Escasez afecta Sri Lanka, ciudadanos protestan y Gobierno pide rescate del FMI
Traducciones
Camión de combustible de Ceylon Petroleum. Imagen de Flickr de Dhammika Heenpella. (CC BY-NC-ND 2.0).
El 18 de marzo de 2022, las autoridades anunciaron que los exámenes del último trimestre de las escuelas de la Provincia Occidental de Sri Lanka se retrasarían por la escasez de papel y otros materiales necesarios para preparar los exámenes. Los impresores de los exámenes no pudieron conseguir divisas para importar el papel y la tinta que necesitaban.
En Twitter, @SriLankaTweet informó que la escasez de papel ha afectado a otras cosas:
Printing and issuing of electricity bills have been affected as a result of the shortage of paper in the country – @news_cutter https://t.co/1GdjlzzVnF #lka #SriLanka #EconomicCrisisLK
— Sri Lanka Tweet 🇱🇰 💉 (@SriLankaTweet) March 19, 2022
No se emiten cuentas de electricidad por falta de papel.
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La impresión y emisión de cuentas de luz se han visto afectadas por la escasez de papel en el país.
Este no es el único apuro que enfrenta Sri Lanka. La escasez generalizada, como de combustible, gas, medicinas, y hasta piezas de auto, provocada por el aumento de los precios y la escasez de divisas, está haciendo que la vida cotidiana sea miserable en el país. El 30 de agosto de 2021, el país declaró la emergencia económica para controlar el aumento de los precios de los alimentos en medio de la crisis de divisas. La inflación de los alimentos superó el 25 % en febrero de 2022.
El país se tambalea por su peor crisis financiera desde la independencia en 1948: sus reservas de divisas utilizables cayeron por debajo de los mil millones de dólares en 2022. Sri Lanka podría enfrentar pronto un incumplimiento del pago de su deuda soberana y ha solicitado un rescate al FMI.
Crisis sin precedentes
En las últimos 50 años, Sri Lanka emprendió varios proyectos de desarrollo de infraestructuras, que se financiaron con préstamos extranjeros. En 1989, la deuda pública de Sri Lanka (interna y externa) ascendía al 109 % de su PIB, pero el país pudo gestionarla con el apoyo del Fondo Monetario Internacional (FMI), ya que se trataba de préstamos en condiciones favorables con tipos de interés bajos –no de mercado– y plazos de amortización más largos. Así, el Gobierno no tuvo que pagar una enorme cantidad de dinero como reembolso de la deuda externa cada año.
Tras el fin de la guerra civil de 30 años en 2009, el país necesitaba un desarrollo de infraestructuras y no generó suficientes ingresos para enfrentar sus gastos en los diez años siguientes. Así que aumentó su dependencia de los préstamos concedidos por los bancos de exportación e importación (exim), especialmente del Banco Exim de China. Estos préstamos eran comerciales con un periodo de reembolso menor y, a finales de 2020, más de la mitad de los préstamos extranjeros de Sri Lanka eran préstamos comerciales, no concesionales. Esto significa que el país tiene que devolver las cuotas de los préstamos en un plazo breve o enfrentará un impago. Durante la pandemia, la situación de la deuda empeoró y, solo en 2022, el país ha acumulado una obligación de deuda de 7000 millones de dólares.
Mientras tanto, Sri Lanka devaluó su moneda el 9 de marzo de 2022, lo que provocó una caída del valor de la moneda de más del 30 %.
Crisis de combustible y efecto dominó
Aunque hubo señales desde principios de marzo, Sri Lanka cayó en una grave escasez de combustible al no disponer de suficientes divisas para importar y reponer las existencias. El precio de mercado del combustible subió más del 12 % inmediatamente. Los servicios de transporte público se vieron paralizados, ya que muchos buses dejaron de funcionar y los taxistas tuvieron que esperar horas en colas para comprar combustible, ya que algunas estaciones de servicio limitaron la venta a un máximo de diez litros por cliente. El 20 de marzo, dos ancianos murieron mientras esperaban el combustible.
El periodista y escritor Kavinthan tuiteó:
Euphoria!
The reactions of common Sri Lankans, when they saw vehicle with kerosene arrived at a filling station. This shows the extent of their desperate attempts to secure few liters of kerosene to cook their daily meal for their family.
Images via: Thinakkural#SriLanka pic.twitter.com/oPCK4hlone
— Kavinthan (@Kavinthans) March 21, 2022
¡Euforia!
Las reacciones del esrilanqués común y corriente, cuando vieron llegar un auto con querosene a una estación de servicio. Esto muestra el alcance de sus intentos desesperados por conseguir algunos litros de querosene para preparar la comida diaria de su familia.
Imágenes vía: Thinakkural.
Los cortes de electricidad programados comenzaron en febrero por la escasez de combustible y, desde el 2 de marzo, se programaron cortes de electricidad de más de siete horas en algunas zonas. Los ciudadanos de Sri Lanka empezaron a reaccionar a la crisis en redes sociales.
