- Global Voices en Español - https://es.globalvoices.org -

Debate nacional sobre reivindicación de los cimarrones jamaicanos

Categorías: Caribe, Jamaica, Ambiente, Arte y cultura, Derecho, Etnicidad y raza, Historia, Medios ciudadanos, Política, Pueblos indígenas
[1]

Fotografía del pueblo de Accompong, parroquia de Santa Isabel, Jamaica, a principios del siglo XX. Autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons [1].

La relación entre las comunidades cimarronas [2] de Jamaica y los Gobiernos coloniales y posteriores a la independencia sigue siendo compleja. Ahora, un giro en los acontecimientos de la primera semana de enero sugiere que los cimarrones podrían estar adoptando una nueva postura y más asertiva; que muchos jamaicanos –con su conocimiento incompleto del papel histórico clave que han desempeñado los cimarrones– son ambivalentes respecto a su situación actual, y que existe una considerable inquietud del Gobierno respecto al liderazgo de los cimarrones de Accompong [3].

En Jamaica hay cuatro asentamientos cimarrones oficialmente reconocidos, divididos en dos grupos: los cimarrones de Sotavento, al oeste de la isla, y los cimarrones de Barlovento, en este. La Biblioteca Nacional de Jamaica describe [4] sus orígenes, que «se remontan a 1655, cuando los taínos y los africanos liberados por los españoles se dirigieron a zonas remotas de la isla para refugiarse de la invasión inglesa y establecer asentamientos»:

The Jamaican Maroons are often described as enslaved Africans and persons of noticeable African descent who ran away or escaped from their masters or owners to acquire and preserve their freedom. […] From the second half of the seventeenth century to the mid eighteenth century, the Maroons developed into a formidable force that significantly challenged the system of enslavement imposed by the English. Though great controversy surrounds the terms of the treaties that they signed with the English, their role in undermining institutionalized slavery and cultural traditions are prominent parts of the history and heritage of Jamaica.

Los cimarrones jamaicanos suelen describirse como africanos esclavizados y personas de notable ascendencia africana que huyeron o escaparon de sus amos o propietarios para adquirir y conservar su libertad. […] Desde la segunda mitad del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII, los cimarrones se convirtieron en una fuerza formidable que desafió significativamente el sistema de esclavitud impuesto por los ingleses. Aunque hay gran controversia en torno a los términos de los tratados que firmaron con los ingleses, su papel en el debilitamiento de la esclavitud institucionalizada y sus tradiciones culturales son partes destacadas de la historia y el patrimonio de Jamaica.

Accompong, situado en Santa Isabel, al oeste de Jamaica, lleva el nombre del líder que lo fundó: Accompong era hermano de Quao, Cuffy, Cudjoe [5] y Nanny [6], la única hija y heroína nacional [7] de Jamaica. El pueblo se fundó en 1739 en tierras cedidas a los cimarrones como parte de un tratado de paz con los británicos, y es el hogar de la comunidad cimarrona [8] más importante de la isla.

Los cimarrones de Accompong, descendientes del pueblo akan (ashanti) de África Pccidental, celebran una ceremonia anual el 6 de enero para conmemorar la firma del tratado de paz y el establecimiento del pueblo, y en 2022 se celebró [9] con la habitual asistencia de grandes multitudes, a pesar de la advertencia [10] de la Policía de Jamaica de que no se ajustaba a las restricciones del COVID-19.

La publicidad en torno a la conmemoración se centró en su carismático y universitario líder, el jefe cimarrón Richard Currie [11], que a sus 44 años representa un cambio con respecto a sus predecesores, más viejos y conservadores. Currie fue elegido [12] en marzo de 2021, y ha establecido una fuerte presencia en Accompong, y aparentemente cuenta con buenos seguidores. Aunque algunos jamaicanos, dentro y fuera de la comunidad, lo consideran divisivo y agresivo [13], también tiene admiradores que lo ven como un líder fuerte y con principios.

