Imagen de Roskomsvoboda (CC BY-SA 4.0).

Una nueva ley que entró en vigor en 2021 impone nuevas obligaciones a los populares sitios web y plataformas de medios sociales extranjeros con más de medio millón de usuarios diarios, y los obliga a registrar entidades legales en Rusia, esencialmente «aterriza» a las empresas y las coloca más firmemente bajo la jurisdicción rusa.  En 10 sencillas preguntas y respuestas, la asociación rusa de derechos digitales Roskomsvoboda explica las posibles repercusiones de la nueva legislación sobre «arraigo». RuNet Echo las traduce para la audiencia de Global Voices.

1. ¿Qué pasó?

El 16 de febrero de 2022, el regulador ruso de internet, Roskomnadzor, anunció que a finales de ese mes estudiaría la posibilidad de imponer sanciones a las empresas que aún no hayan empezado a cumplir las exigencias de la ley de «toma de rehenes».

A partir del 1 de enero de 2022, los propietarios de sitios web extranjeros de información y medios sociales con una audiencia diaria de más de 500 000 usuarios rusos, están obligados a
– crear una filial, sede o entidad jurídica local que pueda representarlos en la Federación Rusa;
– registrar una cuenta oficial de la empresa en el sitio web de Roskomnadzor
– publicar en su sitio web un formulario electrónico de comentarios para ciudadanos y organizaciones rusas.

2. ¿Por qué (Rusia) hace esto?

Según una nota explicativa anexa a la nueva ley, plataformas como Facebook y Twitter no tienen sede oficial en suelo ruso. Incluso Google LLC y Apple Rus LLC , que operan en Rusia, no son representantes legales oficiales de sus empresas matrices. Mientras tanto, ciudadanos rusos usan sitios web y plataformas de las empresas informáticas extranjeras, se les presta servicios (incluso de pago o a cambio de ver publicidad dirigida a un público ruso) y cuyos datos personales se procesan.

La ley espera que las filiales locales asuman la responsabilidad cuando los gigantes tecnológicos violen las normas de la legislación rusa, que interactúen con los organismos estatales locales y que limiten la difusión de información que viole las leyes rusas en la Federación de Rusia.

3. ¿Qué tiene de malo?

La ley introduce una gama bastante amplia de requisitos y medidas que pueden limitar o complicar las actividades de las empresas tecnológicas extranjeras en Rusia. Su cumplimiento creará riesgos adicionales y una presión fiscal y financiera relacionada, por ejemplo, con filiales en la Federación Rusa.

Ciertamente, estos requisitos simplificarán las interacciones entre los organismos reguladores y las empresas extranjeras. Pero si el total cumplimiento de las leyes rusas exige gastos incompatibles con los ingresos del mercado local, muchas empresas tecnológicas extranjeras pueden optar por marcharse.

La ley tendrá consecuencias inesperadamente nefastas para proyectos sin fines de lucro, como Wikipedia, aunque no estén en el radar como objetivo de la norma. En primer lugar, las nuevas normas exigen la creación de una oficina legal en Rusia (es decir, contratar abogados para representar a las empresas en los tribunales); una organización sin fines de lucro como Wikipedia simplemente no tiene financiación para esto, según su portavoz. En segundo lugar, si la filial rusa de Wikipedia requiere tanto personal, necesitará financiación del extranjero, lo que llevará automáticamente a la ONG a que la califiquen como «agente extranjero«, y se le impedirá realizar cualquier trabajo útil en el país.

4. ¿Por qué se refiere a las empresas como «rehenes»?

Los expertos creen que las autoridades rusas pueden sancionar a las oficinas locales en caso de que sus empresas matrices no cumplan con diversas exigencias, por ejemplo, no introducir la censura política y bloquear las publicaciones y contenidos que los funcionarios del Estado consideren inaceptables.

5. ¿Quién está en la lista?

El 22 de noviembre, el regulador estatal Roskomnadzsor publicó una lista de empresas tecnológicas y de Internet que entran en el ámbito de la nueva ley. Actualmente, incluye 13 empresas extranjeras:

• plataformas de medios sociales (Meta Facebook e Instagram, Twitter, TikTok, Likee, Pinterest);
• servicios de mensajería (WhatsApp, Viber, Telegram, Discord)
• servicio de videoconferencia Zoom;
• servicios de Apple y Google (incluido YouTube);
• servicios de transmisión como Spotify y Twitch.

6. ¿Alguien ya ha cumplido con los nuevos pedidos?

Al 16 de febrero, sólo Apple and Spotify habían cumplido plenamente las exigencias del regulador. Twitter ha registrado una cuenta de empresa oficial en el sitio web de Roskomnadzor, mientras que TikTok, Likeme (Likee) y Viber han abierto cuentas de empresa en Roskomnadzor y han colocado formularios electrónicos de respuesta en sus sitios web. Además, TikTok ha iniciado el proceso de creación de una entidad legal para una oficina en Rusia, Likeme ha remitido la documentación para crear una entidad legal rusa y Viber ha enviado pruebas de la apertura de una oficina rusa a Roskomnadzor (aunque la documentación no cumplía los requisitos del regulador).

