¡Vamos a pasear! Algunos de los caminos más pintorescos del Caribe en fotos.

Excursionistas observan el panorama del camino más famoso de Jamaica, Blue Mountain Trail (Camino de la Montaña Azul). Foto de Junior Carson, usada con autorización.

Estados Unidos disfruta tanto del excursionismo que le dedicaron un día entero: Día Nacional del Excursionismo, celebrado el 17 de noviembre. Aunque la huella de las rutas de excursionismo del Caribe tal vez no rivalicen con los 96 000 kilómetros con que Estados Unidos puede presumir, la región tiene muchos excursionistas ávidos, las vistas son igual de impresionantes y, en plena pandemia del COVID-19 y la crisis climática que supone una amenaza existencial para muchas naciones insulares, puede ser más importante que nunca conectarse con la naturaleza.

En ese espíritu, aquí hay algunas fotos de varios territorios del Caribe que pueden inspirarte a desempolvar tus botas de excursionismo y salir a recorrer estos caminos.

Hermosos bambús

Entrada a la Catedral de Bambú en Chaguaramas, Trinidad. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Ubicada en el valle Tucker en el parque nacional Chaguaramas de Trinidad, la Catedral de Bambú se llama así porque los altos tallos del bambú que bordean el camino se superponen para formar arcos tipo basílica. Varias acuarelas de Michel-Jean Cazabon, venerado artista trinitense del siglo XIX, fueron inspiradas por este camino, que se ha mantenido más o menos igual durante más de 150 años.

Vista del océano al anochecer lo largo de la Estación de Excursionismo. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

El camino, que ofrece impresionantes destellos de la Bahía de Macqueripe y la costa norte, asciende hasta la Estación de Seguimiento donde una enorme antena parabólica que data de la Guerra Fría domina el paisaje. Chaguaramas, en la península occidental de Trinidad, también se utilizó como base militar de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

El satélite abandonado en la Estación de Excursionismo, Chaguaramas, Trinidad. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Playas brillantes

Una familia en el camino costero de Harbour View, distrito de San Andres, hacia la playa Bob Marley en St. Thomas, Jamaica. Foto de Paula-Anne Porter Jones, usada con autorización.

Parte del encanto del excursionismo caribeño es que muchos caminos conducen a la playa, como este en la costa sur de Jamaica que va desde San Andrés, parroquia donde se encuentra la capital, Kingston, hasta la parroquia vecina de Santo Tomás en el extremo sureste de la isla.

Playa que se extiende por la costa noroeste de Trinidad. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Hay muchas rutas de excursionismo a lo largo de la costa norte de Trinidad, incluido rio Seco, que conduce a una cascada, río Tiburón, que es una caminata agradable a lo largo de un río sinuoso, y este paraje sin nombre frecuentado por los lugareños, que conduce a esta pintoresca playa de guijarros.

Cascadas maravillosas

Breadnut Valley Estate, Maggotty, St. Elizabeth, Jamaica. Foto sacada por Maëlle Johnston, usada con autorización.

A Jamaica la llaman «la tierra de la madera y el agua» por nada.  La isla tiene algunos de los lugares más impresionantes de la región, incluida esta cascada, en Jamaica Breadnut Valley Estate, que está fuera de los circuitos habituales, pero bien vale la pena el viaje.

Cataratas Edith, Chaguaramas, en la parte noroeste de la península de Trinidad, y las cataratas de Avocat, Blanchisseuse,  en la costa norte de la isla. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

La caminata a las cataratas Edith de Trinidad implica un recorrido bastante corto y fácil hasta llegar a la sección rocosa, ubicada río arriba, que implica algo de escalada. La caída en sí es realmente más como una pared de agua, ya que el agua fluye por varias secciones de la cara de roca expansiva, especialmente durante la temporada de lluvias, cuando es más impresionante. Se puede iniciar la caminata a Avocat desde direcciones opuestas, una principalmente en tierra seca y una parte de la otra que implica caminar a través del río Marianne.

Cataratas de Trafalgar, Dominica. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

El camino a la impresionante cataratas de Trafalgar dominicanas es una cómoda caminata de 10 a 15 minutos, pero si necesitas un respiro antes de llegar a la cascada en sí, hay piscinas de azufre calientes en las que puedes darte un chapuzón en el camino. Dependiendo de lo ágil que seas, puedes escalar un poco más y nadar en las piscinas y manantiales debajo de las cataratas.

