Ilustración del presidente Nayib Bukele, por Giovana Fleck.
Pese a acusaciones de negociaciones de una tregua secreta con el crimen organizado, autoritarismo, corrupción y nepotismo, el presidente salvadoreño Nayib Bukele mantiene una fuerte cuota de popularidad entre salvadoreños.
En la primera mitad de los cinco años de su mandato, la comunidad internacional ha condenado las acciones militares, como cuando Bukele entró al Parlamento salvadoreño con personal militar [1] para presionar a los legisladores a que aprueben el financiamiento de su plan de seguridad en febrero de 2020.
En 2021, su partido político, Nuevas Ideas, logró control absoluto del legislativo. En sui primer día de trabajo, destituyeron y reemplazaron [2] al fiscal general y los cinco magistrados de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, lo que desencadenó temores de que el sistema de control de El Salvador se viera afectado. Bukele también se ha alejado [3] de la administración de Biden, además de las acusaciones de espionaje [4] a miembros de la prensa salvadoreña.
Las acciones de Bukele han generado condena internacional de grupos de derechos humanos, la prensa internacional y muchos funcionarios gubernamentales extranjeros. Sin embargo, dentro de El Salvador la gobernabilidad del presidente los mantiene popular.
La confianza que lo salvadoreños tienen en el presidente Bukele es apenas mayor ahora que cuando fue elegido con el 61.4 % [5] en 2019, según la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), a 67.9 % [6] en diciembre de 2021, con un máximo de 86.6 % [7] en mayo de 2021.
la encuestas, realizadas por dos prestigiosas universidades salvadoreñas, como UCA, un diario local crítico de Bukele, y organización internacional CID Gallup [8], muestran el promedio general de su aprobación de 2020 y 2021 [9] es de 90.04 %. Citan la reducción de las tasas de homicidio y gestión de la pandemia de COVID-19 como la principal razón de su popularidad.
A comienzos de 2021, el Instituto Lowy [10] ubicó a El Salvador como el mejor de Centroamérica con respecto a la gestión de la pandemia; y como el segundo en Latinoamérica. En conversaciones con salvadoreños, la población parece estar de acuerdo con las medidas de confinamiento [11] de El Salvador’ y tasas de vacunación, y ven mejoras en el sistema de salud. Además, en los últimos años hubo bajos números de violencia letal [12] en un país conocido por sus altas tasas de homicidio [13].
Acusaciones de negociaciones secretas con las pandillas
En 2022, mantener las tasas altas de aprobación puede no ser fácil para Bukele. El principal pilar de su popularidad, reducción del número de homicidios, esat+a´has come under heavier scrutiny.
El 8 de diciembre de 2021, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos [16] emitió sanciones contra dos miembros del gabinete de Bukele. Osiris Luna Meza [17], director general de Centros Penales, y Carlos Amilcar Marroquin [18], director de Reconstrucción del Tejido Social.
Según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, Luna y Marroquín organizaban reuniones secretas en las que participaban los líderes de bandas encarcelados y los miembros de las bandas en el exterior. El informe estipula que facilitaron la entrada de pandilleros en prisiones de alta seguridad para reunirse en secreto con los altos mandos de las bandas.
Las supuestas reuniones secretas fueron parte de las iniciativas del Gobierno de El Salvador para negociar una tregua secreta con las pandillas para reducir los homicidios y recibir apoyo electoral. El comunicado de prensa del Departamento del Tesoro de Estados Unidos [16] afirma:
In 2020, Salvadoran President Nayib Bukele’s (Bukele) administration provided financial incentives to Salvadoran gangs MS-13 and 18th Street Gang (Barrio 18) to ensure that incidents of gang violence and the number of confirmed homicides remained low.
In 2020, la administración del presidente salvadoreño Nayib Bukele brindó incentivos financieros a las pandillas salvadoreñas, MS-13 y Barrio 18 para garantizar que los incidentes de violencia de pandillas y la cantidad de homicidios confirmados sigan bajas..
