Ucrania recibirá ayuda de Apple para hacer el censo nacional en 2023

Officials from the Ministry of Digital Transformation of Ukraine and representatives of Apple Inc. sign a memorandum of understanding on 30 November, 2021, with President Volodymyr Zelenskyy present. Photo from president.gov.ua, CC BY 4.0.

Funcionarios del Ministerio de Transformación Digital de Ucrania y representantes de Apple Inc. firman un memorando de entendimiento el 30 de noviembre de 2021, con la presencia del presidente Volodymyr Zelenskyy. Foto de president.gov.ua (CC BY 4.0).

Ucrania se prepara para ser el segundo país del mundo, después de Estados Unidos, en solicitar la ayuda del gigante tecnológico Apple para el censo nacional, que se celebrará en 2023.

El Ministerio de Transformación Digital de Ucrania firmó el 30 de noviembre un memorando de entendimiento con Apple Inc. y Apple Ukraine LLC. El documento fue firmado por Mykhailo Fedorov, viceprimer ministro de Ucrania y ministro de Transformación Digital, y Mark Lennon, director de enlace con las autoridades públicas de países y regiones de Apple Inc.

El presidente Volodymyr Zelenskyy también estuvo presente y luego tuiteó que la cooperación con Apple era una extensión lógica de la estrategia de digitalización del país. En el comunicado de prensa oficial sobre el memorando, también citaron a Zelenskyy, que dijo que para Ucrania, «una de las principales prioridades es digitalizar todos los servicios públicos, el trabajo de las autoridades públicas».

Estoy orgulloso de que 🇺🇦 sea el segundo país del mundo en realizar un censo en colaboración con Apple. Hoy se firmó un importante memorando de entendimiento entre Ministerio de Transformación Digital de Ucrania y este gigante tecnológico. La digitalización es una prioridad incondicional para nuestro Estado.

Además del censo estatal, Apple pretende apoyar a Ucrania de otras maneras, como aumentar los niveles de alfabetización digital entre los ciudadanos y colaborar con los profesores que usan la plataforma iOS. La cooperación de Ucrania con la empresa californiana también se centrará en desarrollar servicios estatales sin papel para los ciudadanos, representados actualmente por el proyecto insignia del Ministerio de Transformación Digital, el portal y la aplicación Diia, e introducir tecnologías digitales en el sector sanitario.

El ministro de Transformación Digital, Mykhailo Fedorov, señaló que el memorando simbolizaba los futuros planes de digitalización y también el reconocimiento de los logros de Ucrania hasta la fecha:

We are grateful to Apple for constant cooperation with our ministry and the opportunity to implement the world's best solutions to achieve our most important goal – turning the state into a convenient and efficient service that you want to trust.

Agradecemos a Apple su constante cooperación con nuestro ministerio y la oportunidad de aplicar las mejores soluciones del mundo para lograr nuestro objetivo más importante: convertir el Estado en un servicio cómodo y eficaz en el que se quiera confiar.

Digitalizar un Estado

El último censo nacional de Ucrania se hizo en 2001, y fue también el primero del país tras la caída de la URSS en 1991 (ver el sitio web del censo aquí). La próxima edición del censo se pospuso en varias ocasiones: originalmente previsto para 2010, se pospuso hasta 2011, 2013, 2016, 2020 y, finalmente, hasta 2023, por los altos costos y los problemas de organización.

En los años que siguieron a las trascendentales protestas de Euromaidán y a las turbulentas transformaciones políticas y sociales, Ucrania ha avanzado en la reforma de los servicios estatales para los ciudadanos y en la digitalización de una serie de sistemas estatales, como la contratación pública y la declaración de impuestos.

En 2020, el Ministerio de Transformación Digital lanzó la revolucionaria aplicación móvil Diia (en ucraniano, «acción»), base de la promesa electoral del presidente Volodymyr Zelenskyy de hacer que los servicios públicos fueran cómodos y fácilmente accesibles a través de internet. En la actualidad, la aplicación la usan más de seis millones de ucranianos y ofrece más de 50 servicios estatales en formato digital, incluido el acceso a versiones digitales de certificados de vacunación, pasaportes, permisos de conducir y otros documentos y datos de los ciudadanos.

