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En la noche del domingo 3 de abril de 2022, NetBlocks, monitor global de internet, informó que el acceso a las principales plataformas de medios sociales (Facebook, YouTube, Twitter, WhatsApp, Viber, etc.) en Sri Lanka se estaba restaurando. Los servicios se restringieron hacia el final del 2 de abril, hora local. Esto se produce después de que el presidente Gotabaya Rajapaksa declaró el estado de emergencia el 1 de abril, y dio amplio poder a las fuerzas de seguridad. En el país crecen las protestas que exigen su renuncia por la actual crisis económica. También se impuso un toque de queda de 36 horas desde las 18:00 horas del 2 de abril hasta las 06:00 horas del 4 de abril para reprimir las protestas.

Sri Lanka enfrenta su peor crisis financiera desde su independencia en 1948, en medio de un agotamiento de las reservas de divisas. Los apagones continuos, la escasez de combustible, gas y medicinas, y el aumento de los precios de los alimentos han provocado protestas generalizadas. Según el presidente, el estado de emergencia era necesario para proteger el orden público y garantizar los suministros y servicios esenciales.

Las protestas contra el gobierno de Rajapaksa y la poderosa familia Rajapaksa se intensificaron el jueves 31 de marzo de 2022, y hasta las primeras horas del 1 de abril. La plataforma de periodismo ciudadano Groundviews publicó una cronología de la situación desde el 31 de marzo.

La bloguera y activista Amalini De Sayrah tuiteó:

Military tanks rolling into the streets of the capital in the dark, access to information restricted overnight, people risking arrest if they were to speak out, vulnerable groups rendered even more vulnerable.

You elect a war criminal, you get a ‘war’. #lka #SriLanka

— Amalini (@Amaliniii) April 3, 2022

Tanques militares ruedan por las calles de la capital en la oscuridad, restringen acceso a la información de la noche a la mañana, personas que se arriesgan a ser arrestadas si se manifiestan, grupos vulnerables que se vuelven aún más vulnerables.

Si se elige a un criminal de guerra, se obtiene una «guerra».

Sin aviso previo

La gente empezó a notar el bloqueo de las redes sociales el sábado 2 de abril por la noche. La activista y académica Sanjana Hattotuwa tuiteó:

Early reports from multiple locations indicate #Facebook is now being disrupted in #SriLanka. Access to Meta's products/platforms may worsen at pace. Possibly first of other leading social media platforms to which access from within country will be blocked by Govt.

— Dr. Sanjana Hattotuwa (@sanjanah) April 2, 2022

Los primeros informes de muchos lugares indican que Facebook está interrumpido en Sri Lanka. El acceso a los productos/plataformas de Meta puede empeorar al ritmo. Posiblemente sea la primera de las principales plataformas de medios sociales cuyo acceso desde el país quedará bloqueado por el Gobierno.

Netblocks confirmó el bloqueo en Twitter:

⚠️ Confirmed: Real-time network data show Sri Lanka has imposed a nationwide social media blackout, restricting access to platforms including Twitter, Facebook, WhatsApp, YouTube, and Instagram as emergency is declared amid widespread protests.

📰 Report: https://t.co/XGvXEFIqom pic.twitter.com/KEpzYfGKjV

— NetBlocks (@netblocks) April 2, 2022

⚠️ Confirmado: Los datos de la red en tiempo real muestran que Sri Lanka ha impuesto un apagón de redes sociales en todo el país, y restringido el acceso a plataformas como Twitter, Facebook, WhatsApp, YouTube e Instagram, tras declaración de emergencia en medio de protestas generalizadas.

Algunos, como el científico de datos, autor y verificador de hechos Yudhanjaya Wijeratne, tenían muchos consejos sobre qué red privada virtual usar para evitar el bloqueo:

Looks like they blocked @twitter, @facebook and @whatsapp.#GoHomeRajapaksas
Alright, let me drop some advice for people trying to get online
1) Don't download random VPN apps. Most of them steal data. If you want the good stuff, download TOR (https://t.co/dDsgY9nUcF). pic.twitter.com/AZ3EzS1zif

— Yudhanjaya Wijeratne 🎭 (@yudhanjaya) April 2, 2022

Parece que han bloqueado Twitter, Facebook y WhatsApp. Rajapaksas, vete
Muy bien, déjame dar algunos consejos para la gente que intenta conectarse a internet:
1) No descargues aplicaciones de redes privadas virtuales al azar. La mayoría roba datos. Si quieres lo bueno, descarga TOR.

Political Cartoons of Sri Lanka tuiteó:

«Nothing to worry! You are safe now!!»

Cartoon by @dharshanaKa #Repost#lka #SriLanka #EconomicCrisisLK #SriLankaEconomicCrisis #SriLankaCrisis #SocialMediaBanLK #GoHomeRajapaksas pic.twitter.com/gc8lkbuLxy

— Political Cartoons of Sri Lanka (@cartoonlka) April 2, 2022

No hay nada de qué preocuparse. Están a salvo ahora.

El investigador y defensor de código abierto Pradeeban Kathiravelu tuiteó:

[Sri Lanka] In a drastic move, to combat dissent, the Rajapaksa regime blocks social media access. Locals are fearing an outright Internet censorship too. @ripencc

People have the right to information. The regime has threatened strict measures against independent protesters.

— Pradeeban (@pradeeban) April 2, 2022

[Sri Lanka] En una medida drástica, para combatir la disidencia, el régimen de Rajapaksa bloquea el acceso a las redes sociales. Los habitantes de la zona también temen una censura total de internet.