Disfrutar del verde

El camino de la Montaña Azul. Foto sacada por Susan Otuokon/FIDEICOMISO DE CONSERVACIÓN Y DELEGACIÓN DE JAMAICA, usada con autorización.

Una de las grandes alegrías del excursionismo en el Caribe es su viridescencia. Aunque las estaciones secas en el Caribe pueden ser duras, los caminos suelen ser exuberantes y frondosos, y dan un verdadero escape de los rigores del mundo.

El camino de la montaña Bull Head, Clarendon, Jamaica, y la ruta al Monte St. Catherine, Trinidad. Fotos de Paula-Ann Porter Jones y Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Muchas familias jamaicanas caminan frecuentemente; la foto de arriba muestra a un grupo caminando cuesta arriba en la montaña Bull Head, Clarendon, rumbo más empinado y con más pendiente que el camino al monte St. Catherine en Trinidad, donde el trayecto está pavimentado hasta La Bola- estación de radar que utilizada la autoridad de aviación civil del país.

Uno de los caminos más alucinantes de Dominica, con la vista de la reserva forestal de la isla en el fondo. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Dominica es una de las islas caribeñas más impresionantes para el excursionismo, llena de exuberantes bosques, ríos anchos, cascadas refrescantes y manantiales de azufre, y por supuesto, playas. El camino de arriba, al norte de la capital, Roseau, está entre 500-600 metros sobre el nivel del mar, tranquilo en comparación con el nivel de dificultad de otros caminos.

Vista desde la Montaña Tortuga, Guyana. Foto sacada por Skye Hernandez, usada con autorización.

Aunque en el continente sudamericano, Guyana es considerada parte del Caribe, y sus senderos son nada menos que espectaculares, desde el camino bien desgastado hasta las cataratas del Kaieteur, a montaña Tortuga, en el interior al sur de la capital, Georgetown, y que ofrece vistas panorámicas del bosque de Iwokrama desde su cumbre, que está a unos 300 metros sobre el nivel del mar.

Vistas verdes

En la cumbre del pico ontañoso Azul al atardecer. Foto de Junior Carson, usada con autorización.

Al igual que cualquier expedición de excursionismo, el viaje puede ser desafiante, pero las vistas, sin mencionar la sensación de logro que se siente una vez llegado al destino, valen la pena el esfuerzo. Los excursionistas experimentados tienden a estar en movimiento desde temprano, con el fin de aprovechar las horas más frías de la mañana, antes de que salga el sol y el calor resultante haga que la subida sea más difícil. Este es el momento del día en el que se observa más actividad de aves y animales, lo que se suma a la experiencia.

Vista desde el Monte St. Catherine, Trinidad. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Sin embargo, no importa a qué hora salgas, hacer excursionismo en el Caribe siempre es una aventura. Caminos que no se pueden perder: la caminata del monte St. Catherine es de aproximadamente 17 km hasta la cima y vuelta, a través de un camino en constante aumento que alcanza más de 500 metros sobre el nivel del mar, y desde el que se puede ver las Cinco Islas de Trinidad, salpicado a lo largo de las franjas de la costa noroeste de la isla. Como el camino está bien pavimentado, también es una excursión popular para los ciclistas.

Una de las vistas desde el Bosque Coco Hill, Barbados. Foto sacada por Annalee Davis, usada con autorización.

El excursionismo puede no ser una de las primeras actividades a elegir en Barbados, ya que es una isla relativamente plana, pero el bosque de Coco Hill está ayudando a cambiar esa percepción. Una caminata a través de la propiedad (una antigua plantación de caña de azúcar) revela un espacio verde más salvaje y regenerativo que es bastante diferente de la oferta turística colorida y cuidada de la isla.

Vista espectacular desde Breezy Hill, que permite mirar hacia la capital de Trinidad, Puerto España. Foto de Janine Mendes-Franco, usada con autorización.

Breezy Hill, es un camino que se eleva abruptamente por arriba de Lady Chancellor Road con vistas a Puerto España, la capital de Trinidad, y ofrece impresionantes vistas en todas las direcciones: las colinas que van hacia el norte en Maraval, las laderas orientadas al oeste «por las islas» y mira hacia el sur, hacia la ciudad, en el golfo de Paria. La caminata puede ser exigente si no se está acostumbrado al terreno, con una sección tan empinada que los habituales han atado una cuerda a los pinos de la zona en un esfuerzo por ayudar a los novatos.

Sin embargo, una vez que pica la curiosidad del excursionismo, querrás desafiarte cada vez más y descubrir lugares regionales cada vez más fascinantes.

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