Presidente chino, Xi Jinping, inspeccionó las sedes olímpicas antes de los Juegos de Invierno y pronunció un discurso sobre los protocolos sanitarios y las expectativas. Captura de pantalla del canal de YouTube del South China Morning Post.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín comenzarán el 4 de febrero. Se prevé que unas 27 000 personas relacionadas con los Juegos Olímpicos entrarán en el país en las próximas semanas.

Las autoridades chinas han estado preparando un recinto cerrado o la llamada «burbuja olímpica» para evitar que las variantes contagiosas del COVID-19 se propaguen en Pekín. Pero este plan se ha complicado al detectarse recientemente casos de las variantes delta y ómicron en el país, lo que ha suscitado la preocupación de cómo puede Pekín contener el brote antes de los Juegos.

La primera semana de enero, Tianjin, a cien kilómetros de Pekín, detectó dos casos locales de ómicron. Se lanzó una campaña masiva de pruebas, el 9 de enero se encontraron 18 casos más, el 10 de enero se identificaron 10 casos sintomáticos y 11 asintomáticos.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Tianjin, la ciudad está experimentando una propagación de tercera generación, lo que significa que los casos no detectados llevan circulando entre 14 y 21 días y las autoridades aún no han identificado el origen de la infección.

Intentos de contener el virus

Se acercan las Olimpiadas de Invierno y la ciudad portuaria está en alerta roja. Para contener la propagación, la ciudad de 14 millones se pone en fila para pruebas de ácido nucleico de COVID-19.

Para prevenir la propagación de ómicron a otras ciudades, los habitantes de Tianjin no pueden salir de su distrito residencial, según algunos testimonios en Weibo.

Sin embargo, algunos prevén que la contagiosa variante ómicron ya puede haber llegado a Pekín cuando la transmisión oculta en Tianjin llegó a la ciudad de Anyang en la provincia de Henan. Como destaca @xuanzhuo85 en Twitter, la capital es el destino más popular entre los ciudadanos de Tianjin:

I say it's very likely that there already is Omicron in Beijing.

Beijing is the No.1 travel destination of travelers from Tianjin, over 15% of the people who left Tianjin are heading to Beijing. In comparison, people who went to Anyang only take less than 0.5%. Yet, they already pic.twitter.com/x9UMjeHenS

— Edward Chen (@xuanzhuo85) January 10, 2022

Digo que es muy probable que ómicron ya esté en Pekín.

Pekín es el primer destino de viajes para viajeros de Tianjin, más del 15 % de quienes salen de Tianjin van a Pekín. En comparación, quienes van a Anyang representan menos del 0.5 %. Pero ya.

En previsión de esto, las autoridades de Pekín están en máxima alerta:

“All tutoring centers, daycare centers and vocational training centers were closed down, while universities and colleges sealed off their campuses.”

“Sealed off” = “welded shut”?#beijing2022 #covid #omicron https://t.co/MxK53NTA6a

— Chris Fenton (@TheDragonFeeder) January 10, 2022

Pekín en alerta máxima mientras el primer grupo de ómicron de China se acerca semanas antes de los Juegos Olímpicos.
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«Todos los centros de enseñanza, guarderías y centros de formación profesional están cerrados, mientras que las universidades y colegios sellaron sus locales».

¿»Sellado» = «soldado»?

Hasta ahora, la estrategia de COVID cero de China ha tenido éxito en contener la propagación del COVID-19 dentro del país. Wuhan, origen del brote de COVID-19, virtualmente erradicó el virus al cabo de cuatro meses pese a las críticas por sus autoritarias medidas de confinamiento incluidos cierre de caminos, suspensión de servicios de transporte público, masiva cuarentena, severas sanciones, sistema de saludo y rastreo de contactos que restringía la movilidad individual y más.

Y más recientemente, un confinamiento de tres semanas, desde el 23 de diciembre de 2021, en la ciudad de Xi’an, provincia de Shaanxi, más o menos ha detenido la propagación de la variante delta. Las nuevas transmisiones locales en Xi'an se redujeron de 155 el 29 de diciembre a 13 casos ele 10 de enero.

Frustración de los ciudadanos con los protocolos de COVID-19

De todas maneras, el costo social y político de las autoritarias medidas de control es enorme. Durante el confinamiento en Xi’an, en medios sociales  surgió la frustración por la restricción a la libertad con relatos de testigos de escasez de comida y cuidado inadecuado para las poblaciones vulnerables, como embarazadas y personas mayores con males cardiacos.

Por su parte, las autoridades aplacaron la frustración de la comunidad con disculpas:

A Xi'an city government statement said the incident had “caused widespread concern in society and caused a severe social impact.”https://t.co/6Td1yJIb8m

— Globalnews.ca (@globalnews) January 6, 2022

Sancionan a funcionarios de hospital chino por negarle la entrada a mujer embarazada que después tuvo aborto espontáneo.
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Declaración del Gobierno de la ciudad de Xi'an dijo que el incidente había “causado amplia preocupación en la sociedad y causado severo impacto social».

Y también la represión:

Police in the northern Chinese city of Xi'an have arrested dozens of people for spreading «rumors» online after authorities banned the city's 13 million residents from posting negative reports over the new COVID-19 lockdown.https://t.co/hP5OHN6wN7

— Radio Free Asia (@RadioFreeAsia) January 8, 2022

Policía encarcela a docenas por resistirse, se quejan del confinamiento de Xi'an.
Despiden a un funcionario por criticar el confinamiento de Xi'an como ‘inhumano‘.
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Policía en la ciudad de Xi'an, al norte de China, arrestó a docenas de personas por difundir «rumores» en línea después de que las autoridades prohibieron que los 13 millones de habitantes de la ciudad publicaran informes sobre el confinamiento de COVID-19.

Ahora que la variante ómicron ha llegado a China, el modelo de control del país está plasmado en su estrategia de COVID cero enfrentará una seria prueba, como señala Shirley Ze Yu, catedrática de economía política:

#Omicron is spotted in Tianjin. This will be a most serious test to China’s zero-Covid policy, because the social cost will surely be more massive than before, due to the nature of the strain. Less than 30 days before the Winter Olympics, can China make Omicron disappear? pic.twitter.com/zEYDYC1uuJ

— Shirley Ze Yu (@shirleyzeyu) January 10, 2022

Detectan ómicron en Tianjin. Será una gran prueba para la política de COVID cero de China, porque el costo social seguramente será mayor que antes, por la naturaleza de la tensión. Menos de 30 días antes de las Olimpiadas de Invierno, ¿puede hacer China que ómicron desaparezca?