El territorio de la actual Región Autónoma de Gorno-Badakhshan [3], situado en la cordillera del Pamir en Tayikistán, y al que todavía se le conoce por su acrónimo de la época soviética PAGB, fue un eje central de la antigua Ruta de la Seda. Actualmente, también sigue siendo un centro disputado de guerras por el poder y la influencia en Asia Central, que sigue afectando a la vida cotidiana de la población local, conocida como los pamiris [4], al igual que ocurrió en el siglo XIX durante el Gran Juego [5] entre Gran Bretaña y Rusia.
Durante la guerra civil tayika de 1992-1997, los comandantes de campo pamiris en el PAGB se pusieron del lado de la Oposición Unida Tayika (OTU [6]), lo que provocó una persecución de los pamiris por motivos étnicos en el oeste del país, y una crisis de abastecimiento en el PAGB. La guerra civil terminó con un acuerdo de reparto del poder, según el cual los antiguos comandantes de campo de la OTU ocuparían el 30 % de los puestos gubernamentales de alto nivel. Sin embargo, en el transcurso de la consolidación del poder del presidente Emomali Rahmon, casi todos los antiguos miembros destacados de la OTU han sido sucesivamente marginados o silenciados políticamente de otro modo. El carácter cada vez más autoritario del sistema político se manifiesta, entre otras cosas, en medidas más restrictivas contra las ONG, los periodistas críticos y los ciudadanos, la prohibición del principal partido de la oposición (el Partido del Renacimiento Islámico) en 2015, la presión sobre los medios independientes [7] y la censura de internet [8].
Sin embargo, en el remoto PAGB, las agrupaciones en torno al actual presidente Rahmon, que salió vencedor de la guerra civil, pudieron hacer valer su monopolio del poder político y económico en menor medida que en otros lugares. Basándose en su reputación como defensores de la región durante la guerra civil, algunos de los antiguos comandantes de campo pamiri de la OTU conservaron cierta influencia informal (especialmente en la capital regional de Khorugh), su control sobre las armas y los grupos que les eran leales, y sus fuentes de ingresos procedentes del contrabando de drogas con Afganistán [9]. Mantuvieron una condición heroica, sobre todo entre los jóvenes, porque explotaron para sus propios fines un sentir generalizado de resistencia a un Gobierno externo no democrático.
Conflictos frecuentes entre la región y el centro desde 2012 hasta 2018
El intento del Gobierno central de eliminar a los antiguos comandantes de campo pamiri de la OTU como actores políticos y económicos y así imponer su propio monopolio de poder en PAGB culminó con un ataque masivo [10] de las fuerzas gubernamentales contra sus respectivos bastiones en Khurogh el 24 de julio de 2012. Las autoridades de Dusambé, la capital de Tayikistán, describieron la intervención como una «operación especial [11]«. El violento conflicto que duró un día dejó [12] decenas de muertos y provocó decenas de bajas, y más alienación de la población local. Tras el asesinato de uno de los antiguos comandantes de campo pamiri de la OTU en agosto de 2012, hubo manifestaciones masivas en Khorogh. Las autoridades nunca abordaron adecuadamente las violaciones [13] de derechos humanos durante y después del ataque.
El 21 de mayo de 2014, un intento sangriento y mal ejecutado de las fuerzas de seguridad para detener o liquidar a un sospechoso de contrabando de drogas en el centro de la ciudad durante la hora punta, en el que murieron tres civiles y un policía, dio lugar a que una turba enfurecida incendiara tres edificios gubernamentales [14] en Khurogh. Las reivindicaciones políticas contra la violencia arbitraria de las fuerzas de seguridad se expresaron en una manifestación que duró varios días.
Durante una visita a Khurogh a mediados de septiembre de 2018, el presidente Rahmon culpó al Gobierno provincial y a las fuerzas de seguridad de PAGB de un supuesto deterioro de la situación de seguridad en la región. Les dio un ultimátum de un mes para que se ocuparan de un «puñado de delincuentes», con lo que muy probablemente se refería a antiguos comandantes de campo pamiri de la OTU. También dio permiso para que se desplegara el Ejército. Luego, muchos funcionarios de alto rango, del Gobierno provincial y de las fuerzas de seguridad de PAGB, fueron sustituidos.
En octubre de 2018, Rahmon nombró a Yodgor Faizov como nuevo gobernador [15] de la región. Faizov es un ismailí, miembro de la escuela chiíta del islam que domina en la región, y nativo de PAGB. Construyó su carrera dentro de la Fundación Aga Khan [16], influyente ONG ismaelita, y ejerció de mediador como su máximo representante en Tayikistán durante el conflicto de 2012, lo que explica esta popularidad entre la población de PAGB. Sin embargo, el Gobierno central mantuvo una presencia militar masiva [17], y la supuesta amenaza para las autoridades que supone el crimen organizado en PAGB siguió siendo un tema fuerte [18] y uniforme en los medios progubernamentales.
