- Global Voices en Español - https://es.globalvoices.org -

Nada nuevo en el «Nuevo Kazajistán»: Continúan los ataques a la libertad de las redes sociales

Categorías: Asia Central y Cáucaso, Kazajistán, Activismo digital, Censura, Derecho, Derechos humanos, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Periodismo y medios, Protesta, GV Advox, Día Mundial de la Libertad de Prensa 2022

Concentración de los opositores a la «Ley de ciberacoso» en el parque Gandhi. Almaty, 23 de abril de 2022. Foto de Zhar Zardykhan

El presidente de Kazahistán, Kassym-Jomart Tokayev, firmó las enmiendas [1] a las leyes de «protección de los derechos del niño, educación, información e informatización», que pueden restringir aún más la libertad de medios en el país. La medida, irónicamente, se anunció el Día Mundial de la Libertad de Prensa [2], el 3 de marzo de 2022.

En la versión original, con el pretexto de proteger a los menores frente al ciberacoso, la ley obligaría a las «plataformas en línea» extranjeras [3] a registrarse en una entidad legal local o una oficina de representación dirigida por un ciudadano de Kazajistán, y también les obligaría a eliminar la información «no deseada» en 24 horas tras la petición de un ambiguo «organismo autorizado». El proyecto de ley fue aprobado apresuradamente en la primera vuelta [4], dado que el sistema político dominado por un solo partido no ofrece ningún escrutinio o crítica real, el 15 de septiembre de 2021, por el Mazhilis, la cámara baja del Parlamento kazajo.

Según la Constitución, el Mazhilis tiene el derecho exclusivo de iniciar proyectos de ley que, si se adoptan, se envían al Senado, la cámara alta, para que los apruebe y se conviertan en ley, salvo que el Senado los rechace o los modifique y los devuelva a la cámara baja. Si el Mazhilis acepta las modificaciones, el proyecto se aprueba y queda a la espera de que el presidente lo firme como ley.

Pero incluso sin el proyecto de ley, la actual Ley de Medios de Comunicación [5] considera que las plataformas en línea, incluidas las redes sociales, son medios masivos, lo que hace que sus propietarios sean legalmente responsables como cualquier medio, por lo que pueden ser suspendidos o prohibidos. Así, blogueros y otros creadores de contenidos en línea podrían ser legalmente responsables de violar la ley [6] al igual que los periodistas, aunque estos últimos gozan de algunos otros privilegios legales, como la acreditación. Además, las enmiendas de 2014 a la Ley de Comunicaciones [7] ya ampliaron la lista de funcionarios con derecho a bloquear publicaciones sin orden judicial, que incluye al fiscal general, sus adjuntos y al Comité de Seguridad Nacional (KNB). Esto ya ha dado lugar a que más del 90 % de los sitios web hayan sido bloqueados sin una orden judicial [8].

Los recursos legales no se limitan a las prohibiciones y bloqueos. El 1 de mayo de 2022, una habitante de Kazajistán con ciudadanía ucraniana fue detenida durante 10 días y actualmente se enfrenta a ser deportada [9] simplemente por publicar una historia de Instagram de apoyo a una manifestación proucraniana el 1 de mayo, que borró antes de cualquier reclamación legal.

En su discurso a la nación [10] del 16 de marzo de 2022, Tokayev expresó su visión del llamado «Nuevo Kazajistán» tras las protestas masivas y las muertes de civiles en enero de 2022, y destacó la importancia vital de unos medios competitivos y libres, y añadió:

Государство особое внимание уделит созданию открытого информационного пространства, востребованных и сильных медиа. … Убежден, что дальнейшие демократические преобразования невозможны без независимых и ответственных средств массовой информации.

El Estado prestará especial atención a la creación de un espacio informativo abierto y de medios fuertes y exigentes… Estoy convencido de que una mayor transformación democrática será imposible sin medios independientes y responsables.

Irónicamente, desde el principio de su inesperado ascenso al poder tras la dimisión del anterior presidente Nursultan Nazarbayev el 19 de marzo de 2019 y, a pesar de una retórica prometedora, la presidencia de Tokayev se asoció con silenciamiento de la disidencia, detención de activistas de la oposición y restricción de las libertades de medios.

Por ejemplo, se informó que las autoridades kazajas espiaban a los periodistas mediante el conocido programa informático Pegasus [11] y censuraban y bloqueaban a los medios locales [12] cuando publicaban información sobre malversaciones financieras relacionadas con la familia del expresidente. Según un informe [13], durante el estado de emergencia (del 3 al 12 de enero) declarado en medio de las protestas de enero [14] en Kazajistán, mataron a un periodista, diez fueron agredidos, once detenidos y atacaron cinco redacciones. Hasta ahora, el Gobierno no ha realizado una investigación imparcial, transparente y eficaz [15] de los trágicos sucesos que se cobraron 232 vidas según las fuentes oficiales, y otras ocho muertes debidas a la tortura [16] y al uso excesivo de la fuerza durante la detención por parte de las fuerzas de seguridad.

