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En Macedonia del Norte, amenazan a activistas de derechos animales por revelar posible tráfico de cachorro de león

Categorías: Europa Central y del Este, Kosovo, Macedonia, Activismo digital, Ambiente, Censura, Derechos humanos, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Últimas noticias
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Diversas fotos del cachorro de león «Simba» recogidas de redes sociales (y eliminadas por los dueños tras el anuncio del descubrimiento). Foto de  Meta.mk (CC BY-NC 2.5 [2]).

Esta historia está basada en el reportaje [3] original [4]de Meta.mk. Se reproduce aquí una versión editada en virtud de un acuerdo de intercambio de contenido entre Global Voices y Metamorphosis Foundation. 

En Macedonia del Norte, una denunciante y activista por los animales está recibiendo amenazas de muerte tras haber denunciado públicamente una serie de fotos de un cachorro de león [3] difundidas en redes sociales, y ha pedido a las autoridades que actúen contra el tráfico animal.

En su perfil de Facebook, Tina Mickovska, que también trabaja como portavoz para el zoológico de Skopie en la capital del país, escribió [5] que, si bien teme por su vida, no se echará atrás en su lucha por los animales.

Aún con esto, a pesar de las numerosas preguntas que surgen con respecto a la situación del cachorro de león, el Ministerio de Interior sigue sin decir nada sobre el caso del animal que se puede ver en redes sociales en autos caros y en villas y hoteles [3]. Según la legislación local, el Ministerio de Interior debería investigar cómo entró el cachorro al país, quién lo fotografió y cuand, y quién lo publicó en las redes.

Ostentación en redes sociales revela actividad ilícita

Las fotos y videos de hombres mujeres y niños de Macedonia del Norte posando con el cachorro de león han estado apareciendo con frecuencia en redes sociales [6] en septiembre de 2021.

Mickovska volvió a publicar en Facebook algunos de estos videos y pidió a los usuarios que informaran de las publicaciones en las que apareciese el cachorro, y destacó que el tráfico de especies salvajes está estrictamente prohibido en Macedonia del Norte.

También avisó que las leyes locales y europeas incluyen rigurosas sanciones y sentencias de varios años de prisión para quienes trafiquen con animales salvajes.

„Повеќе познати скопски фаци, меѓу кои и сопственик на луксузен хотел во Скопје се сликале со лавчe. Лавчиња очигледно има и во Куманово, не е само едно.

Algunas personalidades locales de Skopie, incluido el dueño de un hotel de lujo de Skopie, se tomaron una foto con un cachorro de león. Además, es obvio que hay más cachorros de león en Kumanovo, este no es el único.

El periódico Sloboden pečat publicó [7] acusaciones de fuentes anónimas de que se han ofrecido cachorros de león durante las semanas previas.

La investigación de Meta.mk en redes sociales identificó al dueño de un popular perfil de TikTok que se jactaba de que el pequeño león que salía en sus videos se llamaba «Simba». Cuando los periodistas de Meta.mk lo contactaron, negó que el cachorro de león de sus videos hubiese estado en territorio de Macedonia del Norte.

Јас лавчето го видов во Косово во Гњилане во ресторанот „Маја е зез“ каде што има уште еден голем лав. Сопственикот на ресторанот ми го даде да го повозам.

Vi al cachorro de león en Kosovo, en Gnjilane [8], en el complejo Maja e Zezë, que tiene otro león, adulto. El dueño del restaurante me permitió llevarme al cachorro para dar una vuelta.

No obstante, en una conversación telefónica con Meta.mk, el personal del complejo de Kosovo desmintió la aseveración de que hubiese un cachorro de león allí.

«Seguimos cuidando del león adulto que tenemos desde hace años [9] y seguiremos cuidándolo hasta que le encontremos una solución adecuada, pero no tenemos un cachorro de león», aseguró el personal del complejo t Maja e Zezë Resort.

El 26 de septiembre, una mujer de Kumanovo [10], ciudad en el norte del país, en cuyo perfil de Facebook dice que trabaja en el Ministerio de Cultura, publicó fotos suyas en las que se la ve sujetando y acariciando a un cachorro de león. Las fotos, en las que también salían niños, fueron eliminadas de la red inmediatamente antes de que la publicación del artículo de Meta.mk.

