Autor ugandés Kwakwenza Rukirabashaija, detenido el 28 de diciembre de 2021. Fuente de la imagen: Twitter

A fines de diciembre de 2021, el escritor ugandés Kakwenza Rukirabashaija fue detenido en su casa de Kampala. Su último tuit decía:

Currently under house arrest. Gunmen are breaking into my house by force.

— KAKWENZA RUKIRA (@KakwenzaRukira) December 28, 2021

Actualmente bajo arresto domiciliario. Sicarios están irrumpiendo en mi casa por la fuerza.

Antes de la detención, Kakwenza había publicado una serie de tuits en los que criticaba al hijo del presidente Yoweri Museveni, el general del Ejército Muhoozi Kainerugaba, que es el comandante de las fuerzas terrestres de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda. Los tuits fueron borrados después.

En Uganda se ha criticado el rápido ascenso de Muhoozi en las filas del Ejército y su posicionamiento en la política nacional, percibido en gran medida como una preparación para la presidencia. Los tuits de Kakwenza cuestionaban la capacidad del primer hijo para seguir a su padre como presidente.

Kakwenza, crítico sin reservas del gobierno de Museveni, saltó a la fama en abril de 2020, cuando fue detenido la Jefatura de Inteligencia Militar de Uganda lo detuvo durante una semana por su libro «The Greedy Barbarian» («El bárbaro ambicioso»), que describe la corrupción en un país ficticio. Fue detenido nuevamente en septiembre de 2020. En 2021, recibió el Premio Internacional al Escritor Valiente PEN/Pinter.

Detención ilegal

Tras su detención el 28 de diciembre de 2021, Kakwenda permaneció detenido más de las 48 horas previstas por la Constitución. Si bien la Policía admitió inicialmente que estaba bajo su custodia, el Comité de Derechos Humanos de Uganda (UHRC), institución que tiene el mandato constitucional de investigar las violaciones de derechos humanos, tuiteó que no podían localizar dónde estaba detenido.

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The UHRC has over the past days visited various security & detention facilities in & around the Country to locate @KakwenzaRukira.
The Commission has equally been engaging security agencies & relevant government authorities to ensure that justice for Kakwenza prevails.

— Uganda Human Rights Commission (UHRC) (@UHRC_UGANDA) January 7, 2022

1/2 UHRC ha visitado en los últimos días varios centros de seguridad y detención dentro y fuera del país para localizar a Kakwenza Rukira.
El Comité también se ha puesto en contacto con agencias de seguridad y autoridades gubernamentales pertinentes para garantizar que se haga justicia con Kakwenza.

Eron Kiiza, abogado de Kakwenza, tuiteó que Kakwenza estaba retenido en un centro de detención del Comando de Fuerzas Especiales (SFC) en las afueras de Kampala.

The @UHRC_UGANDA should demand and be told where @KakwenzaRukira is by the security agencies. Why should @GovUganda, @PoliceUg & @updf_ make UHRC wonder around as though Kakwenza is abducted by a criminal gang? SFC has him in Entebbe. https://t.co/vgD3TJiIgq

— KIIZA ERON (@kiizaeron) January 7, 2022

1/2 El UHRC ha visitado en los últimos días varios centros de seguridad y detención dentro y fuera del país para localizar a Kakwenza Rukira.
El Comité también se ha puesto en contacto con agencias de seguridad y autoridades gubernamentales pertinentes para garantizar que se haga justicia con Kakwenza.
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El UHRC debería exigir y los organismos de seguridad deberían informan dónde está Kakwenza Rukira. ¿Por qué el Gobierno, la Policía y la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda hacen que el UHRC dé vueltas como si Kakwenza estuviera secuestrado por una banda criminal? El SFC lo tiene en Entebbe.

El Gobierno ignoró una orden judicial que pedía la liberación del escritor, y fue necesaria una segunda orden, del Tribunal Supremo de Kampala para obligar a los captores del escritor a presentarlo y acusarlo ante el tribunal. Curiosamente, Kakwenza fue acusado ante el tribunal en ausencia de sus abogados y de la prensa, un día después de que se emitió la segunda orden judicial. Algunos sugieren que la apresurada comparecencia podría deberse a que Kakwenza había sido torturado, y presentarlo ante el tribunal en ese estado habría dado mala imagen al Estado.

A tortured @KakwenzaRukira secretly remanded to Kitalya up to 21/01/2022 around 9:05am in the absence of his lawyers. https://t.co/SnNP4Z86c2

— KIIZA ERON (@kiizaeron) January 11, 2022

Kakwenza Rukirabashaija ha sido acusado hoy, 11 de enero de 2022, en el Tribunal de Buganda Road de dos cargos de comunicación ofensiva y ha sido enviado a la prisión de Kitalya hasta el 21 de enero de 2022.
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Un torturado Kakwenza Rukira en detención preventiva, y en secreto, a Kitalya hasta el 21 de enero de 2022 alrededor de las 9:05 de la mañana, en ausencia de sus abogados.

