Congresista estadounidense Henry Cuellar, demócrata conservador de Texas, envuelto en una investigación por corrupción. «20200310-OSEC-LSC-0235 [1]» de USDAgov [2] i(CC PDM 1.0 [3]).
Un registro del FBI en la casa y la oficina de campaña del congresista estadounidense Henry Cuellar el 19 de enero es la última medida en una investigación de corrupción contra el congresista. La investigación se basa en presuntos tratos turbios entre Cuellar, empresario turco-estadounidense, y la Compañía Estatal de Petróleo de Azerbaiyán. Aunque el FBI se negó a proporcionar detalles [4] de la investigación, una serie de citaciones emitidas [5] por un gran jurado federal dos días después de la redada indican que la investigación está relacionada con los viajes de Cuellar a Azerbaiyán en 2013 y su posterior relación con varias entidades azerbaiyanas, incluida la empresa petrolera estatal y la Academia Diplomática de Azerbaiyán.
Todo comienza en 2013, cuando 10 miembros del Congreso y 32 miembros del personal realizaron una visita a Azerbaiyán con todos los gastos pagados para asistir a la convención [6] «Estados Unidos-Azerbaiyán: visión de futuro». Como se informó [7] posteriormente, el viaje fue financiado por el empresario turco-americano Kemal Öksüz, que en aquel momento dirigía dos organizaciones: el Consejo Turco de Estadounidenses y Euroasiáticos y la Asamblea de Amigos de Azerbaiyán. Aunque el congresista Henry Cuellar, demócrata conservador de Texas [8], no asistió a esa reunión, sí fue uno de sus colaboradores [9].
Unos meses antes, Cuellar y su esposa viajaron [10] a Azerbaiyán y Turquía en un viaje [9] con financiamiento [11] del Consejo de Turquesa de Estadounidenses y Eurasiáticos. En ese viaje, Cuellar también se reunió con representantes de la Empresa Estatal de Petróleo de Azerbaiyán (SOCAR) y cenó con ejecutivos de la empresa.
La relación de Cuellar con Azerbaiyán no se limita a ese viaje. El congresista también ejerció [12] como copresidente de la Comisión Congresal de Azerbaiyán en años recientes. Por su puesto, se informa que Cuellar se reunió con funcionarios azerbaiyanos, como Elin Suleymanov, exembajador azerbaiyano en Washington que ahora ejerce como embajador del Reino Unido. Desde su viaje de 2013, Cueller a menudo elogió [9] al país en reuniones [13] congresales, incluida una recepción en honor de SOCAR. Estuvo involucrado en iniciativas como investigación [14] y educación en petróleo y gas que la oficina de Cuellar anunció [15] en 2015.
Le tomó dos años al comité de la Oficina de Ética Congresal investigar [16] el viaje de 2013. El informe final [16] concluye: «El Consejo de Turquesa de Estadounidenses y Eurasiáticos y la Asamblea de Amigos de Azerbaiyán, ambos están bajo el liderazgo de Kemal Öksüz y dependen de recursos financieros y apoyo logístico de SOCAR, y actuaron como organizadores y auspiciadores de la participación congresal en el viaje a Azerbaiyán».
El gran jurado acusó a Öksüz de mentir en cinco cargos [17]: ocultar la «verdadera naturaleza y alcance de financiamiento de SOCAR por el viaje y la Convención; hacer falsas afirmaciones al Comité de Ética en un formulario sobre el auspiciador de un viaje y un formulario posterior al viaje». El empresario le entregaron la acusación en abril de 2018. Oksuz fue arrestado [18] el mismo año en Armenia.
En Turquía, el nombre de Öksüz se vinculó [19] con el grupo terrorista gülenista (FETÖ) [20] al que el partido gobernante Justicia y Desarrollo (AKP) ha culpado [21] por orquestar el faillido golpe militar [22] en 2016.
Después del arresto de Öksüz, Cuellar continuó promoviendo los intereses de Azerbaiyán incluso en 2020, según [11] una investigación de The Intercept. «Luego de la devastadora guerra Armenia-Azerbaiyán en 2020, sobre la disputada región de Nagorno-Karabaj, Cuellar hizo un petición [23] a sus colegas congresistas para garantizar que toda ayuda humanitaria para el conflicto se “entregaría a través del Gobierno de Azerbaiyán u organizaciones de Naciones Unidas y no se entregan directamente a Armenia,» informó [11] The Intercept.
El viernes 21 de enero, ABC News informó [5] que el gran jurado federal en la investigación de Washington DC «empezó a emitir citaciones, buscar archivos sobre diversas empresas estadounidenses y organizaciones de defensoría, muchos con vínculos a la exrepública soviética de Azerbaiyán»,
The subpoena reviewed by ABC News is seeking, among other information, records related to Oksuz, SOCAR, the Azerbaijan Diplomatic Academy, and other entities that the Justice Department mentioned in its case against Oksuz.
La citación revisada por ABC News busca, entre otra información, registros relacionados con Oksuz, SOCAR, la Academia Diplomática de Azerbaiyán y otras entidades que el Departamento de Justicia mencionó en su caso contra Oksuz.
Elin Suleymanov, que habló con el Caspian Post, se refirió con cariño [24] al congresista Cuellar. «El congresista Cuéllar es un gran amigo, un amigo personal. Siento un profundo respeto por él. Es un hombre muy íntegro», dijo Suleymanov en una entrevista. «Estoy personalmente agradecido al congresista Cuellar por su contribución tanto a la asociación entre Estados Unidos y Azerbaiyán, que fue muy valiosa, como por promover los intereses de Estados Unidos en nuestra región».
La compra de influencia por parte de Azerbaiyán en el extranjero a través de diversos intentos de presión [25] no es algo nuevo [26]. Las investigaciones de periodistas de todo el mundo, incluido el Proyecto sobre Crimen Organizado y Corrupción (OCCRP), dan fe de eso.
THREAD: The FBI recently raided the home of a sitting U.S. congressman as part of a probe into Azerbaijani interests in the country.
OCCRP has previously uncovered several instances of Azerbaijan buying influence abroad.
This thread has a few examples👇https://t.co/LKIymZWrZW [27]
— Organized Crime and Corruption Reporting Project (@OCCRP) January 24, 2022 [28]
Después de forjar lazos con ejecutivos petroleros de Azerbaiyán, el representante Henry Cuellar impulsó la agenda del país en el Congreso
El FBI allanó la casa del legislador de Texas el miércoles, en relación con una investigación sobre supuestos intereses comerciales de Azerbaiyán.
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HILO: El FBI allanó recientemente la casa de un congresista estadounidense en actividad como parte de una investigación sobre los intereses de Azerbaiyán en el país.El OCCRP ha descubierto antes varios casos de compra de influencia por parte de Azerbaiyán en el extranjero.
Este hilo contiene algunos ejemplos.
En su más reciente Índice de Percepción de la Corrupción anual [29], Transparencia Internacional clasificó a Azerbaiyán en el puesto 128 de una lista de 180 países. Mientras tanto, en un video que el congresista Cuellar publicó en su cuenta de Twitter [30] el 25 de enero, dijo «que no participó en ningún delito».