Los dueños de los perfiles que mostraban fotos similares también las han eliminado, o privatizaron sus cuentas de Instagram, Facebook o TikTok cuando estalló el escándalo. Anima Mundi, asociación de derechos de los animales, había publicado copias anonimizadas de algunas imágenes [11] en su página de Facebook para darlas a conocer.

Problema entre fronteras en los Balcanes

El tráfico de animales salvajes no es un problema nuevo para las instituciones de Macedonia del Norte.

En respuesta a las indagaciones de Meta.mk, la Administración de Aduanas asegura que el personal de aduanas ha impedido repetidamente la trata de animales exóticos pues los confisca cuando son transportados ilegalmente a Macedonia del Norte. Se presentaron cargos contra los autores, y los animales han sido acomodados en un zoológico en el que los animales tienen los cuidados adecuados.

Los funcionarios explican que el procedimiento tras la importación de esos animales exóticos no es simple: es necesario tener un permiso para importar animales y plantas en peligro (CITES) del Ministerio de Ambiente y  Planificación Física, y el visto bueno de un inspector veterinario en la frontera.

Un conocido caso de tráfico en la región es el del león Johnny, que entró de contrabando a Kosovo de Albania en 2019, y sigue enjaulado en el complejo Maja e Zezë [12]. En febrero de 2020, la relatora del Comité de Asuntos de Exterior de Kosovo, Viola von Cramon, pidió que el traslado del león desde el restaurante de Kosovo Maja e Zezë se llevase a cabo lo antes posible.

Los animales salvajes no deben estar en jaulitas ni bajo cuidados privados. Está en contra de su naturaleza y casi nunca puede cumplir con los criterios de bienestar animal. Mantener ilegalmente a un león en una jaulita es extremadamente cruel y completamente anticuado.
Insto al ministro, señor Muharrem Nitaj y al ministro, señor Blendi Kosi, a que finalmente encuentren un acuerdo apropiado para transferir al león de Kosovo a Albania y respectivamente a un santuario de Vier Pfoten.
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Un león ha sido mantenido de forma ilegal en una pequeña jaula en Kosovo. Vier Pfoten ha arreglado su traslado a un santuario, pero los ministerios de Kosovo y Albania no ha autorizado su transporte. ¡Insto a los ministerios a que actúen de inmediato! Mis declaraciones al completo aquí.

Secreto público en Macedonia del Norte

Tras el análisis de las fotos de las redes sociales, el Inspectorado Estatal de Ambiente [19] inspeccionó el hotel de cinco estrellas Hotel Park en Skopie el 1 de octubre en busca de Simba, el cachorro de león. En declaraciones [20] para Meta.mk, el inspector Pejo Kirovski, que lideró la investigación, dijo que ahí no estaba el cachorro.

Увидот само што заврши и можам да ви кажам дека по деталната инспекција увидовме дека во просториите на објектот на хотелот нема лавче. Инспекцијата во овој објект беше одредена бидејќи имавме дојави дека лавчето е забележано на фотографии направени тука.

Acabamos de terminar una exhaustiva inspección y determinado que no hay ningún cachorro de león en las instalaciones del hotel. La intervención se basó en denuncias de fotos en las que aparecía el cachorro supuestamente tomadas aquí.

[21]

Anuncio clasificado [22] de oferta de venta de un cachorro de lobo salvaje de tres meses en Skopie. Captura de pantalla del sitio web Pazar3.mk.

Mientras tanto, Anima Mundi [23] exigió a las autoridades que actuasen de forma urgente, y que dijeran al público quién permite la entrada de cachorros de león en Macedonia del Norte.

En declaraciones para Radio Free Europe, la activista por los derechos de los animales Radmila Peševa también señaló [24] que los restaurantes fuera de Skopie también mantienen cautivos animales salvajes, como águilas, halcones, y osos, como atracciones turísticas.

Es más, hay anuncios de particulares que venden este tipo de animales disponibles en mercados en línea.

Al 3 de octubre, las autoridades relevantes, incluido el Ministerio de Interior, la Administración de Aduanas, y el Inspectorado Estatal de Protección Ambiental, no han respondido a las preguntas de Meta.mk sobre cómo entró el cachorro de león al país.