[1]Gráfico del Día Mundial de la Libertad de Prensa. Se creó con elementos libres de Canva.
El Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se conmemora el 5 de mayo, destaca la importancia de la libertad de prensa y les recuerda a los Gobiernos su deber de defender la libertad de expresión, consagrada en el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de Naciones Unidas [2]. El tema de 2022, Periodismo digital bajo asedio [3], explora el impacto en línea de la libre expresión, acceso a la información, privacidad de datos y seguridad de los periodistas, incluso mientras periodistas de todo el mundo se reúnen presencialmente y en línea en la conferencia global en Punta Del Este, Uruguay.
Un poco más al norte, los periodistas del Caribe conmemoraron el día de diversas maneras. La Asociación de Trabajadores de los Medios del Caribe [4] (ACM) reconocieron [5] que aunque los periodistas suelen trabajar en condiciones físicas hostiles, la era digital también los ha expuesto a amenazas de ciberseguridad que «a la larga puede llevar a daño físico de periodistas, sus fuentes y el daño o la destrucción de sus dispositivos e infraestructura de tecnología de la información», y señaló [5]:
The environment within which journalists in the Caribbean operate is becoming increasingly perilous. Even so, many countries have already enacted legislation to intercept communication and counter what they regard as cybercrime. There is evidence to support the view that cybercrime legislation can become abused and become problematic in the context of the preservation of free expression.
In a number of Caribbean countries, state entities have been accused of acquiring spyware that can access digital communication and undermine privacy and other rights.
El entorno en el que operan los periodistas en el Caribe es cada vez más peligroso. Aun así, muchos países ya han promulgado leyes para interceptar las comunicaciones y contrarrestar lo que consideran ciberdelincuencia. Hay pruebas que apoyan la opinión de que la legislación sobre ciberdelincuencia puede ser objeto de abuso y resultar problemática en el contexto de la preservación de la libertad de expresión.
En varios países del Caribe, se ha acusado a las entidades estatales de adquirir programas espía que pueden acceder a la comunicación digital y socavar la privacidad y otros derechos.
El grupo instó [5] a los Gobiernos regionales e instituciones asociadas a garantizar que los «periodistas no se les ataque con la intención de revelar la identidad de fuentes confidenciales», y que los hackers encuentren sistemas sólidos que frustren sus intentos de «destruir los canales que ofenden la condición pública o privada y así inhibir el libre flujo de verdad al gran público».
La Asociación de Trabajadores de Medios del Caribe también comentó sobre [6] una propuesta de política de acreditación de medios en Sint Maarten, que calificó de «paralizador» y que consideró contraviene los «principios básicos vinculados al cumplimiento de la libertad de prensa, incluido el acceso libre de los medios y extensión, a todos los habitantes y ciudadanos la información pública». Nota de esta política [7] se emitió el 12 de abril:
There are provisions of the policy that permit discriminatory acts against targeted individuals and enterprises and impose conditions that may constitute a restraint of trade against media houses and restrictions on the free conduct of journalism by selected media professionals.
Application of the policy is also subject to assessments of the quality of journalistic practice by a state authority in the process of imposing limitations against outputs not deemed to be in line with amorphous editorial guidelines.
Hay disposiciones de la política que permiten actos discriminatorios contra personas y empresas seleccionadas, e imponen condiciones que pueden constituir una restricción del comercio contra las empresas de medios y restricciones al libre ejercicio del periodismo por parte de determinados profesionales de medios.
La aplicación de la política también está sujeta a la evaluación de la calidad de la práctica periodística por parte de una autoridad estatal en el proceso de imposición de limitaciones contra las producciones que no se consideren acordes con unas directrices editoriales amorfas.
La asociación pide el «retiro masivo» de la política y el «diseño de protocolos apropiados para los medios […] en consulta con la comunidad de medios locales».
En el más reciente Índice Global de Libertad de Prensa [8], la organización independiente de libertad de prensa Reporteros sin Fronteras destaca mejoras y preocupaciones para la región. Cuba descendió dos lugares del índice global de 2021. del puesto 171. Jamaica, por lo general el territorio mejor ubicado de la región, también cayó dos puestos y llegó al duodécimo. Guyana tuvo una significativa mejora y pasó del lugar 51 al 34, mientras Trinidad y Tobago también mejoró del puesto 31 al 2021 al 25 este año.
Así, la Asociación de Medios de Trinidad y Tobago conmemoró la ocasión con un perfil de los periodistas locales [9] «como un acto de gratitud por su servicio para construir y reflejar la identidad de una joven nación multicultural, por ser la voz de quienes no tienen voz y, más importante, por atender cuidadosamente su rol como el Cuarto Estado». También habló [10] sobre los mecanismos digitales que comprometen a la seguridad de los periodistas, y señaló:
[…] without checks and balances, surveillance can be a sharp instrument that rips through citizens’ democratic rights to privacy and threatens the rights, freedom and safety of journalists. Spyware, misused, would be corrosive to the Fourth Estate and, as a result, to democracy.
[…] sin contrapesos, la vigilancia puede ser un instrumento afilado que rompe los derechos democráticos de los ciudadanos a la privacidad y amenaza los derechos, libertad y seguridad de periodistas. Si se usa mal el software espía sería corrosivo al Cuarto Estado y, como resultado, a la democracia.
La declaración de la Asociación de Medios de Trinidad y Tobago también se dirigió [10] específicamente a normas [11] consideradas controvertidas [12] del país:
[T]he Cybercrime Bill 2017, the Whistleblower Protection Act, the Data Protection Act 2011, the Broadcast Code and now the Sexual Offences (Amendment 3) Bill 2021, could have a chilling effect on press freedom and free expression online if adopted without amendments that honour the practice of journalism.
El proyecto de ley de ciberdelincuencia de 2017, la ley de protección de denunciantes, la ley de protección de datos de 2011, el Código de Radiodifusión y ahora el proyecto de ley de delitos sexuales (enmienda 3) de 2021, podrían tener un efecto paralizante sobre la libertad de prensa y la libre expresión en línea si se adoptan sin enmiendas que honren la práctica del periodismo.
En palabras [13] del periodista regional Andy Johnson, «No puede haber democracia sin que funcione la prensa libre».