Medios sociales en Sri Lanka se restringen brevemente entre toques de queda y protestas

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En la noche del domingo 3 de abril de 2022, NetBlocks, monitor global de internet, informó que el acceso a las principales plataformas de medios sociales (Facebook, YouTube, Twitter, WhatsApp, Viber, etc.) en Sri Lanka se estaba restaurando. Los servicios se restringieron hacia el final del 2 de abril, hora local. Esto se produce después de que el presidente Gotabaya Rajapaksa declaró el estado de emergencia el 1 de abril, y dio amplio poder a las fuerzas de seguridad. En el país crecen las protestas que exigen su renuncia por la actual crisis económica. También se impuso un toque de queda de 36 horas desde las 18:00 horas del 2 de abril hasta las 06:00 horas del 4 de abril para reprimir las protestas.

Sri Lanka enfrenta su peor crisis financiera desde su independencia en 1948, en medio de un agotamiento de las reservas de divisas. Los apagones continuos, la escasez de combustible, gas y medicinas, y el aumento de los precios de los alimentos han provocado protestas generalizadas. Según el presidente, el estado de emergencia era necesario para proteger el orden público y garantizar los suministros y servicios esenciales.

Las protestas contra el gobierno de Rajapaksa y la poderosa familia Rajapaksa se intensificaron el jueves 31 de marzo de 2022, y hasta las primeras horas del 1 de abril. La plataforma de periodismo ciudadano Groundviews publicó una cronología de la situación desde el 31 de marzo.

La bloguera y activista Amalini De Sayrah tuiteó:

Tanques militares ruedan por las calles de la capital en la oscuridad, restringen acceso a la información de la noche a la mañana, personas que se arriesgan a ser arrestadas si se manifiestan, grupos vulnerables que se vuelven aún más vulnerables.

Si se elige a un criminal de guerra, se obtiene una «guerra».

Sin aviso previo

La gente empezó a notar el bloqueo de las redes sociales el sábado 2 de abril por la noche. La activista y académica Sanjana Hattotuwa tuiteó:

Los primeros informes de muchos lugares indican que Facebook está interrumpido en Sri Lanka. El acceso a los productos/plataformas de Meta puede empeorar al ritmo. Posiblemente sea la primera de las principales plataformas de medios sociales cuyo acceso desde el país quedará bloqueado por el Gobierno.

Netblocks confirmó el bloqueo en Twitter:

⚠️ Confirmado: Los datos de la red en tiempo real muestran que Sri Lanka ha impuesto un apagón de redes sociales en todo el país, y restringido el acceso a plataformas como Twitter, Facebook, WhatsApp, YouTube e Instagram, tras declaración de emergencia en medio de protestas generalizadas.

Algunos, como el científico de datos, autor y verificador de hechos Yudhanjaya Wijeratne, tenían muchos consejos sobre qué red privada virtual usar para evitar el bloqueo:

Parece que han bloqueado Twitter, Facebook y WhatsApp. Rajapaksas, vete
Muy bien, déjame dar algunos consejos para la gente que intenta conectarse a internet:
1) No descargues aplicaciones de redes privadas virtuales al azar. La mayoría roba datos. Si quieres lo bueno, descarga TOR.

Political Cartoons of Sri Lanka tuiteó:

No hay nada de qué preocuparse. Están a salvo ahora.

El investigador y defensor de código abierto Pradeeban Kathiravelu tuiteó:

[Sri Lanka] En una medida drástica, para combatir la disidencia, el régimen de Rajapaksa bloquea el acceso a las redes sociales. Los habitantes de la zona también temen una censura total de internet.

La gente tiene derecho a la información. El régimen ha amenazado con medidas estrictas contra los manifestantes independientes.

Contrario a la Constitución

Según la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (TRC), la prohibición se aplicó a petición del Ministerio de Defensa.

El abogado Gehan Gunatilleke cuestionó:

¿Cómo puede ser razonable o proporcionada una prohibición total de redes sociales en respuesta a personas que protestan pacíficamente contra el Gobierno?

Gunatilekke destaca en este hilo que es la Constitución de Sri Lanka la que rige los límites de la libertad de expresión y no la Ley de Telecomunicaciones de Sri Lanka.

El abogado N. K. Ashokbharan también afirmó:

La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones de Sri Lanka confirma que restringió el acceso a sitios de redes sociales como Facebook, Whatsapp, Instagram, Twitter y Telegram en base a una solicitud del Ministerio de Defensa.
———–
Esto no solo viola el artículo 14 (1)( a) – Libertad de expresión; pero para muchos el artículo 14 (1)(g) – Libertad de ocupación y comercio que dependen de las redes sociales para vivir.

El Ministerio de Defensa y la Comisión Reguladora de las Telecomunicaciones de Sri Lanka no tienen autoridad para restringir los derechos fundamentales según sus caprichos y fantasías.

Por su parte, Namal Rajapaksa, ministro de Juventud y Deportes de Sri Lanka e hijo del actual primer ministro Mahinda Rajapaksa, tuiteó:

Nunca aprobaré el bloqueo de redes sociales. La disponibilidad de redes virtuales privadas, como la que estoy usando ahora, hace que esas prohibiciones sean completamente inútiles. Insto a las autoridades a pensar más progresivamente y reconsiderar esta decisión.

Sin embargo, el académico Ishara Paranawithana bromea con Rajapaksa, y recuera su cartera añadida: ministro de Estado de Tecnología Digital y Desarrollo Empresarial:

El ministro Namal Rajapaksa  presta juramento como ministro de Estado en Tecnología Digital y Desarrollo de emprendedores.
————-
¡Cuando el propio ministro no sabe quiénes son las autoridades responsables!
😂😂😂

La plataforma de periodismo ciudadano Vikalpa destaca las voces que protestan:

Dejen de violar de libertad de expresion.

Protestas en medio de toque de queda

El domingo 3 de abril se vio a los manifestantes desafiar el toque de queda en Kandy y Colombo para ir en masa a exigir la renuncia del presidente. La Policía usó gases lacrimógenos contra los manifestantes en muchos lugares.

A pesar de la prohibición de las redes sociales, muchos periodistas como Kavinthan Shanmugarajah siguieron publicando noticias desde el terreno en Twitter:

Casi 24 horas después del toque de queda y las protestas ya han estallado en varias partes del país, a pesar de que se declaró una emergencia pública y se emitieron advertencias severas. Imágenes de Kohuwela muestran a personas con sus hijos en la calle.

Imágenes que muestran el lugar donde un hombre de 53 años que, según los informes, se reunió con el presidente en su casa en Mirihana para exigir electricidad ininterrumpida murió electrocutado al subirse a una línea eléctrica de alta tensión cerca de la casa.

Tras una reunión celebrada el domingo 3 de abril de 2022 por la noche, los 26 ministros de Sri Lanka renunciaron. Sin embargo, el primer ministro Mahinda Rajapaksa y su hermano, el presidente Gotabaya Rajapaksa, siguen en el poder. El Gobierno tenía previsto nombrar un nuevo gabinete el lunes 4 de abril.

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