[1]Ecologistas y defensores de los derechos de los pueblos indígenas protestan contra la presa de Kaliwa, financiada por China, Filipinas. Fuente: Facebook [1]
La Comisión de Auditoría del Gobierno filipino ha indicado que se debe revisar el controvertido proyecto de la presa de Kaliwa, financiado por China, y señalado que su proponente, el Sistema Metropolitano de Obras Hidráulicas y Alcantarillado, no ha presentado pruebas de que esté aplicando medidas para proteger el ambiente.
La Comisión de Auditoría es un órgano constitucional independiente encargada de auditar las transacciones financieras del Gobierno. El Sistema Metropolitano de Obras Hidráulicas y Alcantarillado es la agencia gubernamental encargada del proyecto de la presa.
La presa de Kaliwa [2] forma parte del programa New Centennial Water Source, que promete suministrar 600 millones de litros de agua al día a la zona metropolitana de Manila, la región capital del país.
Es el proyecto estrella del programa de infraestructuras «Construir, construir, construir» del presidente filipino Rodrigo Duterte. En 2019, el gobierno de Duterte consiguió un préstamo de 283,2 millones de dólares estadounidenses de China para construir la presa de Kaliwa. En contratista chino China Energy Engineering Corporation Limited fue seleccionado para construir la presa.
La participación de China en el proyecto refleja el compromiso del Gobierno chino de apoyar el programa de infraestructuras de Duterte a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta [3] (BRI). Esto fue confirmado en una cartilla [4] de la BRI publicada por la embajada china en Filipinas:
Infrastructure is one of the key areas of cooperation. China attaches great importance to the Philippines’ «Build, Build, Build» Plan. The Philippines and China have agreed to cooperate on infrastructure for the next ten years to boost economic development and improve their investment environment.
Las infraestructuras son uno de los rubros claves de la cooperación. China concede gran importancia al plan «Construir, construir, construir» de Filipinas. Filipinas y China han acordado cooperar en materia de infraestructuras durante los próximos diez años para impulsar el desarrollo económico y mejorar su entorno de inversión.
Pero las inversiones de China han suscitado el recelo de muchos sectores por su acumulación militar en el mar del oeste de Filipinas (mar de China Meridional). A los proyectos financiados por China, como la presa de Kaliwa, los han etiquetado [5] por socavar potencialmente la soberanía del país. El informe de la Comisión de Auditoría ha reavivado las controversias en torno al proyecto de la presa.
Por ejemplo, la presa ha sido objeto de una amplia oposición por sus posibles amenazas ambientales [6] y porque desplazaría [7] a unas 1465 familias de los pueblos indígenas dumagat-remontado de las provincias de Rizal y Quezón.
Cuando los documentos [8] del contrato sobre la presa se hicieron públicos en 2019, grupos de la sociedad civil advirtieron que contenían disposiciones que favorecían a China. Por ejemplo, una disposición establece que se usán las leyes chinas para resolver las posibles disputas que puedan surgir en relación con el proyecto de la presa. Un exlegislador también criticó [9] que se contratara a un contratista chino para el proyecto:
No surprise, it is a Chinese contractor – China Energy Engineering Corporation Limited. This is a violation of our procurement laws, as well as violation of the Constitution that mandates a preference for Filipino contractors and workers who are equally if not more than qualified.
No es de extrañar que se trate de un contratista chino: China Energy Engineering Corporation Limited. Se trata de una violación de nuestras leyes de contratación pública, así como de una violación de la Constitución, que ordena dar preferencia a los contratistas y trabajadores filipinos, que están igual o más calificados.
Numerosos obispos católicos de Filipinas emitieron una declaración [10] en la que expresaban su preocupación porque el proyecto beneficiara [11] principalmente a los inversionistas chinos en lugar de a la población local:
The bishops stressed that the Church is not against development as long as it does not sacrifice the “common good” in the name of progress.
They (IPs) should not be sacrificed on the altar of development aggression, which would just benefit big businesses and Chinese investors.
Los obispos subrayaron que la Iglesia no está en contra del desarrollo siempre que no sacrifique el «bien común» en nombre del progreso.
A los desplazados no se les debe sacrificar en el altar de la agresión del desarrollo, que solo beneficiaría a las grandes empresas y a los inversionistas chinos.
En Filipinas predominan la población y los obispos católicos.
Joan Jaime, del Kalipunan ng mga Katutubong Mamamayan ng Pilipinas, dijo [12] en una entrevista con los medios que la presa destruirá el modo de vida de los pueblos indígenas, cuyos dominios ancestrales fueron elegidos para el proyecto de la presa:
All things are given a monetary value and profited from. This is contrary to the needs of the people, the needs of the indigenous communities, and the idea that land should be used for the common good.
