why? Because they are not elected and not accountable. The Kurultai will always consist of ‘loyalists’ to the president. [Former President of Kazakhstan Nursultan] Nazarbayev, with the help of the People's Assembly, dissolved the first parliament. At one time, [former President of Kyrgyzstan Kurmanbek] Bakiyev wanted to do the same thing. With the help of such institutions, dictatorships were established.

En Estados autoritarios, a todos los dictadores les gustan esos entes cuasiconstitucionales. ¿Por qué? Porque no los eligieron y porque no rinden cuentas. El kurultai siempre consistirá de leales al presidente. [El expresidente de Kazajistán, Nursultan] Nazarbayev, con la ayuda de la Asamblea Popular, disolvió el primer Parlamento. En un momento, [el expresidente de Kirguistán, Kurmanbek] Bakiyev quería hacer lo mismo. Con la ayuda de esas instituciones se establecen las dictaduras.

Con la nueva Constitución, el kurultai tendrá poder de decisión en las tres ramas del Gobierno, según Zhedigerova.

Народный курултай будет иметь право законодательной инициативы, может вносить предложения Президенту об освобождении членов кабинета министров. Представитель Народного Курултая будет входить в состав Совета по делам правосудия, который заменить Совет по отбору судей, а Торага ЖК КР будет обеспечивать взаимодействие Жогорку Кенеша, в том числе с Народным Курултаем.

El kurultai tendrá el derecho de iniciar legislación, hacer propuestas al presidente sobre destituir a miembros del gabinete ministerial. Un representante del kurultai servirá en el Consejo para Asuntos de Justicia, que reemplazará al Consejo para la Selección de Jueeces, y la toraga del parlamento asegurará la interacción del Jogorku Kenesh, incluido el kurultai.

La Constitución kirguisa ya ha tenido once cambios desde que el país obtuvo la independencia en 1991. Cada presidente ha cambiado las reglas del juego al estar en el poder. Japarov lo hizo inmediatamente después de asumir el máximo cargo. Está por verse qué rol tendrá el ekurultai en otra nueva era para Kirguistán.