Rabil Ismail, activista de Salam, reúne firmas para una petición en Karajala, aldea en la región georgiana de Kakheti. Imagen: Shota Kincha/OC Media.
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En Georgia, un grupo de activistas de etnia azerbaiyana está reuniendo firmas para apoyar una legislación que permitiría a las personas eliminar de sus apellido los finales que suenan a ruso. Salam, organización de base de Georgia, defiende derechos y mayor participación del público de etnia azerbaiyana en la vida pública georgiana y ha estado detrás de varias campañas y protestas recientes, como oposición a matrimonios precoces y promueve mayor acceso a artículos básicos para comunidades rurales azerbaiyanas en Georgia.
El objetivo [2] del grupo es hacer enmiendas parlamentaria a los artículos 64 y 65 de la ley de actos del estado civil para permitir [3] que los ciudadanos georgianos «cuyos apellidos terminan con sufijos no auténticos, no tradicionales» eliminen esos sufijos y los remplacen con sufijos «auténticos y tradicionales» que «ya existen».
Integrantes de Salam tienen hasta septiembre para reunir al menos 25 000 firmas para que los legisladores consideren el proyecto de ley.
Si lo logran, las personas de etnia azerbaiyana en Georgia cuyos apellidos, que por lo general acaban en -ov, -ova, -ev, y -eva, podrían retirar los sufijos de origen ruso o reemplazarlos con finales azerbaiyanos.
En la campaña tienen la esperanza de que una lista de firmas con apellidos típicamente azerbaiyanos, como -oghli, -oghlu y -qizi, podrían servir como evidencia ante las autoridades del registro civil de que esas formas originales de apellidos ya existen.
«No pierdan su tiemo»
La Ley de Actos del Estado Civil de Georgia permite formalmente a una persona cambiar su apellido por uno que haya usado alguien en su línea familiar hasta generaciones hacia arriba. La ley también permite recuperar el apellido «histórico» siempre que la persona tenga «evidencia» que sustente el pedido.
Según Merab Kartvelishvili, director del Programa de Derechos Humanos de la Asociación de Abogados Jóvenes de Georgia, los archivos del registro civil no son un instrumento útil para las personas de etnia azerbaiyana en este caso, pues ha habido apellidos con sufijos rusos desde hace generaciones, algunos desde antes del periodo presoviético.
Los integrantes de Salam también han informado, como ha comprobado independientemente OC Media, de una práctica de autoridades del registro civil de aconsejar informalmente a los solicitantes de no intentar cambiar su apellido.
«Me dijeron que debía pagar 300 lari georgianos [cerca de cien dólares a fines de 2019] cuando solicité el cambio de mi apellido, y también me dijeron que probablemente rechazaran [mi pedido]», dijo Sema Sadiq, de 21 años, a OC Media. Sema es integrante de la junta de Salam y quiere cambiar su actual apellido, Sadikovi.
Los solicitantes, con apoyo de GYLA, el Centro de Justicia Social y otros importantes grupos de derechos de Tiflis, también citó la decisión [4] de 2016 de las autoridades de Lituania de permitir que sus ciudadanos cambien o eliminen los sufijos de sus apellidos.
¿Una ley aparte?
Mikheil Sarjveladze, presidente del Comité Parlamentario e Integración Civil, dijo el 17 de agosto a OC Media que no ha visto el proyecto de Salam. Sin embargo, también trabajan en otro proyecto de ley al respecto.
Sarjveladze dijo que el debate tendrá un formato amplio e incluirá a diferentes comunidades de minorías étnicas en Georgia.
Sarjveladze ha dicho que se abstendrá de comentar sobre el proyecto hasta septiembre, pero señaló que las enmiendas referidas a finales de apellidos deben ser «precisas y claras» antes de que se convierta en ley.
Por su parte, a mediados de 2021, los líderes opositores libertario Zurab Girchi Japaridze, Iago Khvichia y Vakhtang Megrelishvili, entre otros, han respaldado púbicamente los pedidos de Salam.
Según Salam, Tariel Nakaidze, exparlamentario europeo de Georgia y primer parlamentario musulmán de etnia georgiana, apoya el proyecto, y se espera que muchos otros se unan.
