Presidente de Sri Lanka acepta renunciar después de manifestaciones que llegaron a la residencia oficial

People taking back power. At the Presidential Secretariat in Colombo, Sri Lanka. Image by Amalini. Used with permission.

El pueblo recupera el poder. Secretaría Presidencial en Colombo, Sri Lanka. 9 de julio de 2022. Imagen de Amalini. Usada con autorización.

El 9 de julio, los esrilanqueses se vieron presionados por el aumento de los precios y la aguda escasez de combustible, alimentos y medicinas, entre otras cosas. Miles de personas de todo el país marcharon hacia la residencia oficial del presidente en la capital, Colombo, para exigir la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa. Las increíbles escenas de gente marchando hacia la residencia oficial del presidente para tomar por asalto la casa inundaron las redes sociales, y evocaron la la toma del Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. El presidente huyó a un lugar no revelado y se supo que renunciaría en los siguientes días.

En medio de las protestas públicas, el primer ministro, Mahinda Rajapaksa, renunció el 9 de mayo de 2022. Sin embargo, su hermano, el presidente Gotabaya Rajapaksa, se mantuvo en el poder a pesar de las continuas protestas.

Esrilanqueses al límite

El 5 de julio de 2022, el primer ministro Ranil Wickremesinghe declaró que el país está en «bancarrota» y que el país enfrenta dificultades para negociar con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para reactivar la economía del país. Sri Lanka enfrenta su peor crisis económica pues la escasez de moneda extranjera le impidió importar artículos esenciales como combustible, alimentos y medicina. La crisis se ha precipitado por una serie de grandes errores económicos que llevaron al país a incumplir el pago de su deuda externa en mayo.

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El 4 de julio de 2022, el país tenía reservas de combustible para un solo día, lo que inmediatamente causó que la paralización del transporte público. Los ciudadanos enfrentaron largas filas en las estaciones de servicio para suplirse de gas para cocinar o combustible para transporte. Aunque el Ejército ha estado cuidando las estaciones de servicio del país desde marzo, ha habido denuncias de enfrentamientos esporádicos afuera de las estaciones y las tropas tuvieron que abrir fuego el 19 de junio para detener los disturbios por el combustible.

La activista y bloguera Amalini compartió un hilo de Twitter en el que explicaba cómo la crisis del combustible ha afectado a las vidas de la nación insular.

Hilo de escenas e historias de la crisis económica en Sri Lanka, desde colas y hogares de toda la isla.

Las fotos en las que las personas están cerca y se les puede identificar se tomaron con consentimiento.

En Twitter, Sri Lanka Tweet informa que había 14 personas al 12 de julio mientras esperaban en largas colas para obtener combustible.

Se registra la decimocuarta muerte en las colas para combustible en Sri Lanka.
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Hasta ahora han muerto 14 personas mientras esperaban en largas colas. Una persona de 60 años murió tras ser hospitalizada por una enfermedad repentina mientras esperaba en la cola de una gasolinera en Payagala.

Sin embargo, la nación tendrá que esperar hasta el 22 de julio para el siguiente envío de combustible.

En junio de 2022, la inflación de los alimentos en Sri Lanka alcanzó un máximo histórico del 80,1 %. Según una encuesta de UNICEF, más del 70 % de los hogares de Sri Lanka tuvieron que reducir el consumo de alimentos. Muchos negocios y escuelas han cerrado. Con el aumento del desempleo, muchos habitantes de las ciudades volvieron a sus pueblos para sobrevivir con alimentos de cultivo propio.

La activista por la paz Nabeela publicó un hilo de Twitter titulado «¿Cómo estás sobreviviendo? Sri Lanka» que muestra cómo las personas económicamente marginadas sufren bajo esta crisis económica.

🧵 ¿Cómo estás sobreviviendo? Sri Lanka.

Mi esposo no puede hablar y sin pilas en este audífono, no puede oír. Dependemos de su trabajo y de mi hijo mayor (18 años), que ya no va a la escuela, para nuestra familia de nueve miembros.

«¡Llegó nuestro día!» Anatomía de un levantamiento popular

La crisis económica, la grave inflación, los apagones diarios, la escasez de combustible y otros artículos de primera necesidad han llevado al pueblo de Sri Lanka a participar en protestas pacíficas y espontáneas desde mediados de marzo de 2022. Las protestas de Occupy Galle Face en Galle Face Green, gran parque en el distrito financiero de Colombo, también conocido como «Gota Gogama«, comenzaron el 9 de abril de 2022. Estas protestas, lideradas por jóvenes expertos en redes sociales, entre quienes hay estudiantes, profesores, médicos y otros profesionales, no tienen líderes. Han instalado decenas de tiendas de campaña para ocupar el espacio verde y los simpatizantes los han apoyado con agua, alimentos y medicinas. Los participantes desconfían de los políticos, tanto del partido gobernante y opositores.

