Del Nyayo al Opibus, historia de la innovación y la fabricación de motores en Kenia

The Opibus, the first-ever electric bus designed and developed in Africa. Image source; https://twitter.com/Opibus1

Opibus, el primer autobús eléctrico diseñado y elaborado en África. Fuente de la imagen: https://twitter.com/Opibus1

El 19 de enero de 2022, Opibus, empresa tecnológica sueco-keniana, anunció el inicio de las operaciones de prueba del primer autobús eléctrico diseñado y elaborado íntegramente en África. El vehículo es totalmente eléctrico y se presentó en Kenia, donde ingenieros locales lo diseñaron y elaboraron, con fabricantes locales. El grupo empezará a probarlo en las calles de Nairobi antes de iniciar la producción en serie a finales de 2023.

Actualmente, Kenia ocupa el cuarto lugar, después de Egipto, Ruanda y Nigeria, en el Índice Global de Innovación 2021.

Estamos orgullosos de anunciar el primer autobús eléctrico de Kenia, completamente diseñado y fabricado en África.

Con fabricantes locales y a los proveedores mundiales, hemos construido un vehículo a la medida del sector del transporte público africano.

Más información sobre el autobús eléctrico.

Cuando se trata de fabricación industrial, un auto se considera el máximo exponente del nivel de desarrollo industrial de un país. Pero Opibus no es el primer fabricante nacional que surge en Kenia.

El auto Nyayo

En 1986, el Gobierno keniano puso en marcha un proyecto para diseñar y fabricar autos. El proyecto de autos Nyayo, encabezado por el segundo presidente de Kenia, Daniel Toroitich Arap, toma su nombre de su famosa frase «fuata nyayo», que en suajili significa «sigue los pasos», y que le valió el apodo de Nyayo.

Este audaz proyecto –la primera incursión de Kenia en la fabricación y el diseño de vehículos a motor– fue encabezado por investigadores de la Universidad de Nairobi. Crearon cinco prototipos, llamados Pioneer Nyayo Cars. Los vehículos, que podían alcanzar una velocidad de 120 km/h, nunca se produjeron en masa para servir al mercado nacional, ya que los fondos se redujeron rápidamente y obligaron a abandonar el proyecto.

Este proyecto se inspiró en Malasia, que lanzó su primer auto nacional, el Proton Saga, el 9 de julio de 1985, tras una colaboración entre el Gobierno de Malasia y Mitsubishi Motors.

Camioneta de lujo hecha en África para África

En 2010, el ingeniero informático británico Joel Jackson fundó Mobius Motors Kenya Ltd, fabricante de equipos originales de automóviles para fabricar vehículos para el mercado africano.

El primer prototipo, Mobius I, es una versión práctica y sólida de un todoterreno de lujo, construida por soldadores y mecánicos de la industria Jua Kali del país. Jua Kali (sol caliente en suajili) se refiere al sector informal que engloba a pequeños comerciantes, artesanos y empresarios.

Desde entonces, la empresa ha fabricado el Mobius II (primera y segunda generación) y el Mobius III, basados en los diseños originales del Mobius I.

El Mobius II (primera generación) se lanzó en octubre de 2014. Fue aclamado como el vehículo nuevo más asequible de Kenia, con un precio de venta al público de unos 8800 dólares. Desde sus inicios, aún no ha ganado los corazones de su mercado objetivo; el sentir en línea han sido diverso, y algunos incluso afirman que el vehículo no se fabrica realmente en Kenia.

Hace poco probé el Mobius de fabricación local y es un buen auto, resistente. Comprémopsle a Kenia para construir Kenia.

En Twitter, Maureen alabó a la empresa por su logro.

A través de Mobius Motors que produce camionetas de lujo, Κenia va en camino de desarrollar motores hechos en casa.
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Cuando se escriban las historias de éxito de la industria manufacturera de Kenia, Mobius Motors Kenya ltd figurará como la primera empresa en fabricar vehículos para el mercado africano.

