¿Quiénes son los atletas africanos que compiten en las Olimpíadas de Inverno de Pekín 2022?
“Aire” por ChrisMRichards.(CC BY-NC-ND 2.0).
El 4 de febrero comenzaron los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín (China), y los atletas llegaron de todo el mundo para participar. África no fue una excepción. Aunque la mayoría de los Estados del continente africano tienen poca nieve, o no tienen nieve, lo que crea un entorno difícil para el entrenamiento de los Juegos Olímpicos de Invierno, los atletas africanos están a la altura del desafío. Hasta ahora, ningún atleta africano ha ganado una medalla en los Juegos. ¿Es esta la oportunidad de África de cambiar esta situación?
Solo cinco países africanos estarán presentes en Pekín, un descenso respecto a los ocho países que participaron en los Juegos de Pyeongchang (Corea del Sur) en 2018. A diferencia de la participación de 2018, Sudáfrica, Togo y Kenia no estarán representados por falta de tiempos de clasificación y escasez de fondos.
Estos son los cinco países y atletas africanos que izan sus banderas en los juegos de 2022.
Madagascar
Esta nación isleña ha enviado a Mathieu Neumuller, mientras que Mialitiana Clerc vuelve tras su debut en los Juegos de 2018 en Pyeonchang (Corea). Ambos participan en las pruebas de esquí alpino. Clerc es la única esquiadora del continente tras el retiro de la keniana Sabrina Samider. Clerc dijo a los organizadores de los Juegos que espera «inspirar a los africanos», y añadió:
I’m trying to be the first [African] woman who will make a World Cup podium and bring back a gold medal from the Olympics. I want to be one of the best skiers in the alpine skiing world. And at the Olympics in Beijing, I want to be in the top 40.
Intento ser la primera [africana] que sube al podio de la Copa del Mundo y que se trae una medalla de oro de las Olimpíadas. Quiero ser una de los mejores esquiadores del mundo de esquí alpino. Y en las Olimpíadas de Pekín, quiero estar entre los primeros 40.
Clerc nació en Antananarivo, capital de Madagascar, y creció en Francia. Empezó a esquiar a los tres años en la región de Alta Saboya, en los Alpes franceses donde vivía. Gracias al amor por ese deporte y a sus ganas, se clasificó para las Olimpíadas de 2018 en PyeongChang a la temprana edad de 16 años. Asimismo, participó en otras competencias de esquí en Sudamérica y Europa en los últimos cuatro años. Su éxito sirvió de motivación para su compañero Mathieu Neumuller, que también nació en Madagascar y creció en Francia.
Eritrea
Shannon Abeda compite en las pruebas de esquía alpino representando a Eritrea. Shannon regresa a sus segundas Olimpíadas tras soportar racismo, xenofobia y una oleada de abusos en línea durante los últimos Juegos. Había renunciado y solo buscaba clasificarse a finales de 2021. Dice que espera inspirar a la próxima generación de esquiadores de Eritrea. Además, quiere alejarse del esquí y empezar a participar en competencias de trineo. Publicó un video titulado «Querido Shannon» en Instagram sobre su viaje para encontrar la motivación para participar en los Juegos y superar el abuso que enfrentó mientras crecía en Canadá. El video trata de salir de su elemento y de su decisión de volver a los Juegos Olímpicos una vez más. Atribuyó su decisión a su sistema de apoyo y a quienes lo rodean.
Marruecos
Marruecos está representado por Sami Lamhamedi, esquiador que compite en las pruebas de esquí alpino y slalom. Busca mejorar sus anteriores actuaciones en los campeonatos del mundo. Su padre es marroquí, su madre es canadiense, pero eligió competir por el Marruecos ya en 2010.. Ganó la medalla de oro en los Juegos Juveniles de Invierno de 2012 en Innsbruck (Austria) y paso a representar a Marruecos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, Rusia. Espera mejorar sus participaciones en los Juegos de Invierno sénior.
Nigeria
Samuel Ikpefan Uduigowme de Nigeria participa en las pruebas de esquí de fondo; es el primer esquiador de fondo de Nigeria, y el único representante africano que no compite en las pruebas de esquí alpino. Habilitó el cambio de su doble nacionalidad, de francesa a nigeriana, en 2016, y se vio obligado a viajar a Abuya, Nigeria, para convencer a la Federación de Esquí de Nigeria de sus capacidades. Ya está ayudando a cerrar la brecha con otros esquiadores nigerianos en el extranjero que desean representar a su país de origen. Espera conseguir más esquiadores nigerianos en los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán y Cortina.
