Controvertida autopista de Kenia supera presupuesto y desplaza a miles de personas

Kenyan Elite runners competing at the Nairobi City Marathon that was organised as part of the Nairobi Expressway launch. Photo credits; Richard Wanjohi

Corredores de élite kenianos compiten en el maratón de la ciudad de Nairobi que se organizó como parte del lanzamiento de la autopista de Nairobi. Créditos de las fotos, Richard Wanjohi (coautor)

La autovía Nairobi Expressway, que debía descongestionar el tráfico en la principal arteria de entrada a Nairobi, ha sido objeto de fuertes críticas de ecologistas, economistas y organizaciones de derechos humanos. La autopista, de 668 millones de dólares, se inauguró con bombos y platillos en mayo de 2022. Sin embargo, ha surgido la noticia de que la autopista ya está lista para ser rediseñada apenas unas semanas después de su inauguración.

Durante su construcción, la autopista suscitó críticas por haber desplazado a miles de habitantes y haberse salido del presupuesto. Desde su inauguración, los habitantes se han quejado de un diseño deficiente, sistemas de pago no funcionales y tarifas de peaje exorbitantes.

La autopista –calzada de dos carriles de 27 km cuya construcción comenzó en octubre de 2019– es uno de los proyectos heredados del presidente Uhuru Kenyatta y se esperaba que revolucionara la movilidad en la capital keniana. Ha sido gestionado por la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (Kenha), y fue financiado en su totalidad por China Communications Construction Company (CCCC), empresa matriz de China Road and Bridge Corporation (CRBC). Para recuperar sus inversiones, la CCCC creó el grupo Moja Expressway, filial que explotará la carretera durante 27 años y recaudará los peajes.

En 2019, Nairobi se situó como la segunda ciudad más congestionada del mundo, según una lista del Índice de Tráfico de 2017 elaborada por el sitio web serbio numbeo. Un informe de la Autoridad de Transporte del Área Metropolitana de Nairobi publicado ese mismo año reveló que los vehículos atascados en el tráfico le cuestan potencialmente a Kenia casi mil millones de dólares al año en pérdida de productividad.

“Una vía para los ricos”

Durante años, diversas medidas propuestas, como el día sin autos previsto, los programas de tren ligero y la reubicación de autobuses y matatus (minibuses de propiedad privada) fuera del distrito comercial central, se han estancado o no han conseguido resolver la pesadilla del tráfico de la ciudad.

La autopista de Nairobi es la primera de este tipo en África Oriental y Central. Es la segunda carretera de peaje más grande de África, después de la autopista de peaje de Dakar, de 32 kilómetros de longitud.

Por desgracia, la mayoría de los kenianos no pueden permitirse usar la nueva carretera por su elevado costo. En una ciudad en la que caminar es el medio de transporte por defecto para muchos que no pueden pagar el billete de autobús, los vehículos privados solo representan el 13,5 % de los viajeros, frente al 45,6 % que van a pie y el 40,7 % que usan los matatus.

Según los expertos en transporte e infraestructuras, debería haberse dado más prioridad a los sistemas de transporte público masivo. Un sistema público eficaz ayudaría a gestionar y facilitar los desplazamientos dentro y fuera de la ciudad.

Talan 4000 árboles autóctonos maduros

Un análisis de impacto reveló que la construcción y la autopista tuvieron importantes consecuencias físicas y ambientales.

Según las estimaciones, se talaron más de 4000 árboles maduros y jóvenes para allanar el camino a la autopista. Los ecologistas protestaron en vano contra el «plan de espacios verdes«. Para compensar la pérdida, la Agencia Nacional de Gestión Ambiental (NEMA) ordenó al contratista que plantara árboles en todos los lugares afectados por la construcción. Esto todavía no ha ocurrido, y dado que el mandato del presidente termina en agosto, es poco probable que se lleve a cabo.

Los habiraantes también tienen que lidiar con el aumento de los contaminantes del aire, el ruido, los residuos y las aguas residuales debido a la construcción y la carretera.

En algunos tramos de las columnas que sostienen la autopista se colocaron plantas y flores en cubos de tubo como intento de ornamentación.

Sin embargo, en declaraciones a la BBC, Paul Gacheru, de Nature Kenya, señaló que no era suficiente.

They are doing beautification. They are putting some grass, some flowers. But the value of those flowers versus the tress that have been cut cannot be equal.

Están haciendo ornamentación. Están poniendo algo de hierba, algunas flores. Pero el valor de esas flores frente a los árboles que han sido cortados no puede ser igual.