La gente tiene derecho a la información. El régimen ha amenazado con medidas estrictas contra los manifestantes independientes.

Contrario a la Constitución

Según la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (TRC), la prohibición se aplicó a petición del Ministerio de Defensa.

El abogado Gehan Gunatilleke cuestionó:

How can a total ban on social media in response to people protesting peacefully against the government be reasonable or proportionate?

11/

— Gehan Gunatilleke (@GehanDG) April 3, 2022

¿Cómo puede ser razonable o proporcionada una prohibición total de redes sociales en respuesta a personas que protestan pacíficamente contra el Gobierno?

Gunatilekke destaca en este hilo que es la Constitución de Sri Lanka la que rige los límites de la libertad de expresión y no la Ley de Telecomunicaciones de Sri Lanka.

El abogado N. K. Ashokbharan también afirmó:

This not only violates Art 14(1)(a) – Freedom of expression; but for many Art 14(1)(g) – Freedom of occupation, and trade who depend on Social Media for a living.

Defence Ministry & TRCSL has no authority to restrict Fundamental Rights according to their whims and fancies. https://t.co/iOfWHxeBNh

— 𝗡.𝗞.𝗔𝘀𝗵𝗼𝗸𝗯𝗵𝗮𝗿𝗮𝗻 (@nkashokbharan) April 3, 2022

La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones de Sri Lanka confirma que restringió el acceso a sitios de redes sociales como Facebook, Whatsapp, Instagram, Twitter y Telegram en base a una solicitud del Ministerio de Defensa.
———–
Esto no solo viola el artículo 14 (1)( a) – Libertad de expresión; pero para muchos el artículo 14 (1)(g) – Libertad de ocupación y comercio que dependen de las redes sociales para vivir.

El Ministerio de Defensa y la Comisión Reguladora de las Telecomunicaciones de Sri Lanka no tienen autoridad para restringir los derechos fundamentales según sus caprichos y fantasías.

Por su parte, Namal Rajapaksa, ministro de Juventud y Deportes de Sri Lanka e hijo del actual primer ministro Mahinda Rajapaksa, tuiteó:

I will never condone the blocking of social media. The availability of VPN, just like I’m using now, makes such bans completely useless. I urge the authorities to think more progressively and reconsider this decision. #SocialMediaBanLK #SriLanka #lka

— Namal Rajapaksa (@RajapaksaNamal) April 3, 2022

Nunca aprobaré el bloqueo de redes sociales. La disponibilidad de redes virtuales privadas, como la que estoy usando ahora, hace que esas prohibiciones sean completamente inútiles. Insto a las autoridades a pensar más progresivamente y reconsiderar esta decisión.

Sin embargo, el académico Ishara Paranawithana bromea con Rajapaksa, y recuera su cartera añadida: ministro de Estado de Tecnología Digital y Desarrollo Empresarial:

When the minister himself doesn't know who the responsible authorities are! 😂😂😂 pic.twitter.com/QaJAQqYeTB

— Ishara Paranawithana (@isharackp) April 3, 2022

El ministro Namal Rajapaksa  presta juramento como ministro de Estado en Tecnología Digital y Desarrollo de emprendedores.
————-
¡Cuando el propio ministro no sabe quiénes son las autoridades responsables!
😂😂😂

La plataforma de periodismo ciudadano Vikalpa destaca las voces que protestan:

»Stop violating freedom of expression!!!» #srilanka #lka #SocialMediaBanLK #KeepitOn #EngageSMinSL @ActNOW_SL
#DigitalDemocracy pic.twitter.com/gGKByfqnve

— Vikalpa (@vikalpavoices) April 3, 2022

Dejen de violar de libertad de expresion.

Protestas en medio de toque de queda

El domingo 3 de abril se vio a los manifestantes desafiar el toque de queda en Kandy y Colombo para ir en masa a exigir la renuncia del presidente. La Policía usó gases lacrimógenos contra los manifestantes en muchos lugares.

A pesar de la prohibición de las redes sociales, muchos periodistas como Kavinthan Shanmugarajah siguieron publicando noticias desde el terreno en Twitter:

Almost 24 hours into the curfew and Pocket protests have already erupted in several parts of the country, despite a Public Emergency being declared and Severe Warnings been made. Images from Kohuwela showing people with their children, coming to the street. #SriLanka pic.twitter.com/ynRHb483oE

— Kavinthan (@Kavinthans) April 3, 2022

Casi 24 horas después del toque de queda y las protestas ya han estallado en varias partes del país, a pesar de que se declaró una emergencia pública y se emitieron advertencias severas. Imágenes de Kohuwela muestran a personas con sus hijos en la calle.

Images showing the location where a 53 year old man who has reportedly came to meet President at his house in Mirihana to demand uninterrupted electricity died by electrocuting himself by climbing on a high tension electricity line near the house. #SriLanka pic.twitter.com/WjRok0cVKA

— Kavinthan (@Kavinthans) April 3, 2022

Imágenes que muestran el lugar donde un hombre de 53 años que, según los informes, se reunió con el presidente en su casa en Mirihana para exigir electricidad ininterrumpida murió electrocutado al subirse a una línea eléctrica de alta tensión cerca de la casa.

Tras una reunión celebrada el domingo 3 de abril de 2022 por la noche, los 26 ministros de Sri Lanka renunciaron. Sin embargo, el primer ministro Mahinda Rajapaksa y su hermano, el presidente Gotabaya Rajapaksa, siguen en el poder. El Gobierno tenía previsto nombrar un nuevo gabinete el lunes 4 de abril.