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Este artículo hace parte de nuestra cobertura especial sobre música polémica y prohibida por el mundo.

En la década de los 90, la canción Bombtrack circulaba en cadenas internacionales como MTV y ganaba popularidad entre los seguidores del rock anglosajón. Como la mayoría de las canciones de Rage Against the Machine, la letra de la canción trata sobre la protesta social, con un video musical que apoya a la organización revolucionaria maoísta peruana Sendero Luminoso y a su líder Abimael Guzmán. Sin embargo, muchos peruanos cuestionan la historia que Rage Against the Machine quiso contar sobre el conflicto armado en el Perú. La canción sigue siendo polémica en la actualidad.

El videoclip de la canción Bombtrack (1993) del primer album de Rage Against the Machine nos muestra a los integrantes de la banda dentro de una jaula similar en la que fue presentado públicamente Abimael Guzmán, líder de la organización Sendero Luminoso, declarada terrorista por el estado de Perú, los Estados Unidos, Japón, Canadá y la Unión Europea. Además, mientras el video transcurre, palabras e imágenes aparecen para contar lo que según la banda era el enfrentamiento entre los «malos y buenos»: el gobierno peruano y los movimientos terroristas. Había pasado solo cuatro años del fin de la Guerra Fría.  

Siendo más evidente en la década de los 60,  América Latina vivía entre dictaduras militares y el surgimiento de guerrillas. En Perú no fue la excepción. En la década de 1980, el país sufría inestabilidad política, desigualdad y una grave crisis económica. En esos años, estalló una guerra de guerrillas contra el Estado liderado por el grupo Sendero Luminoso, basado en premisas marxistas-leninistas-maoístas aplicadas de manera violenta. «Guzmán creía que el comunismo debía desatar una “guerra popular”, y criticó a los miembros del [Partido Comunista Peruano] quienes simplemente querían organizar a los trabajadores,» escribe Insight Crime.

Rage Against the Machine es una banda de metal alternativo originaria de California, Estados Unidos. El grupo es conocido por sus mensajes políticos de ideología política izquierdista. Está liderada por Zack de la Rocha, activista y poeta de ascendencia mexicana y en la guitarra se encuentra Tom Morello, considerado uno de los 100 mejores guitarristas de la historia, según la revista Rolling Stone. Este último aún toca en presentaciones con una Fender Telecaster que lleva un adhesivo con las palabras “Sendero Luminoso”.

Ellos romantizaron las acciones denominadas terroristas en Perú, así como el culto hacia la figura de Abimael Guzmán, líder del Sendero Luminoso, quien falleció en septiembre de 2021. Guzmán fue capturado y sentenciado por cargos de terrorismo en 1992. 

No obstante, muchos peruanos no comparten aquella premisa que difundió la agrupación. Durante el Conflicto Armado Interno, Sendero Luminoso cometió atentados y asesinatos que generaron inestabilidad y zozobra en el país causando la muerte de 30.000 personas. Según la Comisión de la Verdad y Reconciliación, se atribuyen 46% de las muertes totales del conflicto, 30% a agentes del Estado peruano, y 24% provocadas por otros agentes o circunstancias.

Escribe Néstor Ríos Peralta en la revista especializada El Club del Rock:

Sendero Luminoso no es terrorista porque se haya levantado contra el “sistema capitalista yankee”, sino porque fueron los protagonistas de la historia más oscura de un país, que se levantaba cada día con miedo a no regresar a casa»

Sus acciones iniciaron en 1980, en Ayacucho, al centro-sur del Perú. Debido al centralismo y pese a la violación de derechos humanos que ocurría hacia poblaciones vulnerables, desde el Gobierno no se mostraba mayor preocupación por sus acciones. Esto cambia cuando poco tiempo después, Guzmán, también llamado «presidente Gonzalo», y sus seguidores llegan a Lima. Allí, asesinaron a jefes militares y policiales, congresistas, dirigentes políticos y populares, y alcaldes, así como explotaban coches «bomba» en las principales calles de la capital, dejando heridos y muertos a su paso. Por todo ello, Guzmán es recordado como un genocida y un terrorista por el 80% de peruanos, según una de las principales encuestadoras del país.

Un usuario, de nombre Jose Antonio Saldívar Carrasco, escribió un comentario bajo el video oficial en Rage Against the Machine en YouTube:

Soy fanático de Rage against the machine, desde que los conocí… Pero no comparto esta idea… Sendero luminoso mató a demasiadas personas inocentes de manera horrible… Mi tío perdió a sus 8 hermanos y mató a una señora amarrados todos en una plaza, mi tío se salvó por que era niño y solo trabajaba en la municipalidad llevando cartas…»

El Sendero Luminoso sigue activo hasta hoy, al crear una alianza con el narcotráfico en la zona centro del Perú (VRAEM), pero se encuentra en declive. El 23 de mayo de 2021, 16 personas fueron presuntamente asesinadas por el Sendero Luminoso antes de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales previstas para el 6 de junio.