A todo se le da un valor monetario y se le saca provecho. Esto es contrario a las necesidades del pueblo, a las necesidades de las comunidades indígenas y a la idea de que la tierra debe usarse para el bien común.
[13]Los ecologistas han advertido que la presa de Kaliwa destruirá el hábitat de varias especies en peligro de extinción en las provincias de Rizal y Quezón. Fuente: Facebook [13]
Desde 2019 se han organizado protestas [14] contra la presa. Los activistas han marchado frente al Departamento de Ambiente del país, el consulado chino y el Congreso para plantear su oposición a la presa. Los ecologistas han enumerado la presa de Kaliwa como prueba [15] del legado destructivo del gobierno de Duterte.
Duterte reconoció el derecho de los desplazados a protestar, aunque dijo que está dispuesto a usar [16] los «poderes extraordinarios» de su cargo para completar el proyecto.
El grupo ecologista Haribon ofrece una alternativa [17] en lugar de construir la polémica presa:
The restoration and conservation of forests in existing watersheds like Angat and La Mesa is not only more cost-effective but will ensure continued water supply for Metro Manila and nearby provinces for years to come. The group also urges the Government to rehabilitate existing water reservoirs and strengthen the implementation of efficient water distribution systems and facilities.
La restauración y conservación de los bosques en las cuencas hidrográficas existentes, como las de Angat y La Mesa, no solo es más rentable, sino que garantizará el suministro continuo de agua para Manila Metropolitana y las provincias cercanas en los próximos años. El grupo también insta al Gobierno a rehabilitar los depósitos de agua existentes y a reforzar la implantación de sistemas e instalaciones eficaces de distribución de agua.
El Gobierno ha defendido [18] la presa de Kaliwa como la solución a la inminente crisis del agua en Manila Metropolitana. La Sistema Metropolitano de Obras Hidráulicas y Alcantarillado insistió en que el impacto ambiental de la presa es mínimo:
The social and environmental impacts of the stand alone Kaliwa Dam Project is minimal. Even as there are risks which is usual to any construction project, mitigation measures and safeguards have been put in place.
El impacto social y ambiental del proyecto independiente de la presa de Kaliwa es mínimo. Aunque existen riesgos, como es habitual en cualquier proyecto de construcción, se han establecido medidas de mitigación y salvaguardias.
Chinese Embassy Spokesperson’s Comment on the Kaliwa Dam Project pic.twitter.com/ICdzZsgyNs [19]
— ChineseEmbassyManila (@Chinaembmanila) January 13, 2020 [20]
Comentario del portavoz de la embajada china sobre el proyecto de la presa de Kaliwa.
Incluso la embajada de China ha emitido un comunicado para aclarar [21] que la presa representa un fuerte vínculo entre dos socios iguales:
The project is one of the great achievements in helping the Philippines with more livelihood projects through China-Philippines mutually beneficial infrastructure cooperation within the framework of the Belt and Road Initiative and the Build, Build, Build plan.
In the spirit of amity, mutual trust and results-oriented cooperation, China and the Philippines agreed that the project would be funded by the preferential loans from the Export-Import Bank of China. The loan agreement was reached by both sides through consultation on equal and voluntary basis. The terms and conditions of the agreement are general and standardized requirements in accordance with both international practice and Philippine laws.
El proyecto es uno de los grandes logros para ayudar a Filipinas con más proyectos de subsistencia a través de la cooperación de infraestructura mutuamente beneficiosa entre China y Filipinas en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y el plan Construir, Construir, Construir.
En el espíritu de amistad, confianza mutua y cooperación en función de los resultados, China y Filipinas acordaron que el proyecto se financiaría con los préstamos preferenciales del Banco de Exportación e Importación de China. El acuerdo de préstamo fue alcanzado por ambas partes a través de consultas en igualdad de condiciones y de forma voluntaria. Los términos y condiciones del acuerdo son requisitos generales y estandarizados de acuerdo con la práctica internacional y las leyes filipinas.
En otra entrevista, el embajador chino Huang Xilian escribió [22] que el proyecto BRI en Filipinas se ha convertido en un «salvavidas de carga» y un «vínculo de solidaridad» clave durante la pandemia.
A pesar de las controversias que rodean al proyecto, la construcción ha continuado [23] y se espera que la presa esté terminada en 2023.
Este artículo forma parte de una investigación del Observatorio Cívico de Medios de Comunicación [24] sobre las narrativas contrapuestas sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y explora cómo las sociedades y las comunidades tienen diferentes percepciones de los posibles beneficios y perjuicios del desarrollo liderado por China. Para saber más sobre este proyecto y sus métodos, haz clic aquí [3].