Los representantes de la sociedad civil dentro y fuera de PAGB no tardaron en reaccionar y publicaron una petición en el sitio web [19] Change.org el 14 de octubre de 2018, en la que expresaban su preocupación por la situación en la región y se oponían al uso de la fuerza militar en la lucha contra el narcotráfico y la posesión de armas ilegales.
El 6 de noviembre de 2018 tuvo lugar una manifestación contra la presencia masiva de las fuerzas de seguridad en Khurogh. La desencadenaron los disparos no mortales a un grupo de jóvenes por parte de las fuerzas de seguridad, y motivada por la creciente frustración de muchos ciudadanos con la militarización de la ciudad. Finalmente, la situación se calmó, al menos en apariencia, sobre todo gracias a la mediación del gobernador Faizov.
El establecimiento del comité interinstitucional para la aplicación de la ley y el orden en PAGB en septiembre de 2018 dio lugar a una oleada de detenciones, especialmente de jóvenes pamiris, lo que generó repetidas manifestaciones y enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad dominadas por los tayikos y los civiles pamiris. Además, aún permanecen tres puestos de control militar [20] en el centro de Khurogh, lo que demuestra visiblemente la presencia militar en la ciudad.
La situación se desestabiliza aún más por el colapso del gobierno elegido en Afganistán y la toma del poder por los talibanes en agosto de 2021. El Gobierno tayiko reaccionó a los intentos de huir de Afganistán con una estricta política de sellado de la frontera y repatriación de los refugiados. Alegando el peligro de infiltración de grupos armados procedentes de Afganistán, el Gobierno reforzó aún más la presencia militar, lo que repercute negativamente en la frágil situación política interna de PAGB.
Conflicto se renueva en 2021
La tensión resurgió en la región en 2021 debido a los nuevos cambios en las relaciones de poder. El 5 de noviembre de 2021, el presidente Rahmon decidió destituir al popular gobernador Faizov y sustituirlo [21] por Alisher Mirzonabot, el alcalde de Khurogh que hizo su carrera en la agencia de inteligencia nacional. Al mismo tiempo, la ciudad experimentó un aumento de la presencia militar que se sumó a los puestos de control militares existentes.
El 25 de noviembre de 2021, las fuerzas del Comité Estatal de Seguridad Nacional intentaron detener a Gulbiddin Ziyobekov, joven de la aldea de Tavdem, en el distrito de Roshtkala (a unos 20 km al este de Khurogh), acusado de coaccionar a un funcionario en febrero de 2020. Este último fue acusado de haber acosado sexualmente a una chica [22] de Tavdem. Durante esta operación de las fuerzas de seguridad, Ziyobekov resultó herido de muerte en circunstancias controvertidas [23].
Como reacción, se inició una manifestación de habitantes de PAGB frente a la administración regional en Khurogh. Exigían [24] una investigación sobre las circunstancias de la muerte de Ziyobekov, el retiro de la mayoría de los militares estacionados en Jorog, el desmantelamiento de los puestos de control militares en Jorog y la destitución del recién nombrado gobernador Mirzonabot.
Dos manifestantes murieron y varios resultaron heridos por disparos de las fuerzas de seguridad contra la multitud. Miembros de las fuerzas de seguridad [25] y el gobernador Mirzonabot también resultaron heridos durante los acontecimientos. Como reacción a la manifestación, las autoridades bloquearon inmediatamente Internet en PAGB el 25 de noviembre de 2021.
Bloqueo de internet e intimidación patrocinada por el Estado
El acceso a internet no se ha restablecido [26] en Khorog y los distritos vecinos de PAGB desde el 25 de noviembre de 2021. Esto ha tenido graves repercusiones [27] en los ámbitos educativo, bancario y económico, y ha minado la confianza de parte de la población civil en las promesas de las autoridades. Las autoridades regionales han justificado el hecho de que no se haya restablecido internet con el supuesto temor a que «ciertos grupos de Europa» puedan instigar nuevos conflictos.
Las autoridades centrales también siguieron intimidando y persiguiendo a los manifestantes. El 9 de diciembre de 2021, el artículo de un periódico gubernamental anunciaba [28] el inicio de investigaciones contra los manifestantes por parte del fiscal. A muchos que habían participado en las manifestaciones del 25 al 28 de noviembre de 2021, el Comité Estatal de Seguridad Nacional los citó [29] para interrogatorios. A algunos se les impuso la prohibición de viajar [30] y a 13 se les iniciaron causas penales por haber cortado los árboles [31] con los que se bloqueaba el acceso. En cooperación con las fuerzas del orden rusas, presentes en Tayikistán, las autoridades tayikas también tomaron medidas legales [32] contra varios destacados representantes de la juventud del PAGB que viven en el extranjero.