Rompecabezas blanco y negro de TikTok. Ilustración de Christoph Scholz [1] (con licencia CC BY-SA 2.0 [2])
Khabane Lame [3], mejor conocido como Khaby Lame, el senegalés de 21 años que vive en Chivasso, Italia, se convirtió en el primer «tiktokero» de Europa [4] y el segundo del mundo en alcanzar los cien millones de seguidores el 10 de agosto de 2021. El ascenso de Lame puso en evidencia la difícil situación de las personas negras que crean contenidos y también expuso la precariedad de las leyes de inmigración y ciudadanía de Italia.
Lame empezó a usar Tiktok en marzo de 2020, luego de haber perdido su empleo en una fábrica debido a la pandemia de COVID-19. Por lo general, en sus videos no dice una sola palabra [5]. En cambio, se vale de expresiones faciales y ademanes para burlarse de otras estrellas de internet. Esto fue elogiado como, quizás, la clave de su éxito porque sus movimientos y expresiones traspasan las barreras culturales y lingüísticas y hacen su mensaje universal.
@khaby.lame [6]Lol ??♂️ ##learnfromkhaby [7] ##LearnWithTikTok [8] ##ImparaConTikTok [9]♬ suono originale – Khabane lame [10]
ja, ja
??♂️
Aprende con Tiktok.
Durante una entrevista con The New York Times [11] en junio de este año, Lame, popularmente conocido como el «tiktokero italiano», reveló que todavía usaba su pasaporte senegalés a pesar de que vivía en Italia desde que tenía un año.
Ganancias y apropiación cultural
I love how people are just now discovering TikTok is propped up by cultural appropriation #BlackTikTokStrike [12] pic.twitter.com/WkbVXwmFnx [13]
— Dr. Shanté (I’m Speaking) (@DrShanteSays) June 26, 2021 [14]
Me encanta cómo la gente recién descubre que TikTok vive de la apropiación cultural.
El salto a la fama de Lame se da apenas meses después de que el colectivo de creadores de contenido negros de TikTok hizo una huelga en julio [15] para sensibilizar sobre la apropiación de contenidos y su lucha para obtener el crédito debido [16]. La comunidad tiktokera negra denuncia [17] ganancias paupérrimas por las tendencias en línea que generan, mientras sus contrapartes blancas sacan provecho de las mismas tendencias para alcanzar mayor éxito. Afrotech.com señaló [18]:
For each Black TikTok sensation like Lame on the app, there are several white “influencers” on the app that are making tons”.
Por cada estrella de TikTok negra como Lame en la aplicación, hay varios influenciadores blancos que se llenan de dinero.
Aunque quienes crean contenidos no obtienen dividendos de los ingresos publicitarios de TikTok, sus artistas más destacados obtienen una jugosa cantidad de dinero de la plataforma. Según Influencer Marketing Hub [19], la manera más obvia es mediante el mercadeo de influenciador, que requiere que el artista logre una cantidad suficiente de seguidores leales para comercializarse como marca y vender productos a su audiencia.
Tiktok ha labrado un nicho como destino principal de las tendencias de baile y videos divertidos. Muchos de los bailes más populares son de jóvenes creadores negros [20]. Sin embargo, la mayoría no recibe el debido reconocimiento [21] o la compensación por sus videos virales. Por otro lado, generalmente cuando los tiktokeros blancos replican las mismas tendencias, retos o movimientos de baile, no solo ganan fama sino que, a veces viene acompañada de grandes fortunas.
Lo mismo ocurrió con el paso de baile «Renegado [22]«, inventado por Jalaiah Harmon, de 14 años de Atlanta, Georgia, quien batalló para recibir el crédito de influenciadores de las redes sociales [23] que hicieron del baile un fenómeno viral en TikTok, y también en YouTube e Instagram.
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La etiqueta #BlackTikTokStrike [25] [‘huelga de Tiktokeros negros’] que crearon en junio se vio más de 6,5 millones de veces en la aplicación, y desde entonces ha sido tendencia en Twitter y otras redes sociales. La comunidad usuaria negra promueve la etiqueta [15] para llamar la atención sobre lo que consideran un trato preferencial.
En entrevista con The Washington Post [20], Erick Louis, creador de TikTok que colaboró en la organización de la huelga, declaró:
Even in the spaces we've managed to create for ourselves, [non-Black] people violently infiltrate and occupy these spaces with no respect to the architects who built it.
Incluso en los espacios que logramos crear para nuestra comunidad, la gente [no negra] se infiltra violentamente y ocupa esos espacios sin mostrar respeto alguno por quienes los creamos.
