Blanqueamiento masivo de Gran Barrera de Coral de Australia pasa desapercibido para los medios

Great Barrier Reef faces another severe bleaching event

Captura de pantalla del video del noticiero ABC «Gran Barrera de Coral enfrenta otro blanqueamiento severo».

El ajetreado ciclo de noticias parece haber desplazado la cobertura del cuarto blanqueamiento masivo de corales en seis años en la Gran Barrera de Coral de Australia. La autoridad del Parque Marino donde está el coral lo confirmó en el reportaje sobre la salud del arrecife el 25 de marzo de 2022:

No recibió la misma atención que un acontecimiento así suele generar en los medios principales o en las redes sociales, ni local ni internacionalmente. La guerra en Ucrania, las inundaciones en el este de Australia, los debates sobre los fondos federales australianos antes de las elecciones de mayo, la inesperada muerte del admirado jugador de críquet Shane Warne y otras noticias populares fueron el centro de atención en el país.

El profesor Terry Hughes, científico de los arrecifes de coral, se lamenta:

Mostré los resultados de los estudios aéreos de blanqueamiento en la Gran Barrera de Coral a mis alumnos, y luego lloramos.

Sector norte:
502 corales investigados
81 % severamente blanqueados
<1 % no blanqueados

Sector central:
226 corales investigados
33 % severamente blanqueados
10 % no blanqueados

Sector sur:
163 corales investigados
1 % severamente blanqueados
25 % no blanqueados
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Esta semana, Will Smith obtuvo más cobertura de los medios que el constante descenso de los arrecifes de coral en el mundo.

¿Qué tan mal está eso?

All Things Considered, programa de radio NPR, presentó un breve informe:

Escuchen: La Gran Barrera de Coral de Australia está sufriendo un blanquimiento masivo, informa All Things Considered.

«Necesitamos aprender de estos acontecimientos de blanqueamiento», dice la científica Emily Darling de Wildlife Conservation Society. Tenemos que cambiar la manera en que hacemos las cosas. Debemos tomar medidas sobre el cambio climático.

Incluía este comentario de Emily Darling de Wildlife Conservation Society (Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre):

What jumps out at me is the frequency of these events. There's just been no recovery window for the corals.

Lo que me llama la atención es la frecuencia con la que ocurren estos hechos. Simplemente no ha habido una ventana de recuperación para los corales.

En las redes sociales no todos están convencidos:

La Gran Barrera de Coral está sufriendo el sexto episodio de blanqueamiento masivo. Por eso los científicos están preocupados.

La Gran Barrera de Coral de Australia está sufriendo su sexto blanqueamiento masivo debido al estrés por calor causado por el cambio climático, confirmaron el viernes los administradores del arrecife.
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Si no recuerdo mal, la Gran Barrera de Coral no iba a existir hace 20 años debido al cambio climático.

Al otro lado del continente, el parlamentario federal Josh Wilson se preocupa para que se dé más publicidad a daños similares en el arrecife Ningaloo en el estado de Australia Occidental:

El arrecife de Ningaloo enfrenta un mayor riesgo de decoloración del coral, lo que pone en alerta a los operadores turísticos de Exmouth

El presupuesto federal de 2022 no ha aportado ningún compromiso significativo para hacer frente a la escalada del cambio climático en Australia.

Arrecife de Ningaloo en máxima alerta de blanqueamiento de corales, lo que deja a investigadores, lugareños y operadores de turismo de Exmouth conteniendo la respiración.
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Es cierto que el blanqueamiento de la Gran Barrera de Coral es un asunto de enorme preocupación nacional e internacional, pero las olas de calor marinas en la costa de Australia Occidental también tienen graves consecuencias ecológicas y para la biodiversidad.

El presupuesto federal australiano colapsó una semana después del anuncio sobre el blanqueamiento. El tesorero, Josh Frydenberg, mencionó el cambio climático solo una vez en su discurso. Muchos condenaron la falta de fondos adicionales para combatir esta problemática. El Consejo del Clima lamentó esta falta de financiación:

THE 2022 Federal Budget has failed to deliver any meaningful commitments to address escalating climate change in Australia.

