Google retira anuncios de YouTube que muestran interrogatorios de presos políticos bielorrusos

Al parecer, Google y YouTube han retirado los polémicos anuncios de video con escenas de interrogatorios a presos políticos bielorrusos promovidos por canales de YouTube progubernamentales.

En mayo de 2021, periodistas y activistas bielorrusos e internacionales descubrieron los videos. Tadeusz Giczan, periodista e investigador bielorruso, publicó el hallazgo en Twitter:

Dato curioso: desde hace casi un año, la agencia estatal de noticias bielorrusa BelTA usa videos de rehenes como el de Roman Protasevich como anuncios pagados en YouTube con enlaces a su red de canales progubernamentales de Telegramas. Lo hemos intentado todo, pero YouTube dice que no tienen nada de malo.

En los breves videosa parecen miembros de la oposición y periodistas independientes encarcelados por el régimen de Lukashenko en lo que parecen confesiones forzadas. Los anuncios se usaron como promoción al medio progubernamental BelTA y enlazan con videos más largos publicados por el canal de YouTube «Bielorrusia – un país para toda la vida», vinculado a la red estatal de canales de Telegram, según una investigación de EUvsDisinfo. Entre quienes aparecen en los videos publicitarios están Raman Pratasevich, periodista independiente y exadministrador del canal de Telegram NEXTA Live, y su novia Sofia Sapega, que fueron detenidos después de que Bielorrusia hiciera aterrizar a la fuerza un avión de Ryanair en mayo de 2021.

Bielorrusia ha usado antes videos de confesiones forzadas para desacreditar a los disidentes, incluida la líder opositora exiliada Svetlana Tsikhanouskaya. En agosto de 2020, poco después del inicio de las protestas antigubernamentales en el país tras unas elecciones cuestionadas, el Estado publicó un video de Tsikhanouskaya en el que decía a sus seguidores que «no arriesgaran la vida» y que no se unieran a las protestas masivas. Tsikhanouskaya abandonó Bielorrusia poco después y ha hecho campaña por la liberación de todos los presos políticos.

Los grupos de derechos humanos han condenado los videos de confesiones forzadas, y los activistas han señalado que van contra las políticas de la plataforma de Google y YouTube y que también violan la Convención de Naciones Unidas contra la Tortura. Según algunos de los detenidos ya liberados, los servicios de seguridad del Estado han empleado la tortura y la violencia física y psicológica para obtener los testimonios grabados.

En mayo de 2021, un portavoz de Google dijo a Rest of World que la empresa «identificó ambos anuncios (en los que aparecían Pratasevich y Sapega – Global Voices) y tomó medidas contra ellos según su política de contenido inapropiado». Las políticas de publicidad de YouTube prohíben explícitamente los anuncios que «identifican a alguien por abuso o acoso; el contenido que sugiere que un hecho trágico no sucedió, o que las víctimas o sus familias son actores, o cómplices en un encubrimiento del hecho». Las normas de la comunidad de la plataforma también prohíben discursos discriminatorios, explotación, acoso y  contenido que promueva comportamientos violentos, peligrosos o ilegales.

Sin embargo, los canales progubernamentales bielorrusos han seguido publicando desde entonces anuncios de video similares en YouTube que contienen confesiones forzadas de otros presos políticos y propaganda progubernamental.

El 21 de diciembre, la líder opositora Tsikhanouskaya, actuando en nombre del Consejo de Coordinación de la oposición y de las familias de los detenidos, envió una carta abierta al director general de Google, Sundar Pichai, en la que solicitaba que Google y YouTube eliminaran los videos ofensivos, bloquearan la publicación de anuncios similares en el futuro y restringieran el acceso al servicio a las personas responsables del contenido.

El 3 de enero de 2022, Tikhanovskaya informó que había recibido una respuesta de Karan Bhatia, vicepresidente de asuntos gubernamentales y políticas públicas de Google.

A raíz de mi carta, Google retiró los anuncios con interrogatorios de presos políticos. Por la carta de respuesta, las cuentas que publican esos anuncios ya están restringidas. Los videos de testimonios forzados violan la Convención de Naciones Unidas contra la Tortura. Gracias, Google, por apoyar a Bielorrusia

En la carta, Bhatia dijo que Google había eliminado los anuncios marcados por «violación de nuestras políticas» y había «restringido las cuentas de anuncios responsables para que no pusieran más anuncios». La plataforma también confirmó que los nuevos anuncios que enlazaran con videos o páginas de destino restringidos «no aparecerían en» YouTube.

Según la organización de derechos humanos Viasna 96, actualmente hay 968 personas clasificadas como presos políticos en Bielorrusia, y este número sigue creciendo. La mayoría de los encarcelados o detenidos fueron objeto de proceso penal por motivos políticos por la actual agitación tras las elecciones presidenciales y las protestas masivas de agosto de 2020. Varios de los presos políticos más destacados, como el bloguero y periodista Ihar Losik y Syarhey Tsikhanouski, ex candidato presidencial y esposo de Tsikhanouskaya, han sido condenados recientemente a largas penas de prisión.

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