Percusionistas ofreciendo entretenimiento a los manifestantes de #EndSARS. Imagen de Salako Ayoola, CC0 a través de Wikimedia Commons, octubre del 2020.

Lea la primera parte de esta serie aquí. 

Nigeria cuenta con una larga historia de protesta musical y la pasión por cantar contra los problemas sociales no acabó en la década de 1970.

Con el objetivo de seguir los pasos de los músicos que los precedieron, quienes cantaron contra la dictadura militar y exigieron la libertad de Nelson Mandela del gobierno sudafricano del apartheid, los jóvenes cantantes nigerianos continuaron con aquella respetada tradición de cantar contra las injusticias sociales.

A pesar de algunas críticas que aseguraban que la protesta musical en Nigeria llegó a su fin entre las décadas de 1990 de 2000, los cantantes nigerianos se siguieron pronunciando contra la violencia policial y otros problemas sociales. Luego surgió la protesta de #EndSARS, movimiento juvenil que reavivó la escena musical de nigeriaa por la justicia social.

Antes de la protesta de #EndSARS

Foto de portada del álbum de Asa

Bukola Elemide, profesionalmente conocida como Asa, es una cantante y compositora nigeriano-francesa, una de las voces de África más importantes para la protesta musical. Su canción «Jailer«, estrenada en 2007, hace referencia a los complicados problemas de violencia policial en Nigeria: «Así que me tratas como una esclava moderna, señor Carcelero»

La canción «There is fire of the Mountain«, que Asa estrenó ese mismo año, habla del inminente destino que vendrá si no se hace algo para detener la violencia policial: «Despierto por la mañana/ Te diré lo que veo en mi televisor/ Veo la sangre de un niño inocente/ Y todos están mirando». Ambas canciones pudieron ser una predicción de las protestas de #EndSARS.

La música de Asa es una fusión de «un poco de Bob Marley, un tanto de Fela Anikulapo Kuti, sumado con algo de India Arie, premezclado con Miriam Makeba junto con Angélique Kidjo y para finalizar, clásicos yorubas», asegura Marc Amigone, periodista de Huffington Post.

El 9 de agosto del 2018, «This is Nigeria», del cantante Folarin Falana, mejor conocido por su nombre artístico Falz, fue considerada «no apta para la radio». Aparentemente, a la agencia reguladora de radiodifusión pública, la Comisión de Radiodifusión de Nigeria (NBC), o le gustó la letra de la canción de Falz, la que describió como “vulgar”, y por lo tanto la prohibió para radiodifusión pública: “Esto es Nigeria, mira cómo vivimos ahora, todos son delincuentes”. Las autoridades advirtieron que cualquier estación de radio que violara la prohibición pagaría una multa de 100 000 naira nigerianos (276 dólares estadounidenses).

La canción “This is Nigeria” de Falz, estrenada el 25 de mayo del 2018, imita a “This is America” del cantante estadounidense Childish Gambino. Era una representación satírica de la corrupción política, la violencia policial, las ejecuciones extrajudiciales, las estafas por correo electrónico, la drogadicción y el fundamentalismo religioso. «This is Nigeria» comienza con la voz de Femi Falana, abogado y activista de derechos humanos, y padre de Falz.

Música de protesta de #EndSARS

En octubre de 2020, los jóvenes de Nigeria lideraron la protesta de #EndSARS difundida nacional y mundialmente que exigía el fin de la violencia policial. La protesta fue interrumpida brutalmente durante la noche del 20 de octubre del 2020 y dejó a “48 víctimas, incluidas 11 personas asesinadas y 4 personas desaparecidas” en lo que un panel de investigación describió como la “masacre” de Lekki, llamada así por la estación de peaje donde ocurrió.

El movimiento #EndSARS era una respuesta contra el Escuadrón Especial Antirrobo (SARS), unidad policial de Nigeria conocida por arrestar, intimidar y asesinar ciudadanos fuera de los límites de la ley. Entre enero de 2017 y mayo de 2018, Amnistía Internacional documentó 82 casos de tortura y ejecución extrajudicial consumados por el SARS.

Durante la protesta de #EndSARS, “Mr. President”, canción estrenada en 2006 por Chinagorom Onuoha, conocido por su nombre artístico African China, se convirtió en un éxito instantáneo:

My God, policeman go see white / E go tell you say, I say that thing na red / Tell me something I don’t know

Por Dios, el policía verá blanco/ Y dirá que es rojo/ Cuéntame algo que no sepa

Asimismo, la canción de Timaya, “Dem Mama”, estrenada en 2007, destacó notoriamente durante las manifestaciones por el énfasis que hacía a la violencia de los organismos de seguridad nigeriana contra los ciudadanos.

Burna Boy en una presentación en Ghana. Imagen de Ameyaw Debrah via Wikimedia Commons, 18 de agosto de 2014 (CC BY-SA 3.0).

Sin embargo, una de las canciones más sorprendentes de las protestas de #EndSARS fue «20.10.20» del rapero y cantante Damini Ebunoluwa Ogulu, mejor conocido por su nombre artístico, Burna Boy. La emotiva letra, que termina con un audio de los jóvenes manifestantes durante el tiroteo en la estación de peaje de Lekki, es desgarradora: «20 de octubre del 2020/ Llevas un ejercito a matar a muchos jóvenes por Lekki/Es agua, agua la que cae de mis ojos/Nada de lo que digas podrá justificar sus muertes (…) 20 de octubre del 2020/ Llevas un ejercito a matar a muchos jóvenes por Lekki/Es agua, agua la que cae de mis ojos/Nada de lo que digas podrá justificar sus muertes».

¿La protesta musical en Nigeria se agotó?

Algunos expresaron la idea de que la protesta musical juvenil contemporánea llegó a su fin luego de la muerte de Fẹlá Aníkúlápò Kútì en 1997.

Florence Nweke, músico académico de la Universidad de Lagos en Nigeria, sostiene que «existe un vacío en la escena de protesta musical de Nigeria» desde que Felá murió. Nweke afirma que se debe al «aumento de dinero dentro del rubro», por lo que los jóvenes cantantes nigerianos «dudan de manifestar su disconformidad cuando cabe la posibilidad de que exista infiltración política de músicos que reciben el patrocinio del Estado», comenta Nweke. No obstante, otra manera de ver esta situación es que la protesta musical no ha llegado a su fin, sino que ha evolucionado junto con la sociedad nigeriana.

El arte aún «cumple un rol esencial en el manejo de las luchas sociopolíticas», indica el periodista nigeriano Adekunle Falade. Las protestas musicales en Nigeria siempre han capturado y expresado el sentir de las personas, tarea que los jóvenes músicos nigerianos parecen haber heredado de sus antepasados.

En cualquier caso, desde las protestas de #EndSARS, se ha producido un aumento en la cantidad de jóvenes cantantes nigerianos populares que protestan contra la mala gestión del Gobierno y, más importante aún, sus canciones aseguran que la memoria de los jóvenes que murieron durante la protesta no será olvidada.

Lista de reproducción de protesta musical de jóvenes músicos nigerianos: