[1]Dhemaji, Assam, India. Aldeano mira carretera arrastrada por el agua en el pueblo de Hesuli, distrito de Dhemaji, Assam, septiembre de 2020.. Imagen vía Flickr de Climate Centre [1]. (CC BY-NC 2.0 [2]).
El río Brahmaputra [3] y sus afluentes han modelado el paisaje del noreste de India [4] durante siglos, pero en 2021, una vez más, la temporada de monzones trajo inundaciones masivas [5] en el valle de Assam [6]. La crecida de los ríos inundó varias partes del estado, y provocó múltiples desplazamientos de las poblaciones que viven junto a la cuenca del río.
Ahora, ante el fracaso de las estructuras de gestión y protección de las inundaciones, las comunidades locales y los grupos de voluntarios están ayudándose ellos mismos en las tareas de rescate y rehabilitación.
Dificultades que empeoran
El sitio de noticias sobre el ambiente Down to Earth [7] publicó un artículo sobre la difícil situación de la aldea de Mas Dihiri, en el distrito de Dhemaji, en Assam. Ahí, el río Kumutiya, uno de los afluentes del Bramhaputra, cambia rápidamente su curso [8] con resultados devastadores. El río ha cambiado de curso hasta en tres kilómetros desde 1960, e historias como ésta no son aisladas, sino que van a lo largo y ancho de Assam. Por ejemplo, cuando el pueblo de Majdolopa [9] vio otra repentina crecida en julio de 2020, la gente se encontró atrapada mientras el Brahmaputra se hinchaba tras las incesantes lluvias.
El cambio en el régimen de lluvias y las inundaciones resultantes apuntan a una interconexión con el cambio climático. En octubre, el Consejo de Energía, Ambiente y Agua publicó un informe titulado Cartografía de la vulnerabilidad climática de India: Evaluación a nivel de distrito [10], según su análisis de 646 distritos de toda India. El informe sitúa a Assam entre los cinco estados más vulnerables a desatres como inundaciones, sequías y ciclones, y cuatro de sus distritos –Dhemaji, Nangaon, Darrang y Lakhimpur– figuran entre los 20 puntos más vulnerables del país.
La razón principal del calentamiento global y del cambio climático interrelacionado se debe a las emisiones de CO2. India es uno de los principales responsables de este problema, por la rápida industrialización y urbanización [11]. Según la revista Nature Climate Change [12], India emitió 2650 millones de toneladas de CO2 entre 2016 y 2019.
El cambio climático hace que la nieve se derrita más rápido [13], lo que aumenta el volumen de agua de los ríos alimentados por la nieve en su origen. Además, el número total de días de lluvia durante el monzón ha disminuido, pero la intensidad de las precipitaciones en esos días ha aumentado. Los chaparrones y las lluvias intensas provocan inundaciones repentinas, casi sin aviso.
Tanto los ciudadanos como los responsables políticos han reconocido la evidente crisis del valle:
Nagaon hon'ble MP @pradyutbordoloi [14] sir's fierce speech in the parliament, raising voice for the climate refugees of Assam who settled down near by the river sides of Assam and being attacked by natural calamities, which has been worsen due to climate change(1/2) pic.twitter.com/jrzPyp0PXJ [15]
— Adv Mumtaz Begum (@i_am_mumtaz) December 4, 2021 [16]
Discurso de Pradyut Bordoloi, diputado de Nagaon, en el Parlamento. Levanta la voz por los refugiados climáticos de Assam que se establecieron cerca de las orillas del río de Assam y fueron atacados por las calamidades naturales, que se han agravado por el cambio climático (1/2)
Flash floods in Assam, Cloud bursts in Kerala, heavy rain in Uttarakhand, rains in Delhi. And there is NO climate change. Get real, read the writing on the wall. Act.
— Vimlendu Jha विमलेंदु झा (@vimlendu) October 17, 2021 [17]
Inundaciones repentinas en Assam, estallidos de nubes en Kerala, fuertes lluvias en Uttarakhand, lluvias en Delhi. Y NO hay cambio climático. Sé realista, lee la escritura en la pared. Actúa.
Cada año, cientos de miles de personas se ven afectadas por estas inundaciones, pierden la vida, sus hogares, sus cultivos y su ganado. En septiembre de 2021, las inundaciones ya habían afectado [18] a más de 600 000 personas en varios distritos, se cobraron cinco vidas en el proceso. Las personas que viven a lo largo de la cuenca del río a menudo se ven obligadas a refugiarse en campamentos de socorro durante semanas, antes de volver a los destrozos de lo que una vez representó sus vidas.