Aunque Diia ha sido aclamada como un éxito masivo, también ha recibido críticas por sus laxas políticas de seguridad de datos y la falta de transparencia sobre la salvaguarda de las identidades digitales de los ciudadanos. En mayo de 2020, los activistas descubrieron que un chatbot anónimo en la popular plataforma de mensajería Telegram comerciaba con unos 900 GB de datos personales de los ciudadanos, que incluían números de pasaporte y permisos de conducir. Aunque periodistas e investigadores pudieron confirmar que parte de los conjuntos de datos procedían de los registros del Gobierno ucraniano, no se han encontrado pruebas que impliquen directamente a Diia.

Sin embargo, se hicieron pocas revelaciones sobre la seguridad de los datos personales de los ciudadanos en la aplicación, y los especialistas en seguridad señalaron con cautela que no se sabía lo suficiente sobre las pruebas de seguridad de Diia ni sobre las auditorías independientes. El primer programa público de recompensas por errores de la aplicación se lanzó recién en diciembre de 2020. A pesar de eso, el Gobierno sigue experimentando con datos de los ciudadanos, concede a varios ministerios la facultad de agregar y verificar de forma cruzada los datos de múltiples registros estatales, al tiempo que no tiene salvaguardias legales completas que garanticen el derecho de los ciudadanos a la privacidad.

Luchas de privacidad de Apple

Aunque la noticia de la cooperación con Apple es una gran ayuda para Ucrania, el gigante tecnológico ha luchado por consolidar su imagen de empresa partidaria de la privacidad y defensora del cifrado de extremo a extremo. Recientemente, ha sido objeto de controversia por sus planes de introducir un sistema que escanea las etiquetas de las imágenes (números únicos adjuntos a las imágenes encriptadas) cargadas a su almacenamiento en iCloud en busca de contenidos de explotación infantil y los denuncia a las autoridades estadounidenses.

Los defensores de la privacidad criticaron el sistema, sugirieron que Apple podría recibir presiones de Gobiernos extranjeros para, por ejemplo, reutilizar el sistema para reprimir el discurso político. El grupo de defensa de la libertad en línea Electronic Frontier Foundation (EFF) calificó la medida de «puerta trasera» que d a los Gobiernos una forma de acceder a datos cifrados.

El uso de una solución tecnológica popular como una aplicación basada en iOS en un censo conlleva sus propios desafíos. En un informe de CNET de abril de 2020 sobre el censo de Estados Unidos que Apple apoyó con la ayuda para elaborar la aplicación para los encuestadores que usan iPhone 8, Stephen Moore, estratega jefe de seguridad de Exabeam, empresa de ciberseguridad de California, dijo que el acceso no autorizado a los datos del censo era un «escenario de la trama de la película» que podría comprometer la seguridad del censo y cambiar la percepción entre los ciudadanos:

That'll erode the competence of the system and it'll decrease participation, which may be the goal of some foreign adversary, and that's a risk.

Eso erosionará la competencia del sistema y disminuirá la participación, lo que puede ser el objetivo de algún adversario extranjero, y eso es un riesgo.

En el caso de Estados Unidos, los programadores mitigaron estos peligros mediante «la autenticación multifactorial, el uso de tokens de seguridad y el cifrado de extremo a extremo«, y limitando la funcionalidad del iPhone para que los encuestadores no pudieran navegar por internet o descargar otras aplicaciones. Aun así, un informe de febrero de 2020 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno recomendó que la oficina del censo de Estados Unidos hará más pruebas y evaluaciones «para mejorar el rendimiento y la escalabilidad del sistema».

Todavía no está claro cuál de estas soluciones se aplicará en el escenario del censo de Ucrania y cómo el software y el hardware específicos para el censo interactuarán con el marco existente de Diia para garantizar que los datos de los ciudadanos sigan siendo seguros.

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