Presentadora de noticias Ana Todevska dio la bienvenida a los espectadores a la «primera edición en directo de las noticias de TV Alfa» tras la huelga del viernes 20 de agosto de 2021. Foto de Global Voices (CC-BY).

Este artículo de D. Mishev se publicó originalmente en CIVIL Today, edición en inglés de la plataforma mediática CIVIL Media. Se reprouce una versión editada de la traducción de Natаša Cvetkovska con el permiso de CIVIL – Centro para la Libertad.

Durante cuatro días, del 16 al 19 de agosto, los trabajadores de TV Alfa, televisora privada con concesión nacional en Macedonia del Norte, redujeron el formato de los noticiarios a manera de huelga parcial: en esos días no hubo transmisiones en directo desde el estudio, se usaron únicamente imágenes de archivo.

Esta medida se produjo después de que el 11 de agosto los empleados enviaron una carta a la dirección y a los accionistas de TV Alfa, en la que exigían el pago de sus salarios y otros gastos. La carta contenía la advertencia de que los camarógrafos dejarían de ir al terreno a partir del 16 de agosto, y que el contenido de la información se reduciría a diez minutos.

Desde ese día, cada reparto de noticias de TV Alfa comenzaba con una pantalla negra que mostraba el siguiente anuncio:

Pantalla negra con información sobre la huelga parcial mostrada antes de los noticieros de Alfa TV. Captura de pantalla de CIVIL, usada con autorización.

Dear viewers of TV Alfa,

Due to the situation of our and yours TV station Alfa, we are forced to reduce the news to ten minutes, without video and audio material, and the same also refers to other information programs. Such format will continue until the situation has been overcome.

We thank you for your understanding.

Estimados espectadores de TV Alfa:

Por la situación de nuestro y su canal de televisión Alfa, nos vemos obligados a reducir los informativos a diez minutos, sin material de video y audio, y lo mismo ocurre con otros programas informativos. Este formato continuará hasta que la situación haya sido superada.

Agradecemos su comprensión

El motivo, como se dice en la carta de advertencia, firmada por los «Trabjadores en TV Alfa», es el retraso de dos sueldos, seguro médico y honorarios durante tres meses, lo que «provoca la reacción de los empleados».

Carta filtrada de los trabajadores de TV Alfa dirigida al director Jani Bojadzi, en la que exigen el pago de los salarios y advierten de la próxima huelga. Foto de CIVIL Media, usada con autorización. Haz clic en la imagen para ampliarla.

Según la carta filtrada obtenida por CIVIL Media, en la reunión del 11 de agosto, a la que asistió la mayoría de los trabajadores, se decidió «dar los primeros pasos para proteger sus derechos elementales».

Los trabajadores celebraron la reunión de urgencia un día después del plazo fijado por el director de Alfa TV para el pago de «tres salarios mensuales, dos honorarios y las correspondientes prestaciones del seguro médico», porque esa promesa seguía sin cumplirse.

CIVIL Media intentó contactarse con la dirección de TV Alfa para obtener información sobre la nueva situación, pero nadie respondió al número de teléfono publicado en su página de Facebook.

La huelga parece haber terminado el viernes 20 de febrero, cuando en las noticias de las 9:30 a.m., la presentadora Ana Todevska dio la bienvenida a los espectadores y destacó que estaban viendo «la primera edición en directo de las noticias de TV Alfa». No se dieron más explicaciones oficiales sobre la situación y la vuelta al formato habitual de cobertura del programa.

Las grabaciones de las noticias del periodo de huelga, que tienen la pantalla negra con el mensaje de advertencia de los trabajadores, han sido retiradas del canal de noticias de Alfa TV en YouTube.

Historia de controversias

En febrero de 2021, TV Alfa formó parte de un escándalo relacionado con el mal uso del dinero de los contribuyentes del fondo estatal para la mitigación de efectos económicos de la pandemia de COVID-19, que subvencionaba a las empresas para complementar los salarios de sus trabajadores.