El icono cimarrón de Accompong, Henry ‘Mann’ O. Rowe, sostiene el Tratado de Paz cimarrón. Detrás tiene una imagen de Martin Luther King, Jr. Imagen cortesía de la Biblioteca Nacional de Jamaica, usada con autorización.

La conmemoración del 6 de enero terminó con una nota amarga, con la muerte de un patrón a manos de un policía fuera de servicio. El jefe Currie, muy hábil en las redes sociales, expresó [14] su conmoción y su pesar en Instagram. En su cuenta de Twitter, Currie se describe [15] como «jefe de Estado de Cockpit Country», atestigua que «los cimarrones son un pueblo indígena con una república soberana anterior al tratado británico de 1738″.

Tales afirmaciones han sido fuente de controversia y debate público a lo largo de los años, ya que Accompong tiene su propia Constitución [16]. El debate se ha reavivado. En una rueda de prensa [17] de seguridad celebrada el 9 de enero, al primer ministro Andrew Holness le preguntaron por la cuestión de la soberanía cimarrona y la decisión de su administración de no financiar proyectos en Accompong. En respuesta, Holness aludió a «algunas amenazas que el ciudadano promedio que mira podría pensar que son inocuas», y afirmó con vehemencia:

Jamaica is a unitary sovereign state. There is no other sovereign authority in Jamaica other than the Government of Jamaica. I want that to be absolutely clear. None. And under my leadership, not one inch of Jamaica will come under any other sovereign authority.

Jamaica es un Estado soberano unitario. No hay ninguna otra autoridad soberana en Jamaica que no sea el Gobierno de Jamaica. Quiero que eso quede absolutamente claro. Ninguna. Y bajo mi liderazgo, ni un centímetro de Jamaica estará bajo ninguna otra autoridad soberana.

En respuesta al periodita que hizop la pregunta [18], Holness continuó:

What you are asking would be for the Government of Jamaica to take taxpayers’ money and grant funds to fund another government…are you crazy? Really? Do you know what you’re asking? This is the stuff of how guerilla wars come and states break down. Wake up, Jamaica! Don’t court foolishness and problems. Wake up! People have died as a result. And you expect me to stand there as prime minister and fund activities that could lead to the breakdown of our state? Never!

Lo que pides sería que el Gobierno de Jamaica tomara el dinero de los contribuyentes y concediera fondos para financiar a otro Gobierno… ¿estás loco? ¿De verdad? ¿Sabes lo que estás pidiendo? Esta es la materia de cómo vienen las guerras de guerrilla y los Estados se rompen. ¡Despierta, Jamaica! No cortes la tontería y los problemas. ¡Despierta! Hay gente que ha muerto. ¿Y esperas que me quede, como primer ministro, y financie actividades que podrían llevar a la ruptura de nuestro estado? ¡Nunca!

Currie contraatacó con un tuit del 6 de enero de 2019 en el que el primer ministro describía el tratado como «entre dos naciones soberanas»:

En este día, hace 281 años, el capitán Kojo observó con orgullo cómo los emisarios de las derrotadas fuerzas británicas subían a Accompong para firmar un tratado que establecía a la comunidad en igualdad de condiciones con el entonces Gobierno dirigido por los británicos. El tratado era entre dos naciones soberanas y entregaba a los cimarrones de Accompong Town tierras con fronteras definidas y establecimientos políticos acordados.
Hoy celebramos a un hombre que entendió su misión y propósito como la libertad de su pueblo y su derecho a la autodeterminación.
Levantémonos, como Kojo, para actuar en interés de nuestro pueblo.
———–
Tal vez los leales al Partido Laborista de Jamaica deberían ir a aclarar esto con su primer minsitro para que no haga que Jamaica parezca tan inculta sobre la ilustre historia de los cimarrones. Protegimos la isla de la invasión, sin embargo, desea faltar el respeto a los que derramaron sangre por esta isla. ¡El mundo está viendo!

