Ciudadanos chinos acosan a periodistas extranjeros por cobertura de inundaciones de Zhengzhou

Screen capture from BBC's report on Zhengzhou's floods damage. The reporter is Robin Brant.

Este informe lo escribió originalmente por Roda Kwan y se publicó en el Hong Kong Free Press el 26 de julio de 2021. Se vuelve a publicar en Global Voices en virtud de un acuerdo de asociación de contenidos.

En la calles de Zhengzhou, los ciudadanos  acosaron a corresponsales de varios medios internacionales el fin de semana del 24 de julio, mientras cubrían las consecuencias de las graves inundaciones en esa ciudad china el 22 de julio.

La plataforma de redes sociales Weibo se vio inundada por mensajes airados que criticaban al corresponsal de la BBC en China, Robin Brant, por un reportaje en el que ponía en duda la eficacia del multimillonario proyecto de construcción para controlar las inundaciones en la ciudad, después de que doce personas murieran en un vagón del metro durante la inundación.

«No sabemos por qué los dejaron tan vulnerables», dijo Brant en un informe el viernes 23 de julio, y añadió que Pekín había advertido a otros Gobiernos locales que examinaran su propia disposición y las normas del metro.

Los videos que circularon en línea durante la inundación muestran a los pasajeros inundados hasta el pecho en vagones abarrotados.

Los cibernautas chinos de la plataforma Weibo, parecida Twitter, han acusado a Brant de ser un «extranjero propagador de rumores» y de «distorsionar gravemente los hechos» en sus informes sobre las inundaciones.

La ciudad que visitamos anoche al norte de Zhengzhou enfrenta ahora la subida del nivel del agua. Los socorristas trasladaron a la gente anoche. Ahora se informa que se desviará el río cercano, por lo que más personas tendrán que salir hoy.

«Robin Brant, reportero de la BBC, ha aparecido muchas veces en las zonas afectadas por la catástrofe de nuestra ciudad y ha distorsionado gravemente los hechos. Si encuentran a esta persona, por favor, llamen a la Policía inmediatamente», decía una publicación del sábado 24 de julio.

Al día siguiente, a Alice Su, jefa de la oficina de Pekín del LA Times, y el corresponsal de la Deutsche Welle en China, Mathias Boelinger, los rodeó una multitud furiosa que creyó erróneamente que Boelinger era Brant.

«No dejaban de empujarme, gritaban que era mal tipo y que dejara de desprestigiar a China. Uno [intentó] arrebatarme el teléfono», tuiteó Boelinger tras el incidente.

«Deberías tener una visión positiva de China», le dijo un hombre a Boelinger, según muestra un video que circula por Weibo.

Ambos entrevistaban a los comerciantes de la ciudad sobre los problemas que enfrentaban en medio de las inundaciones y la «insuficiente» ayuda del Gobierno para limpiar sus locales bajo tierra, tuiteó Su.

Los corresponsales de Al Jazeera y Associated Press también tuitearon que los acosaron multitudes, que los grabaron y llamaron a las autoridades.

Katrina Yu, de Al Jazeera, tuiteó que los incidentes eran una «triste señal de la creciente ira y sospecha hacia los medios extranjeros en China».

Triste señal de la creciente ira y desconfianza hacia los medios extranjeros en China. Cuando filmamos frente al metro de Zhengzhou, la multitud nos grababa y llamaba a las autoridades. Esta publicación en Weibo advierte a los habitantes «no aceptar entrevistas de medios extranjeros, ¡que no se dejen utilizar!».

China ha expulsado al menos a 20 corresponsales en los últimos dos años, el mayor número desde 1989, según el Club de Corresponsales Extranjeros de China.

‘Mito de la ciudad esponja’

Los incidentes se produjeron cuando el diario estatal Global Times rebatió las informaciones de los medios extranjeros que afirmaban que las inundaciones habían roto el «mito» de Zhengzhou como «ciudad esponja» después de que el Gobierno invirtió 50 000 millones de renminbi chino (7720 millones de dólares estadounidenses) en 2018 en infraestructuras para proteger la ciudad de las fuertes inundaciones.

Los artículos también cuestionaron la respuesta de emergencia de las autoridades a las inundaciones.

‘Los observadores chinos refutaron los informes, señalaron que estos medios reiteraron la pérdida, pero descuidaron que las inundaciones en Zhengzhou son una ocasión única en el siglo y más allá de la capacidad de cualquier ciudad’, decía el artículo del Global Times. Señalaron que el Gobierno de Zhengzhou ha hecho sus mejores esfuerzos para limitar las pérdidas».

En tres días en Zhengzhou, provincia de Henan, llovió lo que llueve en todo un año, lo que  causó inundaciones que han matado al menos a 56 personas, según cifras oficiales.

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