Modelo a escala del antiguo enclave de Dejima [1], Nagasaki. Dejima era un punto de comercio reservado para los europeos en Nagasaki, Japón, de 1634 a 1854, durante el «período de aislamiento» de Japón (鎖国, sakoku). Imagen original de Hidetsugu Tonomura [2], ligeramente editada, bajo términos de imagen con licencia. Licencia de la imagen, con fines no comerciales o lucrativos Attribution-NonCommercial 2.0 Generic (CC BY-NC 2.0) [3]
Tras la identificación de una nueva variante de COVID-19, el Gobierno japonés trató brevemente de sellar por completo las fronteras aéreas y marítimas del país. La repentina medida hizo aflorar el miedo y las acusaciones de hacer que el país vuelva a un «aislamiento nacional» antes de que el Gobierno japonés diera marcha atrás, lo que aumentó más la confusión sobre a quién se le permite entrar al país.
Tras identificarse la variante ómicron del COVID-19 [4] a finales de noviembre de 2021, el Ministerio de Transporte de Japón ordenó [5] a las aerolíneas parar todas las reservas con destino a Japón hasta finales de diciembre.
La nueva directriz también parecía negarle la entrada a los ciudadanos japoneses, una política totalmente nueva que aparentemente violaba [6] la Constitución de Japón, y, de forma más inmediata, dejaba a miles de viajantes estancados fuera del país.
Después del anuncio de la supuesta prohibición de viajar a Japón se difundieron etiquetas como #japantravelban [7] [prohibición de viajar a Japón] y #鎖国 [8] (sakoku) entre angloparlantes en Twitter.
Sakoku, [9] o «aislamiento nacional», se refiere a un período de unos doscientos años en que los europeos, y luego estadounidenses, tenían prohibida la entrada [10], al igual que los súbditos japoneses tenían prohibido salir del país, por la dictadura militar japonesa [11].
Japón, que recibió a 32 millones [12] de visitantes del extranjero en 2019, año anterior al inicio de la pandemia, se ha distanciado fuertemente del resto del mundo. A finales de 2021, se prevé que el número total de visitantes anuales caiga hasta poco más de 190 000 personas [12], por la prohibición de todo viaje que no sea esencial [13] a los visitantes y residentes (no japoneses).
Tras varios días de creciente crítica al Gobierno que se describió como una «crisis [14]«, el Gobierno japonés pareció dar marcha atrás, lo que causó aún más confusión [15].
Se informó [6] de que ni el primer ministro Kishida Fumio, que había estado disfrutando de su momento de popularidad tras ganar los comicios en noviembre [16], ni el ministro de Transporte, Saito Tetsuo, estaban al tanto de la directriz de los burócratas [17] del Ministerio de Transporte, que prohibía a los propios japoneses la entrada al país.
Según informaciones [18] de NHK, cadena pública de Japón, al 3 de diciembre de 2021, las fronteras japonesas están esencialmente cerradas a los no residentes del país, aunque se ha excluido especialmente a ciudadanos de varios países africanos:
- New foreign arrivals are banned (exceptions include spouses or children of citizens or permanent residents, and diplomats)
- Foreign residents of Japan are able to leave and re-enter from 152 countries and territories
- Foreign residents cannot re-enter Japan if they have been in 10 countries in southern Africa within the past 14 days (the restriction does not apply to Japanese citizens)
- ·Se prohíben nuevas llegadas de extranjeros (las excepciones incluyen cónyuges o hijos de ciudadanos o residentes permanentes, y diplomáticos)
- Los residentes extranjeros de Japón pueden salir del país y volver a entrar desde 152 países y territorios
- Los residentes extranjeros no pueden volver a entrar en el país si han estado en 10 países del sur de África en los últimos 14 días (la restricción no se aplica a los ciudadanos japoneses)
Los países africanos afectados por prohibición directa [19] son Angola, Botsuana, Esuatini (Suazilandia), Lesoto, Malaui, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue. Esta particular prohibición a los viajeros de los países africanos se da a pesar del creciente número de casos de la variante ómicron más allá de África [20].
Además, el Gobierno japonés rebajó el número de llegadas mensuales de no japoneses de 5000, antes de la variante ómicron, a solo 3500 [5], al empezar diciembre. Esta reducción en la capacidad de las aerolíneas puede impedir que los propios japoneses varados fuera del país puedan volver.
La medida de Gobierno japonés para cerrar de forma efectiva sus fronteras a los extranjeros fue cuestionada por Michael Ryan, representante de la OMS, que comentó [21]:
Epidemiologically, I find it hard to understand the principle there. Does the virus read your passport? Does the virus know your nationality or where you are legally resident?
Epidemiológicamente, tengo dificultades para entender el principio aquí. ¿El virus lee sus pasaportes? ¿Sabe el virus su nacionalidad o dónde eres residente legal?
Japón ha controlado mayormente la propagación del COVID-19, las muertes diarias en un país de 116 millones de habitantes quedaron reducidas a números de un solo dígito [22] en noviembre de 2021. Había esperanzas de que el país dejase de aplicar restricciones de viaje tan duras.
Tras la variante ómicron, el endurecimiento de los controles de fronteras han sido un golpe para muchos residentes extranjeros de Japón. Debido a la amenaza de cambios repentinos [18] en los controles fronterizos que podrían dejarlos varados fuera de Japón, como la breve pero rápidamente anunciada prohibición de vuelos entrantes a finales de noviembre, muchos residentes extranjeros se han visto confinados en el archipiélago desde el inicio de la pandemia, sin poder visitar amigos y familia en el extranjero.