En su habitual tono antagónico, Bukele respondió a las acusaciones en Twitter, dijo que las autoridades estadounidenses usan pruebas antiguas y apoyan a la oposición política, que ha sido acusada anteriormente de negociar con las bandas.
¿Celulares y prostitutas en las cárceles?
¿Dinero a las pandillas?
¿Cuándo pasó eso?
¿No revisaron ni la fecha?
¿Cómo pueden poner una mentira tan obvia sin que nadie se las cuestione?
Hay videos sí, pero de sus amigos haciendo eso. No nosotros.
Ya ni disimulan.
— Nayib Bukele 🇸🇻 (@nayibbukele) December 8, 2021 [19]
Las acusaciones de que la administración de Bukele ha estado negociando con las pandillas no son nuevas. El periódico de investigación en línea El Faro [20] ha estado informando sobre estas negociaciones desde antes de 2020 [21], cuando Bukele era alcalde; sin embargo, la mayoría en El Salvador no lo cree. La última encuesta de la UCA [22] informa:
(Pregunta de la encuesta.) A lo largo del presente año [2021] algunos medios de comunicación han revelado información sobre la posible negociación del actual gobierno con las pandillas. ¿Usted cree que el gobierno tiene una negociación con las pandillas o que no la tiene? El 60,2% respondió que no hay negociación.
Además de las acusaciones de negociar con las bandas, Bukele enfrenta otros problemas que podrían afectar su índice de aprobación. Por ejemplo, las acusaciones de violación de derechos humanos [23], corrupción [24] y espionaje a periodistas y activistas [25]. Desde septiembre de 2021, Bukele también enfrenta protestas periódicas [26]. Diferentes grupos de la sociedad protestan por su estilo de gobierno autoritario, el uso de los militares con fines de seguridad y el aumento de los índices de desaparecidos [27].
Otras razones para la popularidad de Bukele
Sin embargo, pese a todas las acusaciones y condenas, Bukele sigue teniendo una alta probabilidad de mantener un alto índice de aprobación en 2022. He aquí el motivo.
En primer lugar, Bukele es un hábil comunicador. Además, cuenta con medios patrocinados por el Gobierno, como un canal de televisión [28] y un periódico impreso [29], que ayudan a difundir los mensajes del Gobierno. El medio favorito del presidente Bukele es su cuenta de Twitter [30].
En segundo lugar, los medios tradicionales que critican el gobierno de Bukele tienen poca credibilidad entre los salvadoreños. Una encuesta realizada en 2021 [31] por una universidad local reveló que menos del 15 % confiaba en el periódico de investigación El Faro, a pesar de haber recibido múltiples premios de periodismo. Asimismo, menos del 30 % confiaba en La Prensa Gráfica y El Diario de Hoy, dos de los periódicos más antiguos del país. Estos son los principales medios que han informado sobre la supuesta negociación de Bukele con las bandas y los casos de corrupción.
En tercer lugar, la oposición política es débil. Los dos partidos políticos tradicionales a los que Bukele y su partido político derrotaron están perdiendo miembros políticos [32]. Los partidos políticos tradicionales Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), que nacieron de la guerra civil de El Salvador, han perdido apoyo por los años de corrupción [33]. La última encuesta de la UCA [31], publicada en enero de 2022, preguntaba quién era el partido político preferido; el 3,4 % eligió a ARENA y el 2,2 % al FMLN.
El apoyo al partido político del presidente, Nuevas Ideas, también ha disminuido. En mayo de 2021, tenía una preferencia política del 49,6 %o [34]; pero, al final de 2021, había caído al 27,7 % [31]. Esta caída podría afectar a la aprobación de Bukele en 2022; sin embargo, con un fuerte apoyo mediático, una falta de confianza en los medios críticos y una oposición política débil, Bukele podría mantener un alto índice de aprobación en 2022 como presidente.