En estas circunstancias, el avance nominal de Kazajistán desde el puesto 155 de 2021 hasta el 122 en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2022 [17] de Reporteros Sin Fronteras no debe confundirse con una señal de mejora, ya que principalmente refleja un cambio de metodología [18], mientras que la puntuación individual de Kazajistán en realidad disminuyó [19] de 49,72 a 48,28.

En cuanto a la libertad en internet, Kazajistán obtuvo una puntuación de 33 sobre 100 en la última versión del Índice de Libertad en la Red [20] de Freedom House, que califica al país como «no libre», y cita las detenciones y encarcelamientos de periodistas y blogueros, y la introducción de tecnologías de vigilancia y los recurrentes ataques de denegación de servicio (DDoS).

Detención de una periodista en Almaty, 2 de marzo de 2020. Captura de pantalla del canal de YouTube de Azattyq TV [21]

En cuanto al proyecto original de las enmiendas conocidas coloquialmente como «ley de ciberacoso» (закон о кибербуллинге), en gran detalle describió el estado y la función de las plataformas y los servicios de mensajería en línea, sus procedimientos de registro legal y la nacionalidad (pero no las calificaciones profesionales) del jefe de sus oficinas de representación en Kazajistán, t se centró escasamente en el ciberacoso o el hostigamiento. Este proyecto de ley, que guarda un claro parecido con la legislación vigente en Rusia y Uzbekistán [22], otorgaría al organismo autorizado (уполномоченный орган) el derecho a bloquear el acceso a los servicios en línea y de mensajería extranjeros sin necesidad de orden judicial, y los prohibiría por completo en Kazajistán si no aceptan registrarse legalmente y abrir una oficina de representación en el país.

Estaba claro desde el principio que proteger a los niños del ciberacoso era una excusa contemporánea moralmente atractiva, ya que hasta ahora Kazajistán nunca se había molestado en incorporar el acoso y, mucho menos el ciberacoso, en su Código Penal o en sus delitos administrativos y, prácticamente no existe responsabilidad penal por el ciberacoso [23]. Como era de esperar, entre los motivos por los que el Gobierno kazajo solicita la eliminación de contenidos revelados por Google para 2020, el acoso o el hostigamiento solo se mencionaron una vez [24], y las «críticas al Gobierno» (44) y la «amenaza a la seguridad nacional» (39) son las solicitudes de censura más comunes.

Desde el momento de su aprobación por la cámara baja del Parlamento, el proyecto de ley suscitó protestas públicas, especialmente entre periodistas y activistas de derechos humanos, seguidas de numerosos recursos y peticiones [25] contra las enmiendas propuestas. Muchos coincidían en que el objetivo principal de las enmiendas era la restricción de las redes sociales, más que la protección de los niños. Como dijo [26] Jamilya Maricheva, fundadora de Protenge [27], medio de comunicación social que vigila el uso indebido de los fondos presupuestarios:

Очевидное, что это рано или поздно должно было случится, потому что на данный момент соцсети – это единственная свободная площадка, которая никак не может контролироваться со стороны властей.

Evidentemente, se suponía que esto iba a ocurrir en algún momento, ya que por el momento las redes sociales son la única plataforma libre que las autoridades no han podido controlar de manera alguna.

Los medios tradicionales en Kazajistán están fuertemente dominados por los medios estatales [28] o por los que tienen estrechos vínculos con el Gobierno, mientras que la prensa opositora ha sido sistemáticamente expulsada. En general, el número de medios está en constante disminución [29].

Las protestas públicas continuaron hasta bien entrado marzo de 2022, mientras el Senado estaba revisando el proyecto de ley y, numerosos grupos de derechos humanos y de defensa de la libertad de los medios apelaban [30] al Gobierno para que abandonara por completo el proyecto. Esta vez, además de la violación de las principales libertades, se planteó también el potencial daño financiero de la posible prohibición de las redes sociales, estimado en 5000 millones de dólares anuales [31]. Al mismo tiempo, en abril, los opositores al proyecto de ley celebraron concentraciones tanto en la capital, Nur-Sultan [32], como en Almaty [33].

Finalmente, el 14 de abril de 2022, el Senado devolvió el proyecto de ley a la cámara baja, proponían modificaciones significativas [36], privaban al «organismo autorizado» el derecho a bloquear a su discreción el acceso a los sitios web, redes sociales y servicios de mensajería, y restringían publicaciones que deben retirarse solo a la información que un grupo de expertos considere como ciberacoso dirigido a un menor. El 20 de abril de 2022, la cámara baja aprobó las modificaciones del Senado para que fueran firmadas por el presidente, pero los críticos siguen destacando que el proyecto de ley carece de claridad [37] sobre procedimiento y funciones del grupo de expertos, así como de definiciones claras y exhaustivas.