Imagen de un dron de Puerto España, Trinidad, durante las protestas del 4 de julio por la muerte de tres jóvenes a manos de la Policía el 2 de julio. Imagen de Gabriel Nagee, usada con autorización.

La capital de Trinidad, Puerto España, quedó paralizada el lunes 4 de julio como consecuencia de las protestas por la muerte de tres jóvenes a manos de la Policía durante el fin de semana anterior.

Según informan medios locales, seis hombres de varios barrios de Laventille, comunidad marginada de las afueras de la capital, regresaban en auto a casa de una fiesta hacia las 3:20 de la madrugada, hora local (UTC-4). La Policía afirma que los ocupantes del auto les dispararon y que les devolvieron el fuego, y mataron a tres: Fabian Richards (22 años), Niko Williams (21) e Isaiah Roberts (17). Un cuarto hombre recibió un disparo y fue trasladado al hospital, mientras que los otros dos escaparon.

La abuela de Roberts estaba completamente consternada, acusó a la Policía de matar a los hijos de los negros «en la carretera como si fueran perros». Al enterarse de la muerte de su hijo, el padre de Richards planteó la cuestión de los perfiles y los abusos policiales, y declaró al periódico Trinidad Guardian: «Esto me lleva a preguntarme si el sistema realmente [está] a favor de nosotros o no […]. Seis chicos en un auto, ¿seis chicos son delincuentes? ¿Porque viven en Laventille? ¿Porque conducen un [Nissan] Tiida?». La madre de Richards dijo que piensan acudir a la Autoridad de Denuncias Policiales (PCA) por las muertes.

La PCA, organismo independiente encargado de investigar la corrupción y la mala conducta de la Policía, descubrió recientemente que el agente Clarence Gilkes, que recibió un disparo mortal el 22 de abril –incidente del que sus compañeros habían culpado a un miembro de la comunidad de Richplain, «punto caliente», a quien perseguían y lanzaron una persecución para encontrar al responsable– en realidad murió por disparo accidental de uno de sus compañeros..

No es la primera vez que se acusa al Servicio de Policía de Trinidad y Tobago (TTPS) de abusar de su poder. El 27 de junio de 2020, después de que un policía fue asesinado a tiros en Morvant, zona deprimida al este de Puerto España, algunos de sus colegas entraron en la zona y mataron a tres hombres. Las protestas por las muertes no tardaron en llegar, suscitaron conversaciones sobre las muchas formas en que se margina a las comunidades vulnerables y se desestiman sus experiencias. Unos meses después de aquel incidente, el director del PCA, David West, confirmó que se había completado una investigación preliminar y se había enviado un informe al director de la Fiscalía del país. Por lo que Global Voices ha podido saber, no se ha hecho pública ninguna otra novedad en este caso.

Las protestas del 4 de julio se parecen mucho a otras, ya que grandes partidas de policías y miembros del regimiento se desplazaron rápidamente para retirar los escombros y los neumáticos de los autos en llamas del carril hacia el este de la autopista Beetham, principal vía de entrada y salida de la ciudad, y dejar el camino libre para los camiones de bomberos y otros vehículos de emergencia necesarios. Se advirtió a los manifestantes que debían protestar pacíficamente y poner fin a los disturbios o se arriesgarían a ir a la cárcel, pero las personas han jurado seguir mostrando su indignación hasta que se haga justicia:

Pic of the Day pic.twitter.com/ikzHGvuuOt

— NΣ§§シ™ (@gottaluvness69) July 4, 2022

Imagen del día.

Mientras tanto, los ciudadanos usaron las redes sociales para expresar sus experiencias. Circularon muchas notas de voz de WhatApp sobre el tráfico en torno a la Queen's Park Savannah y otras vías principales, ya que la gente evitaba la zona de Beetham, y se informó que algunas escuelas del este de Puerto España habían suspendido las clases antes de tiempo:

Standstill traffic around the Savannah 🥴 pic.twitter.com/ErU5xV8dmN

— NΣ§§シ™ (@gottaluvness69) July 4, 2022

Paralización del tráfico en los alrededores de la Savannah.
🥴

Las imágenes de los incendios provocados, a lo largo de la autopista Beetham y en varias calles del este de Puerto España, circularon ampliamente, y al menos un conductor publicó un video del parabrisas agrietado de su auto, que confirmaba que había sido dañado por las «grandes piedras» que los manifestantes lanzaban a los policías. La Oficina de Preparación y Gestión de Catástrofes (ODPM) del país emitió un comunicado en el que aconsejaba a los ciudadanos que evitaran esas zonas por las interrupciones del tráfico.

Las manifestaciones fueron pronto sofocadas y las vías públicas volvieron a ser transitables.

En un video de Instagram, se ve a la Policía advirtiendo a los habitantes del este de Puerto España que desistieran de obstruir las vías durante sus protestas; en respuesta, un hombre grita: «¡No más matanzas de la policía!».

Mientras algunos usuarios de las redes sociales intentaban politizar el asunto y otros se quejaban de las molestias que causaban las protestas, la poeta Shivanee Ramlochan dijo en Twitter:

Port of Spain is burning now. 🔥

Which is not to say it's not burning all the time. Only that we notice & are inconvenienced by it when there are literal flames.

The same people so often made the subject of others’ art: candid photographs, sombre still lives: are allowed rage.

— Novel Niche | Abortion is a Human Right (@novelniche) July 4, 2022

Puerto España está ardiendo ahora.
🔥

Lo que no quiere decir que no arda todo el tiempo. Solo que nos damos cuenta y nos incomoda cuando, literalmente, hay llamas.

Las mismas personas que tantas veces son objeto del arte de otros: fotografías ocultas, bodegones sombríos: es rabia permitida.

En Facebook, Ahmed Nicholls reflexionó:

The privileged and racist Trinidadians are at it again. A protest is not supposed to be convenient. You more concerned that you have to sit in traffic than the fact the police are again involved in another extra-judicial murder.
Always bawling Trinis need to protest but you have the worst to say about the only group of Trinis who consistently do so.

Los trinitenses privilegiados y racistas vuelven a hacer de las suyas. Se supone que una protesta no es conveniente. Les preocupa más tener que sentarse en el tráfico que el hecho de que la Policía esté de nuevo implicada en otra muerte extrajudicial.
Siempre berreando que los trinitenses necesitan protestar, pero tú tienes lo peor que decir del único grupo de trinitenses que lo hace sistemáticamente.

Todavía no se han determinado todos los detalles del incidente, incluidos si los asesinatos fueron «extrajudiciales». En una rueda de prensa del 4 de julio a las 17:00 horas (hora local), el comisario de policía en funciones McDonald Jacob declaró que los policías implicados en el tiroteo contra los jóvenes están en servicio de guardia mientras se investiga, y que se han enviado a los investigadores las imágenes de video del incidente. Citando los numerosos programas de divulgación y los clubes de jóvenes que el TTPS mantiene en las comunidades de riesgo, Jacob subrayó que el servicio policial está para atender a la población y no para oponerse, y agradeció a las personas su cooperación con los agentes durante las protestas.