Jamaicana Shanique Myrie en el Tribunal de Justicia del Caribe, con su abogada Nancy Anderson al fondo. Anderson representó a Myrie en este destacado caso de abuso de derechos humanos, que ganó. Foto del Jamaica Gleaner, usada con autorización.

Nancy Anderson, activista de derechos humanos, educadora y abogada nacida en Estados Unidos, falleció el 29 de noviembre en Kingston, Jamaica, tras una breve enfermedad. Anderson se graduó de la Universidad del Estado de Michigan, la Universidad de Londres y la Escuela de Derecho Norman Manley, y llegó por primera vez a Jamaica como voluntaria del Cuerpo de Paz de Estados Unidos en 1969, donde pasó un año como profesora en el Ministerio de Educación. Se quedó, la isla se convirtió en su hogar y luego adquirió la nacionalidad jamaicana. Fue admitida a ejercer como abogada en Jamaica en 1981.

Abogada Nancy Anderson en un taller de la embajada hace unos años en Jamaica. Foto de Emma Lewis, usada con autorización.

Tal vez en consonancia con su vida y su legado, Anderson falleció en Día Internacional de las Defensoras de los Derechos Humanos, que forma parte de los 16 Días de Activismo. Uno de los principales logros de Anderson fue contribuir a que los servicios jurídicos estuvieran más al alcance de los pobres en Jamaica, como directora de la Clínica de Asistencia Jurídica de Kingston desde 1990 hasta su muerte. Tras una temporada en el sector privado, pasó a ser directora ejecutiva del Consejo de Asistencia Jurídica del Ministerio de Justicia de Jamaica en 2002.

Anderson dejó huella como defensora compasiva y decidida de los derechos humanos, y trabajó como responsable jurídica en el Consejo Independiente de Jamaica para los Derechos Humanos –ONG de derechos humanos más antigua de Jamaica– desde 2003 hasta su muerte. En 2020, a raíz de una ola de preocupación pública tras denuncias sobre un gran número de reclusos con enfermedades mentales que no habían sido liberados de la cárcel, se unió al comité del presidente del Tribunal Supremo encargado de resolver la cuestión en colaboración con el Ministerio de Seguridad Nacional:

(1/2) Yesterday, we officially opened the Medical Centre Infirmary at the Tamarind Farm Adult Correctional Centre. This facility is the first of its kind and is to house approximately 20 bed-ridden and infirmed inmates who are not eligible for release. pic.twitter.com/dsuoww3KkI

— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) October 31, 2021

(1/2) Ayer inauguramos oficialmente la Enfermería del Centro Médico en el Centro Correccional de Adultos de Tamarind Farm. Es la la primera instalación de su tipo y va a albergar a unos 20 reclusos postrados en cama y enfermos que no pueden salir en libertad.

(2/2) This new facility follows a commitment made by Deputy Prime Minister and Minister of National Security, Dr. Horace Chang after the death of Noel Chambers at the Tower Street Adult Correction Centre (TSACC) in January. pic.twitter.com/YFLw15PKvt

— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) October 31, 2021

(1/2) Ayer inauguramos oficialmente la Enfermería del Centro Médico en el Centro Correccional de Adultos de Tamarind Farm. Es la la primera instalación de su tipo y va a albergar a unos 20 reclusos postrados en cama y enfermos que no pueden salir en libertad.
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(2/2) Esta nueva instalación es el resultado del compromiso asumido por el viceprimer ministro y ministro de Seguridad Nacional, doctor Horace Chang, tras la muerte de Noel Chambers en el Centro Penitenciario para Adultos de Tower Street (TSACC) en enero.

En 2017, un recluso con problemas mentales agredió físicamente a Anderson, pero dijo que eso no la disuadiría de su trabajo. En 2016, recibió la Orden de Distinción de Jamaica.

Anderson participó en varios casos importantes de derechos humanos en jurisdicciones locales y regionales. Representó a Shanique Myrie, le ganó una demanda al Gobierno de Barbados por detención ilegal, en un caso de gran repercusión que se ventiló en el Tribunal de Justicia del Caribe. Además de actuar como abogada en el Tribunal de Apelación de Belice, tras haber sido admitida a ejercer allí en 2015, Anderson colaboró en la elaboración de informes jurídicos para Trinidad y Tobago y el este del Caribe, y el día de su muerte debía comparecer ante el Tribunal de Apelación de Jamaica.