Kakwenza quedó en libertad bajo fianza el 25 de enero de 2022 y volvió a ser detenido apenas horas después. Tiene prohibido hablar de su caso con los medios.

Comunicación ofensiva

Kakwenza fue acusado de comunicación ofensiva y su primer juicio público fue el 21 de enero de 2022. La Ley de Uso Indebido de la Informática define comunicación ofensiva «los usos reiterados de la comunicación electrónica para perturbar o intentar perturbar la paz, la tranquilidad o el derecho a la intimidad de cualquier persona sin propósito de comunicación legítima si se produce una conversación…».

Eron Kiiza, el abogado de derechos humanos que defiende a Kakwenza, afirmó que es inaceptable que los militares determinen qué discurso es ofensivo o no.

La ley de uso indebido de la informática se ha utilizado en los últimos años para reprimir voces disidentes. La doctora Stella Nyanzi, escritora y académica, fue detenida en 2018 por publicaciones ofensivas en Facebook en las que llamaba al presidente «un par de nalgas».

Otros ugandeses han acudido a las redes sociales para cuestionar el rol de la familia del presidente, varios de los cuales han ocupado altos cargos públicos y militares. Los críticos también notaron el deterioro de la gobernabilidad y la situación de los derechos humanos en el país, las promesas no cumplidas del Estado, y el tema tabú de la transición política del gobierno de Museveni después de más de tres décadas al frente. Ha habido varios casos en los que se ha acusado a los ciudadanos de comunicación ofensiva por publicaciones en las redes sociales sobre el presidente y su familia.

En un país donde las formas de expresión legítimas y legalmente protegidas están cada vez más restringidas, los ciudadanos tienen menos opciones. Según la doctora Nyanzi, la rudeza es una forma de resistencia que «hace lo que una conversación educada no puede». La respuesta del Gobierno a la expresión en línea de activistas como la doctora Nyanzi es muy dura: detenciones, torturas, un impuesto sobre las redes sociales y bloqueos de internet. Facebook está prohibido en el país desde 2021.

En 2019, las organizaciones de la sociedad civil presentaron un recurso ante la Corte Constitucional de Kampala para impugnar la constitucionalidad de los cargos de comunicación ofensiva. Todavía no se ha dictado sentencia.

Presión creciente

#FreeKakwenza [liberen a Kakwenza] ha sido tendencia en los espacios de las redes sociales de Uganda desde su detención el 28 de diciembre de 2021. Los mensajes de apoyo y los llamados a su liberación proceden de ciudadanos, organizaciones de la sociedad civil, el Colegio de Abogados y embajadas en Uganda.

A tortured @KakwenzaRukira secretly remanded to Kitalya up to 21/01/2022 around 9:05am in the absence of his lawyers. https://t.co/SnNP4Z86c2

— KIIZA ERON (@kiizaeron) January 11, 2022

Hoy, 11 de enero de 2022, Kakwenza Rukirabashaija ha sido acusado en el Tribunal de Buganda Road de dos cargos de comunicación ofensiva y ha sido enviado a la prisión de Kitalya hasta el 21 de enero de 2022.
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Un torturado Kakwenza Rukira en detención preventiva, fue enviado en secreto a Kitalya hasta el 21 de enero de 2022 alrededor de las 9:05 de la mañana, sin la presencia de sus abogados.

We are concerned that Kakwenza Rukirabashaija remains in detention, despite the court order on 4 January to release him. Upholding the rule of law is vital to all democracies.

— UK in Uganda 🇬🇧 🇺🇬 (@UKinUganda) January 7, 2022

Nos preocupa que Kakwenza Rukirabashajia siga detenido, pese a la orden judicial del 4 de enero de ponerlo en libertad. La defensa del estado de derecho es vital para todas las democracias.

Uganda es uno de los mayores receptores de fondos del Gobierno de Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años ha incrementado el escrutinio sobre el deterioro de la gobernabilidad y el historial de derechos humanos de Uganda. En consecuencia, funcionarios ugandeses han sido sancionados por el Gobierno de Estados Unidos por «socavar la democracia».

Un caso como el de Kakwenza confirma que, una y otra vez, Estados Unidos se limita a condenar las violaciones de los derechos humanos del Gobierno ugandés mientras continúa su relación con un Gobierno cuya Policía y Ejército perpetran esas violaciones. En definitiva, los tuits de Kakwenza han puesto a prueba lo que significan la libertad de expresión y la independencia judicial en Uganda.