Tras 30 días de protestas pacíficas, el 9 de mayo de 2022, los partidarios del régimen de Rajapaksa atacaron a los manifestantes frente a la residencia del primer ministro Mahinda Rajapaksa en Colombo y destruyeron las tiendas de campaña de Gota Gogama. Después, las protestas se intensificaron y, finalmente, el primer ministro Mahinda Rajapaksa renunció, aunque su hermano Gotabaya Rajapaksa siguió siendo nominalmente presidente.

El nuevo primer ministro, Ranil Wickremesinghe, y el presidente en funciones, Gotabaya Rajapaksa, no pudieron hacer mucho para dar un respiro a los ciudadanos de Sri Lanka. Poco a poco, el país se vio en medio de un virtual confinamiento porque el suministro de combustible se había agotado y el transporte público y privado se detuvo. La ira de los ciudadanos llegó a un punto de ebullición y los manifestantes de Gota Gogama anunciaron una «protesta popular masiva» para el 9 de julio. Su demanda, hecha pública el 5 de julio, incluye la renuncia del primer ministro y del presidente, que serán sustituidos por un «gobierno interino», promovido por los partidos opositores en el Parlamento. También se ha propuesto la creación de un «Consejo del Pueblo», en el que representantes de los manifestantes colaborarán estrechamente con el gobierno interino.

El 9 de julio de 2022, miles de manifestantes marcharon hacia la capital, Colombo. El periodista Azzam Ameen tuiteó:

Aragalaya 2.0 : Miles de manifestantes se dirigen actualmente a Colombo en diversos medios de transporte, desafiando la crisis del combustible, para exigir la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa. Un contenedor en la carretera lleva a un grupo de manifestantes

Amalini publicó imágenes de autobuses y trenes hacia Colombo repletos de manifestantes.

El estado de algunos camiones del Ejército estacionados fuera de Kingsbury.
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Pequeño retroceso en la línea de tiempo: los trenes de Kandy y Gampaha llegan a Fort Railway. Manifestantes encima y entre los vagones

Vaya… Miren esta multitud… El 9 de julio es el día más inolvidable de Sri Lanka.

La tuitera Kithmina Hewage recordó a todos el motivo de las protestas:

En caso de que alguien necesite un recordatorio de por qué estamos aquí hoy.

El tuitero Sachin Unamboowe celebra el poder del pueblo:

Sea cual sea el resultado de aquí en adelante, que el 9 de julio de 2022 sea el día en que Sri Lanka se dé cuenta de que lo que realmente importa es el poder de la gente, y no la gente en el poder.

Millones de personas normales y corrientes de todas las profesiones y condiciones sociales, unidas únicamente por el amor que comparten por nuestro hermoso país.

En un momento del día, los manifestantes irrumpieron en la casa del presidente y las imágenes difundidas en las redes sociales mostraban a personas ocupando el dormitorio, la piscina y las oficinas de la casa. En una imagen se veía a una manifestante mayor sentada en el sillón presidencial. Los manifestantes incendiaron luego la casa del primer ministro.

Amalini publicó:

Las barras de acero destinadas a contener a los manifestantes están demostrando, una y otra vez, su ineficacia.
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Un viaje rápido a una salita abierta dentro de la Secretaría Presidencial. Todos los grupos de la multitud que entraron, gritaron a todo pulmón mientras estaban dentro.

El 9 de julio por la noche, Mahinda Yapa Abeywardena, presidente del Parlamento de Sri Lanka, informó a la opinión pública en una declaración televisada que el presidente había aceptado renunciar el 13 de julio. El primer ministro Wickremasinghe también aceptó renunciar, pero mencionó que se quedará hasta que se forme un nuevo gobierno.

Devika Brendon cuenta las emociones en el sitio web de periodismo ciudadano Groundviews en un artículo titulado «¡Ha llegado nuestro día!»:

We are drained. At last, after a ninety-day struggle, we have a lot to celebrate but nothing left to celebrate with. No fuel, no kerosene, no petrol. No energy.

And once we clear the last vestiges of the former regime from the seats of power, we have work to do.

Estamos agotados. Por fin, después de 90 días de lucha, tenemos mucho que celebrar, pero no tenemos nada que celebrar. No hay combustible, ni queroseno, ni gasolina. No hay energía.

Y una vez que eliminemos los últimos vestigios del antiguo régimen de los puestos de poder, tenemos trabajo que hacer.

A scene of a living, breathing 'monument' of people. Colombo July 9, 2022. Image by Amalini via Twitter. Used with permission.

Escena de un «monumento» de gente viva y que respira. Colombo, 9 de julio de 2022. Imagen de Amalini vía Twitter. Usada con autorización.

La investigadora y periodista Bhavani Fonseka, de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, celebra el poder de la movilización ciudadana que dio forma a las recientes protestas:

The changes brought about in the last few weeks give hope that sustained, innovative, and inclusive citizen mobilization has a chance to transform Sri Lanka.

Los cambios producidos en las últimas semanas permiten esperar que una movilización ciudadana sostenida, innovadora e inclusiva tenga la posibilidad de transformar Sri Lanka.

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