Currie también señaló que Jamaica es signataria de la Declaración de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas [22].

Los académicos jamaicanos tienen opiniones diferentes sobre las cuestiones relacionadas con los cimarrones. Verene Shepherd, profesora de Historia de la Universidad de las Indias Occidentales, se refirió a la cuestión de los derechos de los indígenas:

Los cimarrones se consideran pueblos indígenas y tienen derechos en virtud de la Declaración de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Por favor, busquen esa declaración.

Para destacar su argumento, la profesora Shepherd añadió que los cimarrones convivían con los taínos:

El señor Moore-Minott tiene razón. Los cimarrones tienen sangre taína. Lucharon juntos en las montañas contra el colonialismo.

El cacique taíno [25] de Jamaica, Kasike Nibonrix Kaiman, ha apoyado la causa de los cimarrones.

Sin embargo, el profesor de Derecho Internacional de la Universidad de las Indias Occidentales, Stephen Vasciannie, analizó [26] el tratado de 1739 en una columna de prensa, en la que subrayó que «el documento fundacional de los derechos y deberes de los cimarrones no apoya el caso de la soberanía»:

There was a provision on Maroon leadership in the Maroon lands and punishment of Maroons in the defined area could largely be carried out by the Maroon leader. Generally, the arrangements envisaged freedom and some special rights for Maroons in return for peace and loyalty, but they did not create a Maroon State […]

Both Jamaican and international law point firmly against the notion that the Maroons may be regarded today as an independent State. This conclusion is consistent with clear facts on the ground throughout Jamaica. Maroons accord generally with the laws within the country and conduct their affairs as Jamaicans. If the Maroons wish to be regarded as politically separate from the rest of Jamaica, they will have to make the case with clarity and precision.

They will need to demonstrate convincingly why the small Jamaican State, already struggling with the problems of small island development, should support a diminution in its size at the behest of another small unit which is physically part of the existing Jamaican State.

Había una disposición sobre el liderazgo cimarrón en las tierras cimarronas y el castigo de los cimarrones en la zona definida podía aplicarlo en gran medida el líder cimarrón. En general, los acuerdos preveían la libertad y algunos derechos especiales para los cimarrones a cambio de paz y lealtad, pero no creaban un Estado cimarrón […].

Tanto el derecho jamaicano como el internacional apuntan firmemente en contra de la idea de que los cimarrones puedan ser considerados hoy en día como un Estado independiente. Esta conclusión es coherente con los claros hechos sobre el terreno en toda Jamaica. Los cimarrones se ajustan en general a las leyes del país y conducen sus asuntos como jamaicanos. Si los cimarrones desean que se les considere políticamente separados del resto de Jamaica, tendrán que exponer sus argumentos con claridad y precisión.

Tendrán que demostrar de forma convincente por qué el pequeño Estado jamaicano, que ya está luchando con los problemas del desarrollo de las islas pequeñas, debería apoyar una disminución de su tamaño a instancias de otra pequeña unidad que forma parte físicamente del Estado jamaicano existente.

Un «ciudadano preocupado» expresó sus dudas [27] en una carta al periódico:

Perhaps […] the colonel is determined to take his tribe where others before have not [while] the Cabinet has ordered the withholding of funds and support to any entity which claims to be a sovereign State.

However, a tougher stance is needed, especially when viewed in the context of last August when a stand-off ensued between an armed Colonel Currie, his loyalists, and the police resulted in the police retreating, thus saving likely bloodshed […]

Clear lines must be drawn and, if needs be, a law must be passed with strict rules which, if breached, will result in harsh punishment.

Colonel Currie cannot continue to function as a law unto himself. This foolishness just has to stop.