I'm tired of them toying with our lives and changing rules every other day.
— Camille Von (@DeadBlueMorpho) December 2, 2021 [23]
¿Ha llegado el momento de decir adiós a Japón? Me estoy cansando de que el Gobierno y los japoneses me fastidien mientras trabajo y pago mis impuestos, alquiler, etc. aquí. Y sé que hay cosas peores que mi caso como mujer blanca en Japón, gracias. Solo que no he vuelto a casa en cinco años y*.
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Estoy harta de que jueguen con nuestras vidas y cambien las reglas cada dos días.
Desde el inicio de la pandemia, las estrictas restricciones de entrada a Japón a cualquiera que no sea ciudadano japonés o residente permanente también han retrasado o destruido los planes de estudiantes con intenciones de seguir sus estudios en el país.
Un ejemplo de las limitaciones estrictas y aparentemente irracionales con respecto a la entrada a Japón es el caso de Melek Ortabasi [24], que tiene doble nacionalidad canadiense y estadounidense, y que actualmente vive como estudiante en Japón. Sus hijos, que no son ciudadanos japoneses ni residentes permanentes, no tienen permitido reunirse con ella en el país, situación que Ortabasi percibe como una violación de los derechos humanos:
Hello @JapaninCanada [25] @JapanCons_vanc [26] I have a very important message for Consul General Hatori. I would appreciate a prompt answer and swift resolution to this issue, which constitutes a human rights violation. pic.twitter.com/ogipgkai8K [27]
— Melek Ortabasi (@MOrtabasi) December 2, 2021 [28]
¡Cuánto tiempo sin verte! Te escribo desde Yokohama, donde soy una de los pocos afortunados de la Fundación Japón que ha conseguido entrar al país. Sin embargo, tengo un gran problema que hay que solucionar: el Gobierno se niega a dejar entrar a mis hijos al país. Se suponía que íbamos a venir juntos en agosto. No fue así y tuve que venir sola a finales de octubre. Luego se les iba a permitir entrar el 23 de diciembre. Y ahora, eso ha sido cancelado de nuevo. Ahora están con mi exmarido, pero eso era un acuerdo muy temporal. Si no pueden venir a finales de mes, tendré que dejar mi investigación, renunciar a mi beca y volver a Canadá.
Me están separando de mis hijos, lo que es una violación de derechos humanos. Tampoco es una forma de tratar a alguien que ha pasado 30 años de su vida estudiando en Japón, especialmente cuando se permite la entrada y salida de ciudadanos japoneses. Esta situación, además de todo lo demás, me ha causado un inmenso estrés y es muy perjudicial para mi salud y para mi investigación. Me dirijo a las embajadas de Canadá y Estados Unidos, así como a los medios, porque esta situación es completamente inaceptable.
Hay muchas otras personas a las que se les ha cerrado el paso, como seguro saben. Yo soy una de tantas, pero estoy *en* Japón sin mis hijos. Le ruego que me ayude a reunirme con mis hijos en Japón, y pronto. Si pudiera hacer llegar mi mensaje al cónsul general Hatori, le agradecería muchh. Imagino que él podría resolver mi asunto más rápidamente que nadie.
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Hola, embajada y consulado de Japón en Canadá, tengo un mensaje importante para el cónsul Hatori. Apreciaría una rápida respuesta y pronta solución a este problema, que constituye una violación de los derechos humanos.
A principios de noviembre, el Gobierno japonés había indicado [29] que empezaría a permitir la vuelta de estudiantes internacionales a Japón para continuar sus estudios. Sin embargo, la emergencia de la variante ómicron a finales de ese mes parece haber dejado a estos estudiantes en el limbo [30]:
Maybe time to sign and send in a 2.0… https://t.co/SLauEyvplL [31]
— Chelsea Szendi Schieder（チェルシー・センディ・シーダー） (@SzendiChelsea) December 3, 2021 [32]
Para muchos estudiantes, trabajadores y socios ha sido casi imposible entrar en Japón y seguir con sus vidas. Como académicos preocupados por nuestros estudiantes, y como seres humanos con necesidades emocionales y comunitarias más allá de las fronteras, escribimos esto. Por favor, firma:
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Tal vez sea hora de firmar y enviar un 2.0.
Algunos pudieron encontrar el humor —o la ironía— del breve intento de Japón de imponer una prohibición total en la entrada del país a ciudadanos japoneses y extranjeros.
Clinton Godart, profesor de historia de origen holandés [33] que enseña en Japón, sugirió que el nuevo enfoque del país al sakoku puede venirle bien a él. Durante los doscientos años de aislamiento de Japón, los únicos extranjeros con entrada permitida eran los holandeses [34], que se vieron confinados a una pequeña isla en el puerto de Nagasaki, al oeste de Japón.
鎖国を再導入しているね。長崎だけでもいいので、オランダ人??として滞在を許可してほしい。
そして日本人出国禁止もしたら、鎖国完成ですね。 ? pic.twitter.com/O4tt303Z9y [35]
— Clinton Godart (@ClintonGodart) December 1, 2021 [36]
Japón, pareces estar introduciendo de nuevo el «aislamiento nacional» (sakoku). No tengo ningún problema con Nagasaki, y además soy holandés ??, así que, por favor, permítanme.
Si se prohíbe a los japoneses abandonar el país, el aislamiento quedará completado. ?