La maratón mejor pagada de África

En un intento de dar a conocer la nueva carretera a los kenianos, posicionar a Nairobi en el circuito mundial de maratones y comercializar Kenia como destino turístico, el Ministerio de Deportes, Patrimonio y Cultura de Kenia organizó la primera maratón de la ciudad de Nairobi en mayo de 2022 como parte de la inauguración de la carretera.

Con el nombre de «El The Clásica Uhuru», la maratón se desarrolló principalmente en la nueva autopista. Los organizadores se propusieron igualar la condición de élite de lss principales maratones mundiales de Abbott, entre las que encontramos las de Chicago, Londres, Boston, Nueva York, Londres y Tokio.

En su afán por igualar la dotación de premios de las grandes maratones, la Maratón de la Ciudad de Nairobi se convirtió en la maratón mejor pagada de África, con hasta 389 500 dólares en premios. Los premios en efectivo se concedieron a los 20 primeros ganadores de la maratón de 42 kilómetros y a los seis primeros de media maratón de 10 y 21 kilómetros. La carrera atrajo a más de 10 000 corredores de élite y aficionados.

Poco después de que surgiera la noticia del «maratón de la autopista» (como algunos kenianos pidieron en línea que se rebautizara), una nueva narrativa que usaba la etiqueta #NairobiCityMarathon pronto ahogó las voces que habían estado cuestionando persistentemente la viabilidad y el costo de la autopista.

Los tuits de corredores aficionados, entre quienes se encontraban conocidas personalidades kenianas, elogiaban la belleza de la autopista.

Estos son algunos de mis momentos favoritos de la maratón inaugural de la ciudad de Nairobi de hoy, que atravesó varias partes de la Autopista de Nairobi que pronto se inaugurará

Kenianos indignados

Aunque la belleza y la maravilla de la carretera cautivaron a muchos entusiastas de las carreras, la maratón no pudo ocultar totalmente los problemas del proyecto, ya que salieron a la luz los problemas de ingeniería, financieros y logísticos de la carretera.

Antes del proyecto, se produjeron desalojos forzados generalizados y se demolieron miles de casas para dejar paso a la autopista. Muchos cuestionaron en línea el nivel de profesionalidad (o la falta de profesionalidad) en la planificación e ingeniería del proyecto..

Estamos enviando nuestra petición al Ministerio de Vivienda. Los desalojos forzados son una violación de los derechos humanos.

PETICIÓN

EL PUEBLO DE MUKURU CONDENA LOS DESALOJOS FORZADOS EN MUKURU. 1/

Para Richard Kitheka, escritor y presentador de televisión keniano, el contraste era demasiado marcado para ignorarlo.

La Autopista de Nairobi abre para pruebas este mes.

Felicitaciones. 🥳

La maratón de Nairobi nos dio a todos una buena mirada a la belleza del camino.

Debajo, en la carretera más antigua, vemos su aspecto caótico y poco profesional. ¿Por qué los planificadores no hicieron un drenaje adecuado?

La noticia de que la China Road and Bridge Corporation (CRBC), el mismo contratista que construyó la autopista, había obtenido un contrato de 9000 millones de chelines (76,9 millones de dólares) para rehabilitar el tramo inferior de la carretera de 27 km que resultó dañado por la construcción de la autopista, ha provocado más indignación. Esto se produjo solo unos días después de que los funcionarios de la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia dijeron al Parlamento que los contribuyentes no asumirían el costo de la restauración de las secciones de la carretera destruida tras las obras de la autopista.

Riaz Gilani, vive en Nairobi y es empresario, y cree que, de cualquier manera, los kenianos acabarán pagando las obras de la antigua carretera:

El contratista de la autopista arreglará la antigua carretera sin costo para el contribuyente.
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Por supuesto que tendrá un costo. Simplemente no será un costo directo.
> > >
Contratista de vía rápida arreglará camino antiguo sin costo para el contribuyente

Steven Mutoro, secretario general de la Federación de Consumidores de Kenia –agencia de protección de los consumidores– lo calificó de «robo a mano armada a plena luz del día».

Contratista de autopista gana licitación de 9000 millones de chelines para renovar carretera antigua.
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El contratista de Nairobi Expressway destruyó la antigua Mombasa Road. Ahora, en un robo sin armas a la luz del día, se embolsará la friolera de 9000 millones de chelines de los contribuyentes para reparar lo que dañó. Es desafortunado. Su legado de Uhuru. Es el legado que Raila Odinga quiere dejar. ¿Quién salvará a Kenia? ¡Triste!

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