Jodi-Ann Quarrie, abogada y presentadora de un programa de radio, contó cómo, cuando era una joven abogada, Anderson le abrió los ojos a la difícil situación de los presos considerados «no aptos para admitir culpabilidad», a los que se dejaba en el sistema penitenciario, incluido el muy publicitado caso de Noel Chambers:

It was Nancy Anderson that allowed me to even know that such horrors existed. She took me to Tower Street to meet with 1 such man. It was a defining moment in my life. I've worked with her for years since then. Rest in eternal peace, Ms. Anderson. ??? https://t.co/AZ64HnUbx2

— Jodi-Ann Quarrie (Yoo Need More Jodi) (@yooneedmorejodi) November 29, 2021

¿Te sorprende el caso de Noel Chambers? Déjame explicarte cómo otras personas han pasado DÉCADAS en las cárceles jamaicanas sin haber sido juzgadas ni condenadas.
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Fue Nancy Anderson quien me permitió saber que esos horrores existían. Me llevó a la calle Tower para reunirme con uno de esos hombres. Fue un momento decisivo en mi vida. Trabajé con ella durante años desde entonces. Descanse en paz eterna, señora Anderson.
???

Un grupo de defensores de derechos de la mujer rindió homenaje a Anderson a través de WhatsApp, con recuerdos de sus actividades en red con varios grupos de presión, así como su apoyo a los derechos de la mujer, de los discapacitados y la salud mental. Aloun N'Dombet Assamba, destacada abogada, activista de la mujer y exalta comisionada de Jamaica en el Reino Unido, declaró a Global Voices:

I met Nancy in 1979 when I went to Norman Manley Law School. She had been in Jamaica for a few years by then. She was associated with [attorneys] Crafton Miller & Co. as a Legal Clerk all through our law school days, and joined his firm on being called to the bar […] I used to see her in London, as she always took her moot court team to visit me on their way back to Jamaica after their matches […] She was so proud of her work tutoring the team as part of her job at the law school. She was a very proud advocate for human rights […] She applied to become a Jamaican as she loved the country and had no intention to go back to live in the U.S.

Conocí a Nancy en 1979, cuando fui a la Facultad de Derecho Norman Manley. Ella ya llevaba unos años en Jamaica. Estuvo asociada a [los abogados] Crafton Miller & Co. como empleada jurídica durante toda nuestra época en la facultad de Derecho, y se unió a su bufete cuando la llamaron para ejercer la abogacía […] La veía en Londres, ya que siempre llevaba a su equipo de tribunales simulados a visitarme cuando volvía a Jamaica después de sus viajes […] Estaba muy orgullosa de su labor como tutora del equipo como parte de su trabajo en la facultad de Derecho. Era una defensora de los derechos humanos muy orgullosa […] Solicitó ser jamaicana porque amaba el país y no tenía intención de volver a vivir en Estados Unidos.

Anderson estuvo muy implicada en otros ámbitos, como la supervisión de elecciones. Fue directora de Citizens’ Action for Free and Fair Elections (CAFFE) desde el año 2000. CAFFE tuiteó su tributo a ella:

Miss Anderson was never afraid of taking on difficult tasks or reluctant to give her services free of costs to the poor when the need existed and the cause was worthwhile.

La señorita Anderson nunca tuvo miedo de asumir tareas difíciles ni fue reacia a prestar sus servicios gratuitamente a los pobres cuando la necesidad existía y la causa valía la pena.

La voluntad de servicio de Anderson –y de compartir sus conocimientos– no tiene límites. Formó parte de juntas consultivas y tribunales de revisión relacionados con VIH/sida, abuso de drogas y protección de testigos, y formó parte del Instituto de Formación Judicial, presidido por el presidente del Tribunal Supremo, de 2010 a 2016.

Un joven abogado expresó su admiración por la vida de servicio de Anderson:

Nancy fought relentlessly for poor people and dedicated her life to service … what a way to be remembered man

— Less (@_lessismaur) November 29, 2021

Nancy luchó sin descanso por los pobres y dedicó su vida al servicio… qué manera de ser recordada, caramba.