El 8 de febrero, CIVIL Media informó que los documentos hechos públicos dentro de las políticas gubernamentales para aumentar la transparencia indicaban que TV Alfa se encontraba entre las empresas que recibían ayudas estatales, pero no pagaban los salarios a sus trabajadores.

Según la lista publicada en el sitio web del Gobierno, Alfa TV recibió una ayuda estatal de 22 328 dólares estadounidenses (1 175 820 denarios macedonios) para diciembre de 2020 para complementar los salarios de 102 trabajadores. Sin embargo, la auditoría del Gobierno descubrió que el dinero no se había pagado a los trabajadores en ese momento.

Además, se supo que el propietario de la empresa TV Alfa fue acusado de evasión tributaria, como informó Prizma, sitio web en macedonio dirigido por la Red de Investigación de los Balcanes (BIRN) a finales de marzo de 2021.

En 2018 se escribió mucho también sobre la compañía petrolera Oliveri y el plan multimillonario para financiar la propaganda negra dirigida contra la integración europea de Macedonia.

En aquel momento, Proyecto de Información sobre la Delincuencia Organizada y la Corrupción (OCCRP) informó que «húngaros con vínculos con los medios progubernamentales del país se han embarcado en una compra masiva de medios en Macedonia, parte de lo que parece ser un impulso concertado en los Balcanes por parte de las empresas de medios leales al primer ministro húngaro de derecha Viktor Orban».

Otro país al que se dirige la inversión húngara en medios, además de Macedonia del Norte, es Eslovenia, donde ayudó a los esfuerzos del gobierno de derecha dirigido por el aliado de Orban, Janez Jansha, para socavar los medios de comunicación libres.

Dos años después, a principios de 2020, tanto BIRN y OCCRP publicaron relatos de investigaciones de periodistas independientes que mostraban que una empresa húngara poco conocida, que supuestamente vendía aceite de oliva y baratijas como imanes para la nevera, «bombeó más de 3,2 millones de euros en su red de medios de Macedonia del Norte bajo la apariencia de compras publicitarias cuestionables».

El seguimiento de los medios de CIVIL, y el informe del Parlamento Europeo titulado Mapa de noticias falsas y desinformación en los Balcanes Occidentales e identificación de cómo contrarrestarlas eficazmente, han señalado que TV Alfa publica a menudo desinformación políticamente sesgada. Esto incluye calumnias e insultos contra organizaciones de derechos humanos y libertades, y contra periodistas, incluidos numerosos ataques contra CIVIL y sus miembros individuales.

A pesar de eso, CIVIL se solidariza con los pedidos de respeto a los derechos laborales de los trabajadores de medios en TV Alfa.

Como se señala en el estudio sobre la desinformación relacionada con el COVID-19 en Macedonia del Norte realizado por la Fundación Metamorphosis, en 2020 los contenidos de TV Alfa se usaron para difundir afirmaciones confusas e infundadas sobre la pandemia en los Balcanes, según informó el servicio serbio de comprobación de hechos Istinomer. El proyecto Crithink (Pensamiento crítico para ciudadanos mediáticos) informó que Alfa TV promovió la desconfianza en las medidas gubernamentales contra la pandemia, incluida la aplicación móvil de rastreo de contratos StopKorona, a través de un programa de entrevistas nocturno. Al Jazeera informó que esa campaña se llevó a cabo en connivencia con un ejército de troles vinculado a partidos políticos de derechas.

Durante el periodo 2010-2017, el régimen de derecha dirigido por el partido político VMRO-DPMNE, liderado por el entonces primer ministro Nikola Gruevski, fue especialmente generoso con TV Alfa. El Gobierno desvió más de 26 millones de euros del dinero de los contribuyentes a los medios privados durante ese periodo, y el 95 % de esta cantidad fue a parar a las cuentas de tres emisoras de televisión con concesiones de radiodifusión nacional: Sitel, Kanal 5 y TV Alfa.

Luego, Gruevski fue condenado por corrupción y huyó a Hungría, bajo la protección de Orban, donde recibió asilo político. Había sacado una cantidad de dinero no revelada del país y recientemente ha registrado una empresa.