No solo para personas de etnia azerbaiyana
Los integrantes de Salam viajan por todo el país casi a diario a visitar asentamientos en Georgia con población de etnia azerbaiyana. Los miembros esperan adquirir una lista de firmas suficientemente larga para que el Parlamento lo note y muestre un grupo de firmas diversas y regionalmente representativos.
Según Kamran Mammadli, organizador de una comunidad étnica azerbaiyana que busca cambiar su nombre a Mamedovi, la campaña va más allá de las personas de etnia azerbaiyana de Georgia.
In the case of Yazidis in Georgia, it’s often -ian or -ov’ suffix forms… One lady came to our office recently saying her mother was Greek with the -ovi ending and that she wanted to sign the petition.
En el caso de los yazidies en Georgia, suelen ser los sufijos -ian o -ov… Una señora llegó a nuestra oficina y dijo que su madre era griega, que su apellido terminaba en -ovi y que quería firmar la petición.
Sulkhan, de 30 años, de etnia kist y activista del valle Pankisi de Georgia, dijo que también trató de cambiar su apellido de su versión «georgianizada», Bordzikashvili, a su forma kist original, Bordzgēr. Sin embargo, Sin embargo, le fue imposible entregar a las autoridades los documentos de archivo necesarios.
«La apoyo absolutamente [la campaña de Salam]», dijo Sulkhan a OC Media. «Hay esperanza de que podré cambiar mi apellido con su ayuda».
«Ocupación»
En un país donde la mayoría de georgianos denuncia que Rusia «ocupa el 20 %» de Georgia, en referencia a Abjasia y Osetia del Sur, Salam ha promovido la idea de que los apellidos de muchos ciudadanos georgianos están igualmente «ocupados» y necesitan ser «liberados» del legado de la dominación de Rusia y sus políticas de asimilación.
Los activistas señalan que a las personas de etnia azerbaiyana se les dio apellidos con sufijos rusos desde la década de 1840 en el Imperio Ruso y sobre todo en la era soviética y que otros grupos étnicos han tenido experiencias históricas similares.
«Creo que nuestros apellidos están ocupados por los rusos», como dijo el periodista Jeikhun Muhamedali, de etnia azerbaiyana en Georgia, a OC Media. «No estamos obligados a tener apellidos con sufijos rusos». Muhamedali, que creció en Marneuli, al sur de Georgia, dijo que su apellido legal es Narzalovi pero no lo usa públicamente y que hasta ahora no ha podido cambiarlo.
Samira Bayramova, activista civil de etnia azerbaiyana en Georgia, «saluda» la iniciativa de Salam pero también tiene algunos recelos sobre las consecuencias.
«No quiero que todo esto lleve a que me califiquen de “invitado” y conectado con la identidad de otro país al que he combatido toda mi vida […] no quiero [que mi apellido termine en in] -zade, por ejemplo», dijo Bayramova a OC Media el 13 de agosto.
Bayramova se refería a una tendencia en Azerbaiyán de «desrusificar» los apellidos azerbaiyanos, en los que a menudo se reemplaza un sufijo de origen ruso con el sufijo -zade, común entre las personas de etnia azerbaiyana de Irán. También se refería a un discurso discriminatorio común en Georgia que describe personas de etnia azerbaiyana como «invitados recientes» en el país.
Samira Bayramova [5] y Salam [6] criticaron al Parlamento georgiano por referirse a la comunidad de ciudadanos de etnia azerbaiyana de Georgia como una «diáspora». Rabil Ismail, integrante de Salam, dijo a OC Media que lo último que les interesa es respaldar el sufijo de un apellido que alguien asociaría «con otro imperio» o con el vecino Azerbaiyán.
Ismail, de la aldea de Darbazi, de la municipalidad de Bolnisi, también señaló que, como algunas personas de etnia azerbaiyana lo tratan como parte de genuina identidad étnica de azerbaiyana, dejan el asunto a las personas, en tanto que la campaña se trata del derecho de las personas de recobrar su apellido.
Por su parte, Samira Bayramova destacó que es responsabilidad del Estado, sobre todo, invertir en su propia búsqueda de identidad y ayudar a todos los grupos étnicos en este recorrido.