De 2020 a 2021, el relato apenas ha cambiado; los sitios de microblogueo como Twitter están plagados de relatos sobre la miseria de las inundaciones en Assam, y señalan sus dolorosos efectos, desde desplazamiento [19] hasta inseguridad alimentaria:
Upto 3.41 lakh people affected due to heavy rainfall &floods in #Assam [20] #India [21]
40 deaths reported.
Sincere request to all the leaders to plz take #ClimateChange [22]
seriously &withdraw all dilutions of norms that r meant for environmental conservation.@narendramodi [23] @GretaThunberg [24] https://t.co/s7G427lKhM [25] pic.twitter.com/82n8DOZHkd [26]— Fridays For Future India (@FFFIndia) July 11, 2020 [27]
Assam: De 33 distritos, 14 están bajo el agua de las inundaciones; 40 personas han muerto hasta ahora; Con nuevas áreas inundadas, el número de población afectada ha subido a más de tres millones según el último boletín de inundaciones publicado por la Autoridad de Gestión de Desastres del Estado de Assam.
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Más de tres millones de personas afectadas por las fuertes lluvias e inundaciones en Assam, India.
Se informa de 40 muertes.
Sincera petición a todos los líderes para que tomen en serio el cambio climático
y retiren todas las debilidades de las normas destinadas a la conservación del ambiente.
Increasing temperatures, variable rainfalls and loss of agricultural land due to flash floods are expected to reduce crop yields thereby causing food scarcity. #DRRday [28] #OnlyTogether [29] #OXFAM [30] #ASDMA [31] #climatechange [32] pic.twitter.com/yulLBmG26m [33]
— Assam State Disaster Management Authority (@sdma_assam) October 23, 2021 [34]
ASDMA, en colaboración con Oxfam, celebra el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres
Los factores climáticos contra los alimentos.
Se prevé que el aumento de las temperaturas, la variabilidad de las precipitaciones y la pérdida de tierras agrícolas por las inundaciones repentinas reduzcan el rendimiento de las cosechas, provocando así la escasez de alimentos
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Se prevé que el aumento de las temperaturas, la variabilidad de las precipitaciones y la pérdida de tierras agrícolas debido a las inundaciones repentinas reduzcan el rendimiento de las cosechas, provocando así la escasez de alimentos..
Grupos voluntarios al rescate
A medida que la crisis en Assam se ha agravado, ha ocurrido lo mismo con el compromiso de la gente para encontrar nuevas formas de adaptación. La Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres [35] se ha visto impulsada por las comunidades de los pueblos y los grupos de voluntarios, como el Comité de Gestión de Desastres del Pueblo de Majdolopa [9], que han surgido para gestionar la situación. Creado en 2015, el grupo cuenta con unos 23 jóvenes voluntarios que salvaron vidas y ayudaron a los ciudadanos varados cuando el río se desbordóen 2021.
Hayvarios comités de este en la geografía de Assam. La aldea de Chomoni Chapori [36] también cuenta con un comité de gestión de desastres, con voluntarios que atienden las necesidades de su propia comunidad, y también de las aldeas cercanas, y estas iniciativas ciudadanas son lógicas y sistemáticas en su enfoque. El comité de la aldea Chomoni Chapori [36] cuenta con cuatro grupos: el primero actúa como sistema de alerta temprana, el segundo suministra personal de primeros auxilios, el tercero se ocupa del saneamiento y la higiene una vez que se produce la catástrofe, y el cuarto brinda equipos de búsqueda de desaparecidos y posibles sobrevivientes.
[37]Inundación de Assam en 2015. Imagen vía Wikipedia by Pradip Nemane [37] (CC BY-SA 4.0 [38]).
Los ciudadanos también están aprovechando el poder de cualquier tecnología que tengan a su alcance, usan grupos de WhatsApp para enviar alertas tempranas de inundaciones. En 2019, cuando las incesantes lluvias rompieron las riberas de los ríos, la iniciativa de la Asociación de la Amistad envió mensajes [39] sobre las inundaciones que se avecinaban –desde Bután hasta Assam– a través de sus amigos y de las ONG de India.
Sin embargo, aunque la gente está a la altura de las circunstancias cada vez que presta apoyo a sus pueblos y comunidades, estas medidas informales se deben reforzar con medios más formales. En noviembre, durante una sesión parlamentaria, se citó [40] el fracaso del sistema de gestión de inundaciones de India como una de las razones de la grave situación de Assam, pero aún está por ver si esto desencadenará medidas adicionales para aliviar el sufrimiento de los habitantes de la zona.