La tutoría de los estudiantes se convirtió en una de las grandes pasiones de Anderson. Enseñó abogacía y ética en la Facultad de Derecho Norman Manley desde 2009 hasta su muerte, y estuvo especialmente involucrada en el equipo judicial simulado de la facultad, que obtuvo gran éxito como ganador mundial durante cuatro años consecutivos. Fue jueza en el Concurso Mundial de Derechos Humanos Nelson Mandela de Ginebra en 2017, y en el Concurso Jessup de la Asociación Internacional de Estudiantes de Derecho en 2018 y en julio de 2021.

En Twitter, hubo una inmediata avalancha de emotivos homenajes de jamaicanos, especialmente de jóvenes abogados a quienes había asesorado e inspirado. Muchos simplemente la recordaron como amable y desinteresada.

Los estudiantes de la Facultad de Derecho Norman Manley tuitearon:

The NMLSSA extends our deepest condolences to the Family and Friends of Ms. Nancy Anderson.⁰
Time can never fade the memories we have created with Ms. Anderson. She has touched our lives abundantly. We will never forget her invaluable impact. pic.twitter.com/A5uLlhHjjv

— Norman Manley Students Assoc. (@NMLS_Students) November 29, 2021

La Asociación de Estudiantes de la Facultad de Derecho Norman Manley extiende nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de la señora Nancy Anderson. El tiempo nunca podrá desvanecer los recuerdos que hemos creado con la señora Anderson. Tocó nuestras vidas abundantemente. Nunca olvidaremos su inestimable impacto.

Un profesional de los medios rindió homenaje a su determinación:

Nancy Anderson was the attorney on the 1st case I heard of someone spending decades in Jamaican prison w/o trial and she didn't stop until that woman was released. I admired her selflessness. She'll be missed. https://t.co/VEh0H3GptV

— YT: News2me (@mediagirlpro) November 29, 2021

Falleció la destacada abogada Nancy Anderson. Anderson, de nacionalidad estadounidense, había hecho de Jamaica su hogar. Durante decenios representó a personas menos afortunadas en casos penales. Pronto habrá más detalles.
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Nancy Anderson fue la abogada del primer caso que conocí de alguien que pasó decenios en una prisión jamaicana sin juzgamiento y no paró hasta que la mujer quedó en libertad. Admiraba su desinterés. La echaremos de menos.

Un joven jamaicano de una comunidad de bajos ingresos compartió:

You taught me so much. Your kindness and stellar service continues to live on in the minds and lives of so many young attorneys and people from the hardened streets in Jamaica. #RIP #NancyAnderson https://t.co/twd20gOelj

— Anthony Williams (@Mr_Suave_Jez) November 29, 2021

Falleció la destacada abogada Nancy Anderson. Anderson, de nacionalidad estadounidense, había hecho de Jamaica su hogar. Durante decenios representó a personas menos afortunadas en casos penales. Pronto habrá más detalles.
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Me enseñaste mucho. Tu bondad y tu servicio estelar siguen vivos en las mentes y las vidas de tantos jóvenes abogados y personas de las duras calles de Jamaica.

Leanne Levers, politóloga y activista por los derechos de la mujer, señaló:

When I took an interest in human rights as a teenager, Nancy took me under her wing, took me to the prisons, gave me research opportunities, and my first real internship. And always kept in touch. I owe so much to Nancy Anderson. This country owes so much to her. ?

— Leanne Levers (she/her) (@LeaLevers) November 29, 2021

Cuando me interesé por los derechos humanos en mi adolescencia, Nancy me tomó bajo su tutela, me llevó a las prisiones, me dio oportunidades de investigación y mi primera pasantía real. Y siempre estuvo en contacto. Le debo mucho a Nancy Anderson. Este país le debe mucho a ella.
?

Anderson era discreta, nunca fue una persona que se destacara. Un jamaicano la resumió de forma sencilla:

When me seh PURE heart, Nancy Anderson to a T.

— Anti Jo (@Jodieolivia) November 29, 2021

Cuando te veía, veía un alma PURA, Nancy Anderson.

Aunque Anderson no nació en Jamaica, su amor y su dedicación a ayudar a los jamaicanos más marginados –además de guiar y animar a muchos jóvenes abogados– la hicieron merecedora de la atención de muchos, que la echarán profundamente de menos como defensora de derechos humanos.