Gobierno de Hong Kong ordenó sacrificar 2000 roedores. Cibernautas se organizan para salvarlos

«Añade aceite a los hongkoneses, salva a los hámsters» Cartel en línea del Save Hamsters Concern Group.

Las autoridades de Hong Kong anunciaron el sacrificio de unos 2000 hámsteres y animales pequeños, después de que un empleado de 23 años de una tienda de animales de Causeway Bay diera positivo en la variante delta del COVID-19, lo que hace temer que los animales sean vehículos de mutaciones del COVID. La decisión ha suscitado la indignación del público y algunos ciudadanos han empezado a organizar campañas para rescatar a los hámsters.

El empleado de la tienda de animales dio positivo el 16 de enero y una mujer de 67 años que visitó brevemente la tienda de animales el 8 de enero dio positivo al día siguiente. El esposo de la clienta también tuvo resultado positivo preliminar. La familia de la mujer compró un hámster en la tienda el 4 de enero.

El Centro de Protección de la Salud (CHP) declaró a la prensa el 18 de enero que no podía descartar la posibilidad de una transmisión de animales a humanos, ya que, entre las 125 muestras recogidas de 78 animales, 11 hámsters dieron positivo a COVID-19.  Sin embargo, las autoridades sanitarias también admitieron que el virus podría haberse propagado del empleado de la tienda de animales al cliente, ya que el contacto humano es la vía de transmisión más común.

Las autoridades estaban aún más preocupadas porque no podían identificar cómo enfermó el empleado de la tienda de mascotas.

Los funcionarios hicieron entonces una investigación en un almacén donde la cadena de tiendas de mascotas guardaba sus animales. Encontraron algunas muestras ambientales que contenían rastros de COVID-19.

El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD) dijo que unos mil animales pequeños, como hámsters, cobayas y conejos, recogidos en el almacén serían sometidos a eutanasia tras pruebas de COVID-19, auqnue los resultados fueran negativos para reducir el riesgo.

El 19 de enero, la AFCD identificó otros dos envíos de hámsteres procedentes de Países Bajos que podrían ser portadores del coronavirus, lo que les llevó a realizar pruebas y a sacrificar unos mil hámsteres en venta en tiendas de animales de la ciudad. También instaron a los propietarios de mascotas que habían comprado sus hámsters a partir del 22 de diciembre a entregarlos para su eutanasia.

La AFCD también suspendió la importación de todos los pequeños mamíferos, incluidos los hámsters, y ordenó a todas las tiendas de animales que habían vendido hámsters que suspendieran su actividad hasta que todos los demás mamíferos almacenados en sus tiendas cumplieran los requisitos de la prueba COVID-19.

La decisión de aplicar la eutanasia a las criaturas se tomó por «motivos de salud pública con precaución», según Thomas Sit, subdirector de la AFCD.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud reafirmó que, aunque algunas especies animales pueden estar infectadas por el coronavirus, las posibilidades de que reinfectaran a humanos siguen siendo bajas.

Reacciones ciudadanas

Los cibernautas de Hong Kong están furiosos por la decisión y algunos se han organizado para salvar a los roedores. En un día, más de 11 000 personas firmaron una petición para exigir a las autoridades que retiraran la orden de sacrificio.

En las redes sociales, muchos expresaron su frustración por el hecho de que los errores cometidos por los humanos tuvieran que pagarse con la vida de los animales. El usuario de Twitter @winktaev dijo:

Las autoridades analizaron más de cien muestras animales, y en 11 detectaron el nuevo coronavirus, todas provenían de hámsters, y no se puede descartar que el virus se haya transmitido de pequeños animales a humanos. También se encontraron muestras ambientales positivas en el almacén de Tai Po de Little Boss, y tuvieron que enviar a casi 30 empleados del almacén para pruebas. El Gobierno ha decidido cerrar las 34 tiendas de hámsteres y tiendas de mascotas en Hong Kong, y el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación sacrificará a todos los hámsteres, lo que implica que mil hámsteres serán sacrificados de forma humanitaria y otros animales pequeños como chinchillas, conejos, etc.
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Más de 2000 vidas se perderían así. No podían elegir vivir. Fueron criados para satisfacer los deseos posesivos de los seres humanos y fueron sacrificados por problemas creados por el hombre. Sus vidas y sus muertes fueron controladas por los seres humanos, que tratan sus vidas de forma tan barata.

También en Twitter, @hkguy1988 expresó una idea similar con una viñeta en la que un hámster rechaza la oferta de ayuda para escapar que le propone un ratón, ya que confía en su dueño:

¿Qué mal hicieron los hámsters? Los humanos tienen el control de todo.

Como algunos dueños de hámsters decidieron abandonar a sus mascotas tras leer la noticia, algunos cibernautas decidieron organizar equipos de rescate para salvar a los roedores abandonados. Dieron algunas pautas de rescate en las redes sociales. @liu20306 es uno de los que ha dado la información:

Roedor abandonado

I. Ahorra tiempo
2 – Toma fotos
3 – Usa otra caja (pueden ser copas/cajas de vino)
4- Limpiar las manos llenas
5 – Con agua
6 – Alimentar una pequeña cantidad de proteínas
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[Directrices para salvar a los hámsters]
Los hongkoneses, por favor, difundan.
Los no hongkoneses, por favor, difundan si tienen amigos en Hong Kong
El Gobierno de Hong Kong ha ordenado matar hámsters, que afecta a 2000 hámsters y pequeños animales. Esto puede desencadenar una ola de abandono de hámsters. Las personas con capacidad, por favor, ayuden a los animales abandonados que encuentren.

Un grupo de Facebook llamado «Grupo de Preocupados por Salvar a los Hámsters» se creó el mismo día que se conoció la noticia del sacrificio y reclutó más de 5000 miembros en menos de un día. Los miembros del grupo difunden consejos para el rescate y ponen en contacto a los roedores abandonados con nuevos propietarios.

Otros grupos de Facebook, como «Hamster Blog HK» y «The Cute Hamster«, también han recibido miles de solicitudes de nuevos miembros.

Desde Taiwán, el tuitero @taiwanlorraine elogió a los grupos cívicos de Hong Kong por sus esfuerzos de rescate de animales:

Aunque el gobierno de Hong Kong es inhumano, salvar a los jabalíes, salvar a los hámsters, todas las llamadas de estas ONG me hacen sentir que Hong Kong es un lugar lleno de compasión.

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