Chen Qiushi and Xu Xiaodong. Captura de pantalla del canal de YouTube de Xu.

El abogado y periodista ciudadano independiente chino Chen Qiushi desapareció en Wuhan cuando informaba sobre el brote de COVID-19. El 30 de septiembre reapareció en Twitter y YouTube desués de que lo tuvieron incomunicado más de 600 días.

Chen viajó a Wuhan el 24 de enero de 2020, antes de que empezara el confinamiento. Envió informes desde la primera línea de hospitales en Twitter, pero desapareció de los medios sociales el 5de febrero de 2020. Su madre usó la cuenta de Twitter de su hijo al día siguiente y dijo a sus seguidores que Chen estaba desaparecido.

Según un informe de CNN, al menos 47 periodistas ciudadanos fueron arrestados por informar sobre el brote de COVID en Wuhan. Este grupo incluye a Zhang Zhan, recientemente sentenciado a cuatro años de prisión acusado de “incitar altercados y de provocar problemas”. Está desaparecida desde el 14 de mayo de 2020. Según Amnistía Internacional, Zhang fue torturada en prisión.

Mientras el Gobierno chino presentó acusación contra Zhang Zhan, no fue así en el caso de Chen Qiushi. Chen estuvo detenido más de un año y luego quedó en libertad pero bajo arresto domiciliario en Qingdao en marzo de 2021, según Xu Xiaodong, popular deportista de artes marciales mixtas y amigo de Chen que hizo campaña por su liberación en medios sociales durante 20 meses.

El 30 de septiembre, sorpresivamente Chen publicó una carta en Twitter, en la que dice:

好久不見！
在过去的一年零八个月中，我经历了很多的事情，有的能说，有的不能说，我相信您都懂。而在我生命的至暗时刻，是搏击运动拯救了我。拳击和巴西柔术不仅给了我健康的身体，也帮助我成功摆脱忧郁症的困扰。

¡Hasta luego!
He pasado por muchas cosas en el pasado año y ocho meses. Puedo contar una parte, pero no todo. Estoy seguro de que entienden qué está pasando. En los momentos más oscuros de mi vida, las artes marciales mixtas me salvaron. El boxeo y el jiu-jitsu brasileño me ayudaron a recuperarme, y también me ayudó a alejarme de la depresión.

En la carta en línea dijo que organizaría una pelea de boxeo con fines de caridad el 31 de diciembre de 2021.

Dos horas después, apareció brevemente em una transmisión en vivo en el canal de YouTube de su amigo Xu Xiaodong recitando lo que decía en la carta. Al promocionar la pelea con fines de caridad, Xu dijo: “A veces, cuando no puede hablar con la boca puede hablar con los puños”.

Chen Qiushi sigue sin poder actualizar sus medios sociales en China continental. Como su reaparición en Twitter y YouTube se dio un día antes del día nacional de China, algunos creen que es parte de la diplomacia de rehenes y propaganda de Pekín. No obstante, la mayoría dee cibernautas expresaron gran alegría por su retorno. Un comentario en un hilo de YouTube decía:

刚看到评论里有人说流泪了，我不理解。但是听到陈律师说他有点抑郁，我居然也流泪了，陈律师真的是受苦了，请你一定要坚强的活下去，留得青山在不怕没柴烧，永远支持你俩！

Acabo de leer que alguien dijo que no puedo evitar contener las lágrimas [al ver el video], No lo entiendo. Pero cuando vi la parte cuando el abogado Chen dijo que le dio un poco de depresión, se me salieron l.as lágrimas de los ojos. El abogado Chen debe de haber sufrido. Por favor, sigue fuerte y sigue adelante. Siempre los apoyo a ambos.

En Twitter, el bloguero Juan Li insto a otros a dejar de criticara a Chen por supuestamente servir a los intereses e propaganda de Pekín:

我对陈秋实持肯定态度。在武汉疫情危急时刻冒险采访是非常勇敢的行为。方斌更彻底。中共对方斌是消失；对秋实是短期拘押长期控制，难道秋实必须去死去受重刑？攻击秋实是中共分化、阻吓人们的手段；不要被中共利用亲痛仇快。秋实有做与不做某些事情的权利，也有谋求幸福的权利。中共害怕更多秋实出现！

— 李隽 (@juanli324) October 1, 2021

Soy muy optimista sobre Chen Qiushi. Es valiente arriesgar tu vida e informar sobre el brote de COVID en Wuhan. Fang Bin [otro reportero ciudadano que informó del brote] es más valiente todavía. El Partido Comunista Chino detuvo a Qiushi durante un año y ahora lo tiene bajo control, como Fang Bin, lo hizo desparecer. No debemos esperar que a Qiushi lo maten o lo torturen. El Partido Comunista Chino intenta dividirnos e intimidarnos, así que no ataquen a Qiushi. Tiene el derecho de tomar sus propias decisiones y buscar la felicidad. Lo que el Partido Comunista Chino más teme es que pueda haber mas gente como Qiushi.

Fang Bin, periodista ciudadano que también informó sobre el brote de COVID en China, está desaparecido desde el 9 de febrero de 2020.

El veterano periodista Wang Zhian interpretó la reaparición de Chen como un mensaje público para expresar que Chen no ha sido derrotada:

看到陈秋实和徐晓冬一起录视频了，这个去年一个人去武汉拍摄报道疫情的年轻人不容易。中国的舆论环境没有公民记者生存的空间，但他的努力值得钦佩。看到他现在在练拳击，并没有被击倒。生活再乏味，但总不缺少那些闪亮的灵魂。如果有机会，也希望有一天能在现场看他用拳头，对命运说不。

— 王局志安 (@wangzhian8848) October 1, 2021

Vi el video de Chen Qiushi y Xu Xiaodong. Ha sido muy difícil para esos muchachos que fueron a Wuhan a registrar el brote de COVID-19. El ambiente de medios de China no tiene espacio para periodistas ciudadanos, aunque trataron, así que estas acciones son muy respetables. Lo vi boxeando. No lo han derribado. Aunque la vida es aburrida, aún podemos ver que el espíritu brilla. Si hay oportunidad, me gustaría ir a su acto deportivo en persona para verlo hablando con sus puños.