Nicki Hutley, Climate Councillor, leading economist and former Partner at Deloitte Access Economics, who was in today’s Budget lockup, has calculated that just 0.3% of total expenditure for 2021-2024 has been committed to climate change initiatives, falling even lower, to just 0.2% in 2024-2026.

EL PRESUPUESTO FEDERAL de 2022 no ha aportado ningún compromiso significativo enfrentar la escalada del cambio climático en Australia.

Nicki Hutley, consejera climática, destacada economista y exsocia de Deloitte Access Economics, que estuvo hoy en el balance de los fondos, ha calculado que solo se ha comprometido a las iniciativas del cambio climátco el 0,3 % del gasto total para 2021-2024 y se reduce aún más en un 0,2 % en 2024-2026.

El Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA por su nombre en inglés), a favor de las energías renovables, tiene una visión oscura de las cifras:

Argumentaron que: «A pesar de que el Gobierno federal dice que se compromete a financiar la energía y la reducción de emisiones en el presupuesto de 2022-2023, el gasto de GNL, gas, captura y almacenamiento de carbono e hidrógeno ‘limpio’ pero no necesariamente ‘verde'».

El Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero de Australia: disminuye el gasto en clima del presupuesto federal y aumenta el gasto en proyectos energéticos de altas emisiones.
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En el presupuesto de Australia de 2022-2023, el gasto en el clima se reduce en los próximos cuatro años, y aumenta el gasto en GNL, gas, captura y almacenamiento de carbono e hidrógeno «limpio» pero no necesariamente «verde».

En The Conversation, los científicos de la Universidad James Cook del norte de Queensland resaltaron otro aspecto inusual del blanqueamiento:

This is the first time the reef has bleached under the cooling conditions of the natural La Niña weather pattern, which shows just how strong the long-term warming trend of climate change is.

Esta es la primera vez que el arrecife se blanquea bajo las condiciones de enfriamiento del patrón meteorológico natural de La Niña, lo que demuestra lo fuerte que es la tendencia al calentamiento a largo plazo del cambio climático.

Casualmente, la misión de supervisión del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO estaba visitando Australia para decidir si el arrecife debía ser incluído como lugar del Patrimonio Mundial en peligro:

UNESCO’s World Heritage Centre and IUCN (International Union for Conservation of Nature) will undertake a mission to Australia’s Great Barrier Reef from 21 to 30 March 2022 to assess its state of conservation and a long-term sustainability plan for its protection.

El Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza emprenderán una misión en la Gran Barrera de Coral de Australia entre el 21 al 30 de marzo de 2022 para evaluar el estado de conservación y el plan de sustentabilidad a largo plazo para su protección.

En julio de 2021, la Ministra de Ambiente, Sussan Ley, consiguió evitar ese resultado potencialmente vergonzoso.

En otra parte del este de Australia, la mundialmente conocida playa de Bondi en Sidney, estaba experimentando otro acontecimiento relacionado con el clima:

Lo siento, pero sin precedentes ya no es suficiente.

Mientras tanto, el último informe del Grupo Intragubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) ha advertido que «limitar el calentamiento global a 1,5°C es inalcanzable».

Craig Foster, estrella de fútbol ya retirado y activista de los derechos humanos, fue uno de los muchos que subrayaron la urgencia:

Informe del IPCC: Ahora o nunca» si el mundo quiere evitar el desastre climático

Los científicos del clima afirman que las emisiones de gases de efecto invernadero deben alcanzar su punto máximo en 2025, en lo que constituye su última advertencia.
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El mundo todavía puede esperar evitar los peores estragos del colapso climático, pero solo a través de una carrera «ahora o nunca» hacia una economía y una sociedad bajas en carbono… una última advertencia sobre el clima para los Gobiernos.

Y Australia está retrocediendo.

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