Pasó por un riguroso proceso de clasificación para los Juegos de 2021, ya que las autoridades nigerianas le hicieron viajar para demostrar sus habilidades con los esquís de ruedas. Se ha entrenado en los Alpes franceses, donde creció. También participó en la Copa del Mundo de Suecia en 2021 para confirmar su plaza, donde debutó en esquí de fondo.
Ghana
El ghanés Carlos Maeder es el esquiador alpino de mayor edad de los Juegos y el tercer esquiador de Ghana. Lo adoptaron y crció en Europa, pero quiso representar a su país de nacimiento.
To set a good example and show young people in Switzerland and Ghana that you can do anything with the necessary will and effort — ain’t no mountain high enough!
Para dar un buen ejemplo y mostrar a los jóvenes de Suiza y Ghana que se puede hacer cualquier cosa con la voluntad y el esfuerzo necesarios: ¡no hay montaña lo suficientemente alta!
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¡CLASIFICADO PARA PEKÍN 2022!
🤩🤩🥳🥳💪🏽💪🏽
Estoy muy orgulloso de haber participado con Ghana en el slalom gigante olímpico, y me siento muy honrado de llevar la bandera en la ceremonia inaugural.
🙏🏽🙏🏽😊😊
Ha sido un viaje largo y duro, pero emocionante, durante los últimos cuatro o cinco años. Estoy muy agradecido de haber podido vivir todas estas experiencias increíbles y de haber entablado amistades para toda la vida.
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Muchas gracias a todos los que me han apoyado en este camino.
❤️❤️🙏🏽🙏🏽
En su blog, explica que aunque fue dado en adopción por su madre, se mantuvo conectado a su cultura y raíces ghanesas. Exfutbolista, reavivó su interés por el esquí en 2017 y se clasificó para los Juegos de 2018, aunque no compitió. Decidió honrarlo participando en los Juegos de este año.
Sabrina de Kenia no consigue financiación
Sabrina Samider, es la única representante de Kenia. Es esquiadora y habría competido en el esquí alpino por su segunda vez consecutiva, pero no pudo conseguir financiación del Comité Olímpico Nacional de Kenia. Se trata de un triste giro de los acontecimientos, ya que en 2018 el Comité aseguró su financiación e incluso la acompañó a los Juegos de 2018. No se ha explicado por qué el Comité Nacional de Kenia no ha podido garantizar su financiación este año.
La historia de África en las Olimpíadas de Invierno
Hace 60 años, en los Juegos de Squaw Valley (California) de 1960, Sudáfrica se convirtió en la primera nación africana en representar a África en los Juegos de Invierno. Una cuarta parte de los atletas eran patinadores artísticos, entre ellos Marcelle Matthews, la menor con solo 11 años. La acompañaron Patricia Eastwood, de 12 años, Marion «Penny» Sage, de 16, y Gwyn Jones, de 20.
Fue la última participación de Sudáfrica en los Juegos de Invierno durante los siguientes 34 años, después de que se le impidió participar en 1964 por la negativa de la federación olímpica nacional a condenar el apartheid. Finalmente, el Comité Olímpico Internacional expulsó a los atletas sudafricanos para protestar contra la segregación y las políticas de discriminación racial de la nación. Desde entonces, 15 naciones han representado a África en las Olimpíadas de Invierno, aproximadamente 28 % de las 54 naciones del continente.
A diferencia de las anteriores Olimpíadas, en las que compitieron equipos en la prueba de trineo, en esta edición, todos los atletas africanos compiten en pruebas individuales.
Esos atletas se enfrentan a retos únicos con limitadas oportunidades de entrenamiento. La mayoría de los esquiadores tienen fuertes lazos con las naciones nevadas del hemisferio norte, como Francia, Suiza y Alemania. Muchos de los deportistas olímpicos nacieron de padres con ascendencia africana y europea, o fueron adoptados por familias europeas. Otros abandonaron el continente para buscar oportunidades educativas o profesionales y formarse.
Esos retos representan un factor de motivación para muchos de los esquiadores. Para los atletas, esos juegos son una oportunidad para inspirar y alentar a las próximas generaciones de atletas olímpicos africanos.
Para más información al respecto, consulta nuestra cobertura especial: «Cuando el deporte es política: La otra cara de Pekín 2022″.