Tal vez […] el coronel esté decidido a llevar a su tribu donde otros antes no lo han ido [mientras] el Gabinete ha ordenado la retención de fondos y apoyo a cualquier entidad que pretenda ser un Estado soberano.

Sin embargo, se necesita una postura más dura, especialmente si se considera el contexto de agosto [de 2021], cuando hubo un enfrentamiento entre un coronel Currie armado, sus leales y la Policía, que acabó con la retiro de la Policía, ahorrando así un probable derramamiento de sangre […].

Deben trazarse líneas claras y, si es necesario, debe aprobarse una ley con normas estrictas que, si se incumplen, darán lugar a un duro castigo.

El coronel Currie no puede seguir funcionando como ley en sí mismo. Esta tontería tiene que terminar.

Eso no fie todo. El primer ministro invitó [28] luego a los jefes de los otros tres grupos cimarrones a una reunión en su despacho, lo que llevó a la activista cultural y profesora universitaria Sonjah Stanley a reflexionar:

Currie, de Accompong, se queda fuera en la reunión del primer ministro con los jefes cimarrones
El jefe de los cimarrones de Accompong, Richard Currie, quedó hoy fuera de una reunión entre el primer ministro, Andrew Holness, y los coroneles cimarrones.
————
Me pregunto si esto fue un movimiento para dividir y conquistar en la Jamaica poscolonial. 👀–
Currie de Accompong se queda fuera mientras el primer ministro se reúne con los jefes cimarrones

Aunque Currie se mostró esperanzado [31] en dialogar con el primer ministro, lo decepcionó que –aunque habían acordado presentar un frente unido– sus compañeros dirigentes cimarrones parecían haber cambiado de opinión.

Una de las razones de la ambivalencia general de los jamaicanos hacia los cimarrones es que algunos grupos devolvieron a los británicos los esclavos fugados [32] en ciertos momentos de la historia (y hasta capturaron al héroe nacional Paul Bogle [33]). En un reciente programa televisivo de actualidad, el presentador preguntó al embajador de Accompong si debían pedir disculpas por haber devuelto esclavos fugados a los británicos.

Si te lo perdiste, aquí tienes uno de los mejores momentos:

¿Deben los cimarrones disculparse por devolver a los esclavos fugitivos? Dionne Jackson Miller conversa con el embajador Anu Tafarri Zion El.

El otro elemento crítico es la conexión de los cimarrones con Cockpit Country [38], zona ecológicamente sensible que ha sido motivo de largos debates entre el Gobierno, las empresas mineras de bauxita, los habitantes y los ecologistas.

A pesar de que el 3 de enero se anunció [39] que una parte menor de la controvertida Licencia Especial de Minería (SML173) se destinaría a la explotación minera, siguen existiendo preocupaciones, como la de que otras zonas de Cockpit Country y sus alrededores puedan ser objeto de explotación. La extracción de bauxita sigue siendo una fuente incesante de presión, estrés, pérdida de tierras agrícolas y problemas de salud para los residentes locales, lo que llevó a un experto en cambio climático a tuitear:

Sin embargo, este asunto de los cimarrones ha ido más allá del punto inicial.

Ignora el ruido. Concéntrate. Protege a Cockpit Country.

También preocupa [41] un próximo e importante proyecto financiado por Naciones Unidas en la zona, en el que los cimarrones de Accompong insisten en que deben participar. Al parecer, el gobierno de Holness ya dio instrucciones a los organismos gubernamentales [42] para que no se comprometieran con la comunidad ni le financien actividades mientras esté bajo su mando.

Mientras las cosas se intensifican, un jamaicano sugirió:

Tanto el primer ministro como el jefe Currie necesitan bajar la temperatura de esta discusión

Dejando a un lado las personalidades, siguen existiendo cuestiones sin resolver sobre los cimarrones –muchas recurrentes desde hace varios años– para las que el diálogo continuo parece ser la única respuesta. Sin embargo, la situación actual parece estar estancada.