En marzo de 2021, se informó que la empresa se enfrentaba a dificultades financieras después de que la Autoridad Fiscal de Kenia, ente recaudador del Gobierno de Kenia, le exigiera impuestos poco razonables.

La Proton Saga regresa

Más de 35 años después del primer intento de Kenia de fabricar un vehículo local basado en el auto nacional de Malasia, el Proton Saga debutó por segunda vez en el mercado keniano en 2021 tras un acuerdo para el ensamblaje local de Simba Corp, grupo empresarial integrado con intereses en la industria del automóvil. El Proton Saga es una berlina que espera captar el mercado dominado por las importaciones de segunda mano procedentes de Japón.

Al lanzar el auto en el marco de la iniciativa gubernamental «Cómprale a Kenia, Construye Kenia» para aumentar la competitividad y el consumo de bienes y servicios producidos localmente, el fabricante promete fabricar 6000 vehículos.

Se ha convertido en uno de los favoritos de las empresas de apuestas deportivas y de los centros comerciales como el último regalo para los ganadores de promociones.

Tuktuks Laikipia hechos en casa

En 2019, Samuel Gatonye, conductor de boda-boda (motocicleta) y mecánico, y padre de cinco hijos, lanzó su primer tuk-tuk (rickshaw) que había montado con chatarra del garaje de su casa.

A pesar de haber abandonado la escuela en séptimo grado, Gatonye, que ahora tiene 47 años, empezó a trabajar en su primer invento poco después. Dieciséis años después, su primer modelo de tuk-tuk, apodado BJ-50, se presentó en una feria de inventos local. El vehículo tiene un límite de velocidad de 70 km/h y puede transportar siete pasajeros.

Desde entonces, el inventor ha recibido un inmenso apoyo del Gobierno del condado y del nacional, desde pedidos de vehículos y permisos hasta formación y una planta de montaje, ya que el modelo fue bautizado como Laikipia BJ-50.

A pesar del duro camino de Gatonye, su invento se convirtió en objeto de debate en las redes sociales, ya que los kenianos trolearon el BJ-50 por su diseño y color poco después de lo mostraran en la feria de la innovación de su condado natal, Laikipia.

El usuario de Twitter Kamau señaló algunas semejanzas entre el apoyo del Gobierno al auto de Nyayo y el BJ-50 de Laikipia.

El presidente de Kenia está muy interesado en emular todos los fracasos de y también en elevar el listón de esos fracasos. Esto es una vergüenza. El auto pionero de Nyayo 1 era mucho mejor. ¡En 1986!
Esto no es alcohol, hay algo que la gente de ese Gobierno está fumando..

Como tuitea David Mugo, Mobius, a diferencia de la BJ-50, se ha esforzado por recibir la buena voluntad de los kenianos, y sobre todo del Gobierno de Kenia.

Afrontemos la verdad. Mobius es una marca keniana que merece apoyo y más relaciones públicas de las que estamos dando a los tuk tuks de Laikipia. ¿Por qué el Gobierno no usa Mobius? ¿Intentó algún político entrar a la fuerza en el accionariado y fracasó? Si se habla de innovación keniana, hay que empezar por aquí.

En 2021, la nueva planta de ensamblaje de Gatonye lanzó una versión de camioneta del BJ-50 para satisfacer la demanda de un vehículo de bajo costo y mantenimiento que pueda transportar mercancías pesadas.

19:57 Laikipia BJ-50 tiene ahora una versión en tuk tuk, que maneja media tonelada de carga con mucha facilidad. ¿Sigues troleando? Creer en uno mismo puede romper barreras.

Dejando a un lado todos los intentos fallidos de convertirse en un país que avanza mucho en su desarrollo industrial, el Opibus ha llevado a Kenia a un nuevo nivel. El primer autobús eléctrico se lanzará comercialmente a mediados de2022, lo que supone un hito importante en la búsqueda de soluciones de transporte sostenibles en el continente.

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