Publicado originalmente en el blog de Petchary. Reproducimos una versión editada, con autorización.
Marzo, mes en el que se celebra el Día Internacional de la Mujer, parece el momento perfecto para rendir homenaje a tres mujeres que defendieron la justicia -para hombres y mujeres- en Jamaica y fuera del país.
Es curioso, pero incluso después de haber muerto, todavía puedo oír su voz resonando en mi cabeza. La voz de la abogada y defensora de los derechos humanos Nancy Anderson era suave e insistente, con un matiz que brotaba de su acento «jamaicanizado», pues había nacido en Michigan y había llegado a Jamaica en 1969 como voluntaria del Cuerpo de Paz de Estados Unidos. También tenía una risita y un irónico sentido del humor.
Anderson participó en varios casos importantes de derechos humanos en jurisdicciones locales y regionales. Representó a Shanique Myrie, que ganó una demanda al Gobierno de Barbados por detención ilegal, en un caso de gran repercusión que se vio en el Tribunal de Justicia del Caribe.
Además de ser una voz fuerte para la justicia, fue una maravillosa mentora y profesora, que inspiró a muchos abogados noveles en la Facultad de Derecho Norman Manley. Se preocupó especialmente por la situación de los reclusos en nuestras prisiones –no es una causa particularmente «sexy», pero la aceptó profundamente– y nunca hizo ningún alarde. Anderson falleció el 29 de noviembre de 2021.
Otra mujer cuya voz nunca olvidaré es de la doctora Glenda Simms. Era una voz profunda y firme, a veces algo áspera, pero que llegaba lejos con un timbre. Aunque podía parecer intimidante para algunos, esta mujer fuerte de la zona rural de St Elizabeth era cálida y tenía empatía a raudales.
En 2005, fue una de las primeras en empezar a hablar de la trata de personas en la isla, y consiguió que la Policía pusiera fin a lo que resultó ser un «mercado» semanal de muchachas para trabajar en clubes nocturnos del suroeste de Jamaica. En aquel momento, muy pocos jamaicanos sabían que esto ocurría, o los peligros de este comercio mortal para las mujeres más vulnerables. Como jefa de la Oficina de Asuntos de la Mujer, trabajó estrechamente con la primera mujer primera ministra de Jamaica, Portia Simpson-Miller. Su vida fue una vida de servicio, con mayúsculas; murió en la víspera de Año Nuevo de 2021, a los 82 años..
Evelyn Smart, cofundadora del Grupo Político de Mujeres de Jamaica (JWPC), falleció el 11 de marzo de 2022 a los 93 años. Recuerdo su profundo compromiso con el JWPC y con el empoderamiento de las mujeres para ocupar cargos políticos.
Estaba centrada y decidida, y su voz era muy «de maestra de escuela» (en el buen sentido). De ella aprendí mucho sobre la situación de las jamaicanas; era «likkle» en estatura pero «tallawah» en espíritu.
Para mí, la pérdida en tan poco tiempo de tres mujeres muy dedicadas solo subraya el hecho de que, sea o no el Día Internacional de la Mujer, debemos celebrar a las buenas mujeres cuando las encontramos; animarlas y apoyarlas donde y cuando podamos.
Como dijo la cineasta afroamericana Ava DuVernay: «Ignora el techo de cristal y haz tu trabajo. Si te centras en el techo de cristal, en lo que no tienes, en las limitaciones, entonces estarás limitada».
Creo que las tres estarían de acuerdo. De alguna manera, puedo oír sus voces animando a la siguiente generación de mujeres a seguir con valentía los caminos que ellas ayudaron a forjar.