Captura de pantalla del segmento de noticias de DW [1].
Turquía se unió a la lista de países [2] que elaboran su propia vacuna contra el COVID-19 en noviembre de 2020. En diciembre de 2021, el presidente Recep Tayyip Erdoğan aprobó [3] Turkovac para su uso de emergencia como vacuna de refuerzo. Sin embargo, a medida que los profesionales de la medicina empezaron a administrar las vacunas, sin datos disponibles públicamente de los ensayos de la fase 3, algunos expertos dudan [4], dicen que es demasiado pronto para comentar sobre su eficacia.
Mientras tanto, el número de nuevos pacientes infectados se ha disparado en el país [5] en las últimas semanas debido a la nueva variante de ómicron, llegaron a 65 000 hasta el 11 de enero. Hasta ese momento, el país había administrado más de 130 millones de vacunas de primera, segunda y tercera dosis, según estadísticas oficiales. Alrededor del 80 % de la población del país ha recibido al menos dos dosis de la vacuna. El gobierno en el poder espera [6] que la vacuna nacional contribuya a aumentar la confianza [7] en las vacunas y anime a más personas a vacunarse.
La vacuna nacional, Turkovac, fue desarrollada por la Universidad de Erciyes, el Ministerio de Sanidad y la Presidencia de los Institutos de Salud de Turquía. La fase 1 de los ensayos comenzó en noviembre de 2020. En ese momento los ensayos se llevaron a cabo en 44 voluntarios. Las fases 2 y 3 se llevaron a cabo en febrero de 2021 y junio de 2021, respectivamente. Originalmente llamada ERUCOV-VAC, el presidente Erdoğan la rebautizó [8] como Turkovac en junio de 2021. Antes de que se completara la vacuna nacional, Turquía administraba las vacunas Sinovac y Pfizer-BioNTech. Según Bloomberg [9], «Turkovac utiliza virus inactivados para potenciar la inmunidad, en lugar de la tecnología de ARN mensajero en la que se basan las inoculaciones de Pfizer [10]-BioNTech SE y Moderna Inc [11]«.
Pero su precipitada puesta en marcha planteó dudas sobre su fiabilidad.
El grupo de trabajo COVID de la Asociación Médica Turca emitió una declaración [12]: «Desgraciadamente , las declaraciones del ministerio de que una vacuna se considera segura y eficaz sin resultados de los estudios científicos publicados y de los debates en los entornos científico solo aumentarán las dudas existentes sobre la vacuna». La asociación añadió [12] que, si bien la vacuna nacional podría ayudar a controlar la pandemia a nivel mundial y nacional, sólo debería aprobarse para uso de emergencia hasta que se completen evaluaciones rigurosas y se hagan públicos los resultados. El grupo instó al Ministerio de Salud a publicar los resultados de los ensayos para evitar que aumenten el sentir antivacunas.
En una entrevista [12] con el sitio web de noticias Diken, Şebnem Korur Fincancı, presidenta de la Asociación Médica de Turquía, animó a las autoridades a publicar los datos de los ensayos de fase 3. «Así podremos entender cómo la vacuna recibió una aprobación de uso de emergencia. Porque, según los datos que tenemos en este momento, la vacuna no parece adecuada para un uso de emergencia».
En la página web de la Organización Mundial de la Salud (OMS) figura la vacuna nacional [2] en fase 2 de ensayo.
Las reservas de Fincancı se dan después de que el profesor Ateş Kara, director del Instituto Turco de Vacunas y miembro del consejo científico del Ministerio de Sanidad sobre la COVID-19, aseguró [13] a la agencia estatal de noticias [13] que «hay un rápido salto en los niveles de anticuerpos [producidos por la vacuna nacional] en los estudios en los que se aplica Turkovac como vacuna de refuerzo».
Mehmet Ceyhan , profesor de la Universidad Hacettepe, no está de acuerdo. En una entrevista [14] con el periódico Sozcu, Ceyhan dijo [14] que sacar conclusiones basadas en los anticuerpos y sin datos de ensayos de fase 3, no tiene sentido. «Lo que está en juego es la salud humana. Sin datos suficientes, no puedo decir ‘usa esta vacuna o haz esto en lugar de aquello’. Debo ver los resultados de los ensayos de fase 3, y el llamado ‘nivel de anticuerpos que salta’ antes de hacer cualquier evaluación».
A pesar de las críticas, el Ministro de Salud, Fahrettin Koca, recibió la vacuna de refuerzo Turkovac en directo durante una rueda de prensa el 29 de diciembre de 2021, junto con otros miembros del consejo científico del Ministerio de Salud.
Bilim Kurulu Üyelerimizle beraber hatırlatma dozlarımızı TURKOVAC aşımız ile oluyoruz.
📍Ankara Şehir Hastanesi https://t.co/D8BFSQnoC7 [15]
— Dr. Fahrettin Koca (@drfahrettinkoca) December 29, 2021 [16]
Con nuestros miembros del Comité Científico estamos recibiendo nuestra vacuna Turkovac de refuerzo..
Mientras tanto, tras la última reunión del consejo científico del Ministerio de Salud sobre el COVID-19, celebrada el 5 de enero, el Ministerio de Saluad redujo [17] a siete días el periodo de cuarentena para los pacientes contagiados por el virus. Anteriormente el periodo de cuarentena era de 10 días, pero con el aumento de la variante delta, se elevó a 14. Las medidas también incluyen [18] cumplir las normas de distanciamiento social, usar mascarillas, pasar menos tiempo en el interior, así como un llamado a los ciudadanos para que reciban vacunas de refuerzo. No se han anunciado más restricciones.