A fines de abril de 2021, una discusión aparentemente menor en la aldea de Kok-Tash, suroeste de Kirguistán se convirtió en un conflicto militar con Tayikistán. Dos días y 49 muertos después, los líderes de Kirguistán y Tayikistán acordaron un cese al fuego, que demostró ser precario. Recién el 3 de mayo mejoró la situación y los lugareños pudieron evaluar los daños personales y materiales a sus aldeas.
Durante el enfrentamiento militar, el enclave de Voruj destacó en las noticias como el nuevo centro del conflicto entre Tayikistán, el país al que pertenece, y Kirguistán, el país que rodea esta aldea.
Para Tayikistán, Voruj es un ‘exclave’. Para Kirguistán, es un enclave.
El diccionario en inglés Merriam-Webster define enclave como “unidad territorial, cultural, o social distinta contenida dentro o como si estuviera dentro de un territorio extranjero”. Las palabras claves son ‘distinto’ y ‘como si estuviera dentro’, sino porque deja lugar a la interpretación. Entonces, como parte de un país que está totalmente rodeado es un exclave. Para el país que lo rodea, se convierte en un enclave.
En algunos casos, como en este artículo sobre un vecindario acaudalado en Nueva Jersey, en la costa este de Estados Unidos, el rasgo distintivo del enclave descrito ahí se basa en ingresos y riqueza. En otros, la principal definición geográfica, pero también podría tener connotaciones socioeconómicas o lingüísticas.
Acalorado conflicto en el sur del Cáucaso
Los enclaves existen debido a asentamientos históricos o delimitaciones fronterizas cuidadosamente administradas. A través de diversas fases de la historia, fronteras y administraciones que se superponen han convertido algunos de estos espacios, por lo general porosos y compartidos, en centros de soberanía disputada.
A fines de 2020, Azerbaiyán y Armenia lucharon en una guerra de seis semanas para resolver la soberanía en la región del enclave conocida como Nagorno-Karabaj. Con la guerra, el Gobierno de Azerbaiyán recuperó la soberanía en un tercio del territorio, que desde 1994 se ha convertido en un enclave armenio de facto dentro del territorio de Azerbaiyán. En Armenia, a la región de Nagorno-Karabaj se le conoce como República de Artsaj.
El territorio de Azerbaiyán también contiene un exclave, la República Autónoma de Najicheván, separada del territorio por una franja de territorio armenio, la provincia de Syunik. A fines de julio, se registraron nuevos enfrentamientos cerca de la aldea armenia de Yeraskh y la aldea azerbaiyana de Heydarabad a lo largo de la frontera de Najicheván.
En los últimos siglos, las regiones del sur del Cáucaso han estado sometidas al mandato iraní, ruso y soviético, por lo que pasó por varias reconfiguraciones administrativas, que explican el mapa actual.
Rompecabezas de Fergana
Asia Central es una de las regiones con la mayor concentración de enclaves y exclaves. Las fronteras administrativas en el valle de Fergana, compartidas entre Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, fueron redefinidas varias veces en tiempos soviéticos, hasta que la Constitución de 1936 corrigió la mayoría de las delimitaciones, al menos en papel.
En su libro de 2014, Border Work (Trabajo de frontera), la académica Madeleine Reeves destaca que los conceptos de frontera e integridad territorial son “desordenados, disputados y a menudo intensamente sociales”, y estudia los giros que hacen las fronteras del valle Fergana alrededor de grupos de población asentada.
En 2013, la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) publicó un informe de una página sobre las tensiones relacionadas con la composición étnica de diversos enclaves y exclaves del valle. Los enfrentamientos entre guardias fronterizos de Kirguistán y Uzbekistán o pequeños incidentes fronterizos entre Tayikistán y Kirguistán han ocurrido durante décadas.
Aunque los incidentes en las fronteras son frecuentes, los conflictos abiertos era menos usuales, hasta 2018.
Un documento de Proyecto de Datos de Localización de Conflictos y Acontecimientos Armados (ACLED) de 2020 expone que los enfrentamientos se han intensificado pese a los intentos de negociar medidas de resolución de conflictos en la frontera.
Between January 2018 and May 2020, most confrontations have taken place between Tajik villagers in the Vorukh exclave and Kyrgyz villagers in the surrounding villages, notably in Ak-Sai and Kok Tash [sic].
Entre enero de 2018 y mayo de 2020, la mayoría de los enfrentamientos ocurrieron entre aldeanos tayikos en el exclave de Voruj y aldeanos kirguisos en las aldeas aledañas, sobre todo en Ak-Sai y Kok Tash [sic].
A mediados de marzo de 2019, un conflicto que incluía guardias fronterizos de Kirguistán y Tayikistán tuvieron como resultado dos muertos y 20 heridos.
El conflicto de 2021 se expandió de Kok-Tash a aldeas vecinas en la frontera y se atribuyó al interés para acceder a vitales recursos de agua en un terreno muy disputado.
Sobre el reciente conflicto en la frontera, Farkhod Tolipov, experto en seguridad regional, escribió:
[Enclaves] have been symbols of unity and indivisibility of people residing in and around the enclaves; and at the same time functioned as instruments of micro-geopolitical games between Central Asian states
[Los enclaves] han sido símbolos de unidad e indivisibilidad de pueblos que viven en y alrededor de los enclaves; y al mismo tiempo sirvieron como instrumentos de juegos microgeopolíticos entre estados de Asia Central.
Ciertamente, antes de que empezara el conflicto, el presidente tayiko, Emomali Rakhmon, dijo a sus compatriotas que no tenía planes de proponer un intercambio de tierras entre el exclave de Voruj y el territorio kirguiso.
Aún no está claro si los conflictos de frontera entre Asia Central y el sur del Cáucaso podría volver a “encenderse”, dada las complejas dinámicas de viaje y comercio entre territorios en los diversos exclaves y enclaves.