¿Qué amenaza a los manglares de Tobago?
Este artículo es de Sean McCoon y se publicó originalmente en Cari-Bois News. Una versión editada se reproduce aquí como parte de un acuerdo para compartir contenido con Global Voices.
Una brisa ligera pero pútrida se cierne sobre el bosque de manglares Petit Trou Lagoon de Tobago y arma la escena de una investigación de un equipo de ambientalistas del organismo no gubernamental Environment Tobago. Algo había desestabilizado a los ecosistemas de la zona y causado la muerte de los árboles, y querían saber la causa.
Desde agosto, la ONG recogió varios informes sobre el estado del bosque de manglares; su investigación rápidamente reveló que los manglares estaban sufriendo de una condición conocida como “deterioro” que afecta a las plantas leñosas y que se caracteriza por la progresiva muerte de ramas, brotes o raíces desde las puntas.
El equipo encontró varios factores que amenazaban la salud de los bosques de manglares, como los desechos sólidos de fuentes doméstico y comerciales, el mal funcionamiento de operaciones de contención de aguas residuales residenciales y comerciales, abundancia de sargazo en descomposición, una macroalga marrón que flota libre y se reproduce rápidamente llamada así por el mar de los Sargazos en que se origina. Esta alga resultó ser la responsable del olor y la degradación. Grandes depósitos de sargazos se apilaban dentro de espacios confinados, se pudrían y emitían gases nocivos, y desestabilizaron el ecosistema al punto que ahora es raro ver las antes abundantes raíces de manglar.
Según la profesora Mona Webber, directora del Centro para Ciencias Marinas del Campus Monda de la Universidad de las Indias Occidentales, en Jamaica, la acumulación de manglares y lechos de hierba marina se vuelve tóxica cuando empieza a pudrirse y produce sulfuro de hidrógeno y mata estos ecosistemas.
En el caso de Petit Trou, se ve evidencia de exposición a estas emisiones gaseosas en la descoloración de clavos que sujetan la preciada rambla de la zona, que funciona como una red de acceso bien organizada a lo largo del manglar que rodea Tobago Plantations, extensión de varios grupos de casas de vacaciones y un campo de golf. La vista y el olor de los manglares en descomposición ahora se mezclan con las lujosas viviendas circundantes.
Aunque el equipo de Environment Tobago cree que los ecosistemas y las zonas ambientalmente delicadas en y alrededor del complejo se debe atender como al resto de la propiedad, las «duras realidades» de su visita al lugar no ofreció esa seguridad. La ubicación de la laguna a lo largo de la costa Atlántica expone sus bosques de manglares a un influjo anual de depósitos de sargazos. Este dique crea varios efectos, y algunos van en detrimento de la sobrevivencia de los manglares y la biodiversidad que existe en las zonas sobre agua del ecosistema.
Rol de los manglares en la acción climática
Los manglares representan un recurso natural rico y muy diverso y albergan mucha biodiversidad muy adaptada. Estos bosques brindan un vínculo fundamental entre ecosistemas marinos y terrestres, y ofrecen estabilidad para el hábitat de los manglares y para otros ecosistemas costeros relacionados, como hierba marina y arrecifes de coral, como la laguna Bon Accord, que también se ubica a lo largo de la costa sudoeste de la isla.
Estos ecosistemas tienen un rol significativo en la repoblación de varias poblaciones de peces, para especies costeras y lacustres. Los nutrientes que se da a las lagunas como detrito de los ecosistemas de manglares los llevan las corrientes de mareas a las aguas costeras.
Con una filosofía de «prevenir es mejor que curar», Environment Tobago cree que la política del marco de trabajo de Tobago para abordar esos asuntos necesita revisión urgente. También es importante que están defendiendo una mejor aplicación de leyes ambientales existentes a nivel nacional: «Ha llegado el momento de penas severas a quienes infrinjan esas leyes». El grupo también dice que es momento de abordar el desenfrenado vertido de residuos sólidos de fuentes domésticas y comerciales a bosques de manglares que, junto con el mal funcionamiento de operaciones de contención de aguas residuales residenciales y comerciales, es un «factor que contribuye a considerar toda misión para salvar los bosques de manglares de Tobago»:
Climate action through resilience building, conservation, and a keen sense of urgency to educate the public and all stakeholders not just within Tobago, but nationally and regionally, should be prioritised.
Tobago, being the smaller [island] of the twin island republic [of Trinidad and Tobago], is well positioned to be an example of what can become a climate resilient, protective and proactive society. However, Tobago also stands to lose from the fast-paced degradation and destruction of sensitive ecosystems. It is up to the authorities, civil society and the average citizen to understand their worth and to guard jealously what remains of nature’s gifts to us […]
A serious revisiting of our priorities is needed to properly understand how important sensitive ecosystems are for the longevity of not just biodiversity, but humanity as we know it on earth.
Debe darse prioridad a la acción climática a través de crear resiliencia, conservar y tener gran sentido de la urgencia para educar al público y a todas las partes interesadas, dentro de Tobago, y a nivel nacional y regional.
Como la [isla] más pequeña de la república insular [de Trinidad y Tobago], Tobago está bien posicionada para ser ejemplo de lo que puede llegar a ser una sociedad resistente al clima, protectora y proactiva. Sin embargo, Tobago también puede perder con la rápida degradación y destrucción de ecosistemas sensibles. Corresponde a las autoridades, a la sociedad civil y al ciudadano promedio comprender su valor y guardar celosamente lo que nos queda de los regalos de la naturaleza […].
Es necesario revisar seriamente nuestras prioridades para comprender adecuadamente la importancia de los ecosistemas sensibles para la longevidad de la biodiversidad y de la humanidad tal como la conocemos en la Tierra.
Tobago ha sido muy progresista con respecto a asuntos ambientales. ha puesto en marcha medidas para proteger su Main Ridge, la reserva de selva tropical más antigua del hemisferio occidental. Recientemente, la UNESCO designó la zona como «El hombre y la reserva de la biosfera». Sin embargo, hasta ahora no se ha podido tener comentarios sobre el informe del bosque de manglares de la Asamblea de Tobago, el ente administrativo de la isla o cualquier otra autoridad de Tobago.