En Twitter, Rehana bromeó:
24 hours in a day
7 hours asleep
17 hours awake
7.5 hours power cut
That's 45% of your awake hours, dear Sri Lankans#SriLanka #powercutLK pic.twitter.com/X6Z2sysrEB— Rehana. 🇱🇰 (@RegularReh) March 1, 2022
24 horas en un día
7 horas dormida
17 horas despierto
7,5 horas sin luz
Eso es el 45 % de tus horas de vigilia, querido srilanqués.
Adilah Ismail, escritora que vive en Colombo, publicó algunas fotos:
Photos: Power cuts in Sri Lanka have hit all walks of life
📷 Eranga Jayawardena/AP Photo
https://t.co/oWJbTuOGzr pic.twitter.com/bo8aQxt8Vm— Adilah (@thegutterflower) March 11, 2022
Fotos: Cortes de electricidad en Sri Lanka han afectado todos los ámbitos de la vida.
📷 Eranga Jayawardena/AP Photo
En la primera semana de marzo de 2022, aproximadamente mil panaderías tuvieron que cerrar por la grave escasez de gas para cocinar.
El narrador y director creativo Brandon Ingram tuiteó:
If #LKA were a tv show: “Last Week on Sri Lanka – Queues, bikes, water sports. Fainting in queues, riots, IMF. More queues, India, Maldives. Outrage in queues, bad speech, 69. Queues, power cuts, prince vs people. Fed up of queues, blame, hungry people. And now back to our show.”
— Brandon Ingram (@brandonthinking) March 19, 2022
Si Sri Lanka fuera un programa de televisión: «La última semana en Sri Lanka: colas, bicicletas, deportes acuáticos. Desmayos en las colas, disturbios, FMI. Más colas, India, Maldivas. Indignación en las colas, mal discurso, 69. Colas, cortes de luz, príncipe contra pueblo. Harto de colas, culpa, gente hambrienta. Y ahora volvemos a nuestro programa».
Protestas
El 15 de marzo de 2022, decenas de miles de manifestantes se concentraron frente a la oficina del presidente, encabezados por los partidarios de la alianza opositora Samagi Jana Balawegaya (Fuerza Popular Unida), para exigir la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa.
Marianne David, subdirectora de The Sunday Morning, tuiteó:
Brilliant, thought-provoking captures by photojournalist @PRADEEPDAMBARAG from the protest yesterday #lka #SriLanka #news #media pic.twitter.com/Sm804wDgwy
— Marianne David (@MarianneDavid24) March 16, 2022
Brillantes y sugerentes capturas del fotoperiodista Pradeep Dambarage de la protesta de ayer.
En distintos lugares de Sri Lanka, los ciudadanos, aunque sean pocos, están celebrando vigilias y protestas independientes para mostrar su molestia contra el gobierno por la crisis actual.
La escritora Amalini habla de una protesta en el suburbio de Wattala, en la capital, Colombo (lee todo el hilo).
අද, වත්තලදී – இன்று, வத்தளையில் – Today, in Wattala
~150 people came out -for some, it was their first time attending a protest + thanks to the enthusiasm, we're planning more dates.
The people want better from their ‘leaders’. #lka #srilanka #TakeBackOurPower #GoHomeGota (1/n) pic.twitter.com/d4o5tGJ3AH
— Amalini (@Amaliniii) March 21, 2022
Hoy, en Wattala – Hoy, en Wattala.
Salieron 150 personas, para algunos era la primera vez que asistían a una protesta. Gracias al entusiasmo, estamos planeando más fechas.
La gente quiere algo mejor de sus ‘líderes’.
El periodista Vajira Sumedha informo:
#Gas consumers blocked the road at Navinna,Maharagama ,#Srilanka pic.twitter.com/REMMeFuNnt
— Vajira Sumedha🐦 🇱🇰 (@vajirasumeda) March 21, 2022
Consumidores de gas bloquearon la carretera en Navinna, Maharagama
En Twitter, Avanthi Ratnayake comentó:
It's a pathetic condition.Innocent children are also coming forward to protest. Economic Crisis now gulping whole nation. #lka #srilanka #economicrisis pic.twitter.com/KpHKR45bxZ
— Avanthi Ratnayake (@Avanthiratna) March 22, 2022
Es una condición patética. Niños inocentes también salen protestar. Crisis económica que ahora se traga a toda la nación.
El 22 de marzo, Sri Lanka desplegó soldados en cientos de gasolineras de todo el país para ayudar a distribuir el combustible y gestionar las protestas.
Se necesitan más préstamos para el rescate
A mediados de marzo, el Gobierno de Sri Lanka solicitó formalmente al Fondo Monetario Internacional (FMI) un programa de apoyo favorable para ayudar al país.
El 9 de marzo de 2022, Sri Lanka impuso restricciones a la importación de 367 artículos no esenciales, como frutas, productos lácteos y pescado, en un intento de enfrentar la escasez de divisas. El 17 de marzo se firmó una línea de crédito de mil millones de dólares con el país vecino, India, a la que se añadió un canje de divisas de 400 millones de dólares.
El Gobierno de Sri Lanka está negociando actualmente con China una financiación adicional de 2500 millones de dólares. Desde que estalló la pandemia del COVID-19, China ha proporcionado a Sri Lanka una ayuda financiera de 2800 millones de dólares, incluido un intercambio de divisas de 1500 millones.
