Monumento a Mary Seacole, obra de Martin Jennings (2016), frente al hospital St Thomas de Londres. Seacole (1805–1881) fue una enfermera jamaicana que trató heridos y salvó vidas en la Guerra de Crimea (1853–1856). Se cree que esta estatua es la primera dedicada en el Reino Unido a una mujer negra identificada. Fotografía [1] de Peter O'Connor (anemoneprojectors) en Flickr, (CC BY-SA 2.0 [2]).
El 23 de noviembre de 2021, el Gobierno de Jamaica proclamó el Día de Mary Seacole en memoria de Mary Jane Seacole [3] (1805–1881), extraordinaria enfermera y empresaria nacida en Jamaica que viajó incansablemente y cuidó soldados [4] durante la Guerra de Crimea, mientras soportaba una considerable discriminación.
El Fondo Mary Seacole [5], ubicado en el Reino Unido, tuiteó la noticia con una copia de la proclamación que hizo el gobernador general, sir Patrick Allen [6]:
Special Announcement .The Governor-General of Jamaica has proclaimed November 23rd 2021 “Mary Seacole Day”
Congratulations to the Mary Seacole Foundation in Jamaica whose efforts brought about the proclamation. pic.twitter.com/b8WqCVw2Uk [7]— Mary Seacole Trust (@seacolestatue) November 22, 2021 [8]
Anuncio especial. El gobernador general de Jamaica ha proclamado el 23 de noviembre de 2021 «Día de Mary Seacole».
Enhorabuena a la Fundación Mary Seacole de Jamaica, cuyos esfuerzos han hecho realidad esta proclamación.
La Fundación Mary Seacole, relanzada en Jamaica en 2020, está dedicada a dar a conocer [9] los logros de la enfermera jamaicana.
En ese día tan especial, la Asociación de Enfermeros de Jamaica [10], la bibliotecaria nacional Beverley Lashley, la directora ejecutiva del Instituto de Jamaica [11], Vivian Crawford, junto con Anna Perkins, Hilary Hickling, y Sonia Mills, miembros de la fundación, ofrecieron un tributo floral en la Biblioteca Nacional de Jamaica [12] en Kingston, cerca del lugar de nacimiento de Seacole, una casa de huéspedes llamada Blundell Hall [13]. En la ceremonia, Perkinks leyó la proclamación y señaló:
“whereas this, the time of COVID-19 outbreak when healthcare professionals have been similarly challenged by a pandemic, it is an appropriate time to mark her birth, life, legacy and example…”
Especialmente en esta época de COVID-19, cuando los profesionales de la salud se han visto igualmente desbordados por una pandemia, es un momento apropiado para celebrar su nacimiento, vida, legado y ejemplo.
Hickling recalcó el uso de plantas autóctonas en el tributo, y remarcó la decisión de «usar lo nuestro para apoyar lo nuestro». Seacole estaría muy familiarizada con muchas de las flores utilizadas en su honor, como la Portlandia grandiflora [14]y la Thrinax parviflora [15].
Mills añadió que la estatua [16] de Mary Seacole que «se alza con orgullo en los terrenos del hospital londinense de St Thomas» es la única estatua de una mujer negra con nombre y apellidos del Reino Unido, donde se le ha homenajeado de distintas maneras. El 23 de noviembre de 2021 se descubrió un gran retrato de la enfermera en el hospital Guy's de Londres
La presidencia del Fondo Mary Seacole tuiteó:
A truly inspirational and proud day at Guys hospital for the Mary Seacole Trust, presenting a portrait of Mary Seacole which hangs in atrium 2. The power of Mary in symbolising diversity was palpable. Thanks to everyone involved #MarySeacoleDay [17] pic.twitter.com/JCG2KItAWI [18]
— Trevorsterling (@trevorsterl) November 23, 2021 [19]
Día de inspiración y orgullo para el Fondo Mary Seacole en el hospital Guys, donde se ha presentado un retrato de Mary Seacole que colgará en el Atrio 2. El poder de Mary como símbolo de la diversidad fue palpable. Gracias a todos los participantes.
La doctora Elizabeth N. Anionwu, profesora emérita de enfermería en la Universidad de West London, ha contribuido enormemente a una mejor comprensión de la vida y la época de Mary Seacole, y refutó [20] algunos de los mitos y malentendidos que rodean su figura, como la incorrecta percepción de que no tenía la titulación de enfermera, que no fue tan condecorada o que no merecía ser reconocida como «figura negra histórica».
En Jamaica, Anna Perkins, de la Fundación Mary Seacole, dijo a Global Voices en un mensaje de WhatsApp:
It's really exciting and gratifying to have Mary Seacole's life and legacy be given national recognition! She is a potent presence, whose adventurous, caring and entrepreneurial spirit can continue to inspire us, if we let it. We want to make her story known far and wide so that many, especially our youth, may be inspired.
¡Es realmente emocionante y gratificante ver el reconocimiento nacional de la vida y el legado de Mary Seacole! Es una presencia poderosa, con un espíritu aventurero, solícito y empresarial que puede seguir inspirándonos si se lo permitimos. Queremos dar a conocer su historia en todo el mundo para que muchos, sobre todo los jóvenes, se sientan inspirados.
Perkins añadió que aunque la pandemia de COVID-19 ha interrumpido parte de los programas planeados por la Fundación, se está trabajando para dar becas a dos estudiantes de enfermería jamaicanos con el fin de continuar el trabajo y el legado de Seacole.
Aunque el Reino Unido ha adoptado a Mary Seacole como «Gran británica negra [21]» (era hija de una mujer jamaicana «libre» y un militar escocés), parece que finalmente está entrando en la isla de su nacimiento, que abandonó hace tiempo por una vida de aventuras.