Año Nuevo lunar de Hong Kong se ve arruinado por brote de ómicron

Policías cerca de un mercado de flores para evitar que se reúnan multitudes. Imagen de inmediahk.net. Usada con autorización.

En 2022, el Año Nuevo lunar chino es el 1 de febrero. Pero debido al brote de ómicron y la política de cero COVID, el ánimo en la ciudad está apagado en vez de festivo.

Pocas semanas antes, Hong Kong tenía esperanzas de una celebración de Año Nuevo lunar normal cuando la ciudad no registró contagios de COVID-19 por meses.

Pero ese «éxito» llega con un alto precio pues Hong Kong quedó fuera del resto del mundo los dos últimos años por su estricto sus políticas de confinamiento y cuarentena. A todos los viajeros entrantes se les pidió estar en una lista de hoteles designados en una cuarentena de 14 a 21 días. La ciudad también implementó la obligación de usar mascarilla en todos los espacios públicos, restricciones en reuniones públicas, rastreo de contactos, confinamientos comunitarios, pruebas masivas obligatorias cada vez que se detecte un contagio local, y más.

En preparación para las reuniones de final de año, la mayoría de los habitantes se vacunaron. Los comerciantes ordenaron flores y decoraciones para tener suministros en los mercados a fines de año, demás más de 500 000 habitantes descargaron la aplicación móvil del código sanitario para cruzar la frontera antes de reabrir la frontera Hong Kong, Macao, y la frontera con China continental, con la esperanza de que pudieran visitar a su familia extendida durante las vacaioens de nuevo año.

Sin embargo, todos estos planes quedaron en nada. Desde mediados de enero, la ciudad ha visto brotes de las variantes delta y ómicron del coronavirus.

Varios distritos residenciales en Hong Kong han visto grupos de brotes. En Kwai Chung, la cantidad de contagios de ómicron excedió de los 300 al 26 de enero, y obligó a miles de habitantes de 16 diferentes edificios a hacer cuarentena por siete días.

A diferencia de anteriores casos de transmisión locales, que se transmitieron por contacto cercano, porque ómicron lo transmite el aire y es más contagiosa, el virus se ha esparcido verticalmente a través de la ventilación de edificios de Kwai Chung, como destaca Nelson Lee en Twitter:

El brote más reciente de SARS-CoV2 en Hong Kong se debe a la «transmisión vertical» en edificios de la urbanización, que no puede explicarse solo por compartir el espacio común; es probable que el aerosol se propague hacia arriba a través de los conductos de aire, como se informó en el caso del SARS-1.

Además de la política de COVID cero de Pekín, el Gobierno de Hong Kong ha endurecido la restricción por la pandemia desde inicios de enero para contener la propagación de las muy contagiosas variantes ómicron y delta.

Actualmente, todos los restaurantes se han visto obligados a dejar de prestar servicio de comida después de las 18:00 horas; todos los parques públicos, bibliotecas y centros deportivos; y todas las escuelas han pasado a la enseñanza en línea. Además, el Gobierno impuso reglas más duras de cuarentena a las tripulaciones aéreas, lo que significa que la carga aérea se verá afectada, y se prevén alguna escasez de suministros. El Gobierno también anunció que no habrá mercado de flores por el Año Nuevo lunar, ni visitas a templos ni actividades de danza de dragón este año.

En todo Hong Kong, la gente está preocupada por tener que hacer fila para someterse a pruebas de COVID y aislarse durante una semana si se encuentra un solo caso en su edificio, como les ocurrió a los habitantes de Kwai Chung:

Sitio de inspección de Dawokou…
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Se viene el Año Nuevo lunar, pero la gente de Hong Kong debe hacer filas para hacerse pruebas de COVID por todos lados, y muy perturbador y aumentan las posibilidades de contagio del virus.

Como señaló Ben Cowling, epidemiólogo de la Universidad de Hong Kong, la estrategia de rastreo de contactos sin COVID no es eficaz para rastrear las variantes altamente contagiosas de COVID-19:

En el caso del COVID-19, el rastreo de contactos funciona identificando a las personas que han estado expuestas a casos conocidos, normalmente sobre la base de un contacto cercano prolongado. Parece que el rastreo de contactos no funcionará tan bien contra ómicron en Hong Kong, ¿la transmisión parece estar ocurriendo sin contacto cercano?

La vacunación se ha convertido en la estrategia clave del gobierno para hacer frente a la crisis actual.

Hasta el 27 de enero, más del 70 % de la población de la ciudad ha sido vacunada en su totalidad, y más del 78 % ha recibido al menos una dosis de las vacunas COVID-19. Sin embargo, sólo un 30 % de los mayores de 80 años o más están vacunados.

Los expertos han sugerido un objetivo de al menos el 90 % de la tasa de vacunación antes de que se relajen las restricciones de la pandemia, objetivo que las autoridades gubernamentales esperan alcanzar para el 24 de febrero.

Para impulsar aún más la tasa de vacunación, el Gobierno ha introducido una política de burbuja de vacunas para escuelas, restaurantes, contratistas de servicios gubernamentales y otros.

En virtud de esta política, todos los empleados de las escuelas públicas y subvencionadas están obligados a vacunarse. La nueva política también prohibirá la enseñanza presencial hasta que el 70 % de los escolares estén vacunados. En cuanto a los restaurantes, todos los clientes que coman ahí deberán mostrar una prueba de vacunación antes de entrar en el establecimiento. Otros espacios del sector público, como bibliotecas, mercados y museos, y establecimientos del sector privado, como salones de belleza y gimnasios, también se someterán a la burbuja de las vacunas.

Sin embargo, algunos han argumentado que el umbral de vacunación del 90 % es demasiado alto, ya que la mayoría de los países que han flexibilizado la restricción de la pandemia con una mentalidad de «vivir con COVID» tienen una tasa de vacunación del 70 % al 80 %.

Algunos también plantearon la cuestión de la estrategia para hacer frente a la indecisión de la población de edad avanzada, que es la que más necesita la protección de la vacuna. Como destacó el editor de noticias financieras Mike Bird:

Por qué Hong Kong podría convertirse en un laboratorio viviente en la búsqueda de respuestas de COVID-19.
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Hong Kong puede terminar como un campo de pruebas para la transmisibilidad y letalidad de dos cepas de ómicron, porque es uno de los pocos lugares donde ha habido muy poco COVID, y que también tiene una gran cantidad de personas mayores sin vacunar. Felicitaciones.

Tras dos años de esfuerzos para controlar la pandemia, cada vez más hongkoneses prefieren «vivir con el COVID». Una encuesta reciente realizada por el Partido de la Democracia muestra que el 65 % de los 600 encuestados está a favor de la política de «vivir con COVID», mientras que el 21 % se opone al cambio de política.

Cada vez son más quienes se sienten frustradas por el hecho de que, después de dos años, no se hayan flexibilizado las restricciones a la pandemia:

Puede amontonarse en los trenes y autobuses en Hong Kong , pero al menos es tranquilizador que se estén asegurando doblemente de que los niños renegados de cinco años no puedan colarse en el equipo de juegos de la playa en Discovery Bay.
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Toda es tontería de COVID cerro en Hong Kong hoy como fue en marzo de 2020.
🤦‍♂️

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