Ante la consulta sobre la huelga y sus prácticas de moderación de contenidos, un portavoz de TikTok dijo a The Washington Post:
We care deeply about the experience of Black creators on our platform, instilling a culture where crediting creators is the norm, and fostering a safe and supportive community environment.
Nos interesa mucho la experiencia de artistas negros en nuestra plataforma, queremos inculcar una cultura donde el crédito a creadores sea la norma y fomentar un entorno comunitario seguro y alentador.
En un video de TikTok que fue muy difundido, Louis escribió:
The strike is about recognition and giving credit where it is due.
La huelga busca que se reconozca y dé el crédito a quien corresponde.
En vista de las potenciales ganancias que genera crear contenidos en TikTok, es comprensible el descontento de los artistas negros.
Según la Calculadora de Participación y Ganancias en TikTok de Influencer Marketing Hub [26], la ganancia potencial de Charli d’Amelio va de los 56 000 a los 94 000 dólares estadounidenses por publicación. D'Amelio es una bailarina y estrella de redes sociales estadounidense que hoy tiene 122 millones de seguidores. Lame es la segunda persona, luego de D’Amelio, en alcanzar los cien millones de seguidores.
Fenomenal crecimiento de TikTok en África
Captura de un video del canal de YouTube de TikTok, Life at TikTok.
En abril de 2020, Tiktok destronó a las aplicaciones de Facebook [27] y se convirtió en la aplicación con más descargas del mundo.
TikTok ha tenido un particular éxito [28] en África, y más aún en Senegal, el país natal de Lame. Actualmente, es la tercera aplicación de red social más descargada en el Google Play Store de Nigeria y la tercera de Kenia.
En julio, TikTok anunció una subvención económica [29] para veinte creadores de Sudáfrica. Sin embargo, muchos alegan que se necesita más que eso para asegurar un juego justo y un entorno inclusivo donde las prácticas injustas, como la apropiación cultural o denuncias de casos de discriminación racial, se aborden de manera decisiva.
Afrotech.com [18] expresó algunas palabras de advertencia sobre el el éxito de Lame:
While we certainly need to celebrate wins like Lame’s, we also need to remain vigilant about the wage gap between Black and white influencers, especially on such a popular app as TikTok.
Aunque es cierto que hay que celebrar triunfos como el de Lame, también debemos seguir prestando atención a la brecha ganancial entre influenciadores blancos y negros, especialmente en una aplicación tan popular como TikTok.
Un senegalés en Italia
La fama de Lame también llamó la atención sobre el estado de su ciudadanía en Italia, que describe como un proceso largo y difícil. A pesar de que vive en el país desde que tenía un año cuando su familia migró, aún no está reconocido como ciudadano italiano. Italia tiene leyes de naturalización notoriamente estrictas.
La Ley de Ciudadanía Italiana [30] establece:
A person who has been legally resident in Italy for at least ten years may apply for and be granted naturalisation as an Italian citizen if he or she does not have a criminal record and has sufficient financial resources. The residence requirement is reduced to three years for grandchildren of Italian citizens and for foreigners born in Italy, four years for nationals of EU member states, five years for refugees or stateless persons, and seven years for someone who was adopted as a child by an Italian citizen.
Una persona que ha sido residente legal de Italia durante al menos diez años puede solicitar y obtener la naturalización como ciudadana italiana siempre que no tenga antecedentes penales y cuente con suficientes recursos financieros. El requerimiento de residencia se reduce a tres años para nietos de ciudadanos italianos y para extranjeros nacidos en Italia, cuatro años para ciudadanos de los estados miembro de la Unión Europea, cinco años para refugiados y apátridas, y siete años para alguien adoptado desde la infancia por un ciudadano italiano.
Captura del perfil de Instagram de Khaby Lame.
Lame espera que su recién adquirida fama y reconocimiento estimulen a las autoridades italianas para que lo acepten finalmente como hijo ahora que alcanza el estrellato.
Según contó a The New York Times [11], no tener ciudadanía italiana nunca había sido un problema hasta que empezó a recibir invitaciones de otros influenciadores para visitar Estados Unidos. Lame es ahora una estrella internacional, y es probable que no tener ciudadanía europea reduzca sus posibilidades de recibir apoyos y asociaciones internacionales con marcas globales de afuera de Italia. «Tal vez logre cambiar las leyes con mi popularidad», dijo con optimismo [11] a The New York Times.
Lame, a quien sus fans popularmente se refieren como el «tiktokero italiano», es la personalidad con más seguidores en TikTok [31] y en Instagram [32] de Italia, con cien millones de seguidores y más de 42 millones de seguidores respectivamente.
Abdoulaye Bah colaboró con este artículo.