Entre las empresas que actualmente no han cumplido ninguna de las nuevas exigencias están Google, Meta/Facebook, Telegram, Zoom, Discord, Pinterest y Twitch. Sin embargo, se dice que Zoom ha expresado su voluntad de cumplirlas.

Otras dos empresas extranjeras –la plataforma de juegos Wargaming y el gigante de las compras en línea AliExpress– no están actualmente en la lista de Roskomnadzor, pero ambas han registrado preventivamente entidades legales en Rusia.

7. ¿Qué pueden esperar las empresas si no cumplen los requisitos de la ley?

Basándose en las medidas coercitivas de la ley, las empresas podrían enfrentar la prohibición de;

• difundir publicidad de la entidad extranjera o de sus recursos en línea como sujetos de los anuncios
• colocar publicidad en los recursos en línea de la entidad extranjera
• aparecer en los resultados de las búsquedas de la entidad extranjera
• aceptar y ejecutar pagos dirigidos al recurso en línea;
• recopilar y transmitir datos personales a través de fronteras;
• restringir parcial o totalmente el acceso al recurso o la plataforma en línea.

Las empresas también estarán obligadas a informar a sus usuarios sobre las violaciones de las leyes de la Federación Rusa.

A finales de febrero, Roskomnadzor estudió la posibilidad de imponer sanciones a las empresas que no cumplan los nuevos requisitos. En primer lugar, serán sanciones económicas relacionadas con la publicidad que pretenden enviar un mensaje: «Si no quieres hacer esto de forma civilizada, perderás dinero». Sin embargo, la Duma Estatal (parlamento) ha señalado que las empresas también podrían prever sanciones administrativas, es decir, multas basadas en el volumen de negocios (el subcomité de la Duma sobre política de información ya ha elaborado las modificaciones necesarias del Código de Infracciones Administrativas).

8. ¿Y los usuarios?

Si las plataformas de redes sociales y los gigantes tecnológicos abandonan Rusia, esto podría afectar al sector y a los usuarios comunes y corrientes, ya que las empresas extranjeras brindan importantes plataformas de publicidad, promociones, ventas, comunicaciones, etc.

Además, si se ignoran los nuevos requisitos, la ley concede a Roskomnadzor otra palanca para restringir o bloquear el acceso a un servicio en línea. Los servicios en línea podrían empezar a eliminar las aplicaciones móviles con mayor facilidad, y a retirar todo contenido y cualquier otra cosa que exija Roskomnadzor. Las empresas de internet se verán aún más presionadas, ya que sus opciones para evitar las exigencias del regulador son cada vez menores. Al final, esto supondrá un golpe a la libertad de información para todos, incluidos usuarios rusos.

La balcanización de internet ya ha comenzado, y los servicios de internet están tratando de adaptarse a los constantes cambios del mercado en diferentes partes del mundo. Videos, podcasts e incluso contenidos de entretenimiento seguirán desapareciendo de la internet rusa a la vista de todos, según nuestros expertos. Al mismo tiempo, este enfoque creará una mayor demanda de diversas tecnologías y herramientas de elusión que ayuden a restablecer el acceso a la información.

9. ¿Hay algo similar en otra parte del mundo?

Sí, el ejemplo más evidente en este momento puede verse en Turquía. Varias empresas de internet de ese país aún no han abierto sus oficinas locales (aunque los gigantes de las redes sociales Meta/Facebook y TikTok han cumplido – GV).

10. ¿Las empresas tecnológicas se irán de Rusia? ¿Cuál es el pronóstico?

Todo depende de la importancia que tenga el mercado ruso para ellos. Sospechamos que la mayoría de las empresas enviarán «rehenes» al país. Pero la cuestión clave no son las oficinas locales, sino las medidas que las empresas podrían tomar para eliminar todo el contenido que Roskomnadzor espera que eliminen.

Nuestro mercado es bastante grande y ninguna empresa que quiera crecer y ampliar sus servicios abandonará voluntariamente mercados tan amplios y potencialmente rentables como el ruso. Sin embargo, las grandes empresas tecnológicas enfrentan la presión en todo el mundo. Las empresas y las plataformas están revisando sus políticas, y sigue sin estar claro cómo las diversas leyes nacionales que restringen el acceso a la información interactuarán con las normas internacionales y las propias condiciones de servicio de las plataformas. Es muy posible que veamos a algunas otras empresas abandonar el mercado, como fue el caso de LinkedIn y Zello.

Para más información sobre este tema, ver nuestra cobertura especial Rusia invade Ucrania.