Desde la izquierda, Edi Rama, primer ministro de Albania, con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky y el primer ministro de Montenegro, Dritan Abazovic, en Kiev, 15 de junio de 2022. Captura de pantalla extraída del video facilitado por la oficina del primer ministro de Albania, puesto a disposición para uso público.

Este artículo fue publicado por primera vez por Faktoje.al, organización de verificación de hechos en Albania, como parte de la iniciativa regional Western Balkans Anti-Disinformation Hub. Republicamos una versión editada en Global Voices, con la debida autorización.

Ucrania adquirió la condición de país candidato a adhesión a la Unión Europea en menos de cuatro meses desde la solicitud, mientras continúa la agresión de Rusia. Pero ¿es esto un indicio de que el proceso de adhesión será rápido, o se verá sometido a una prolongada espera, como está ocurriendo con los países de los Balcanes Occidentales, Albania y Macedonia del Norte?

«Albania, Montenegro y Macedonia del Norte apoyan la concesión de la condición de país candidato a la adhesión a la Unión Europea. En este camino europeo, nuestros países no son competidores, se complementan y refuerzan mutuamente», escribió el presidente ucraniano Zelensky en Facebook a mediados de junio, cuando el primer ministro albanés, Edi Rama, y su homólogo montenegrino, Dritan Abazovic, visitaron Ucrania para confirmar su apoyo a la intención de Ucrania de convertirse en país candidato a la adhesión a la Unión Europea.

El primer ministro de Macedonia del Norte, Dimitar Kovacevski, que se unió virtualmente a la reunión, también expresó su apoyo a la candidatura de Ucrania a la Unión Europea.

En una reunión con el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, el primer ministro Rama reiteró: «Hoy estamos aquí para apoyar abiertamente a Ucrania en su petición de recibir la posición de país candidato a la Unión Europea».

Larga espera para ser miembro sin garantía de éxito

Ucrania solicitó su ingreso en la Unión Europea cuatro días después de la invasión rusa, el 28 de febrero de 2022. Para que un país ingrese en la Unión Europea, todos los Estados miembros actuales deben estar de acuerdo y debe cumplir determinados criterios. El acuerdo se alcanzó y Ucrania recibió la condición de candidato a la Unión Europea el 23 de junio.

El proceso para dar a Ucrania esa condición se desarrolló a una velocidad sin precedentes, informó la BBC. La condición de candidato es el primer paso oficial para la adhesión a la Unión Europea. Pero puede llevar muchos años y no hay garantía de éxito. Y los países balcánicos, en larga espera para formar parte de la Unión Europea, lo saben mejor que nadie.

Foto de familia de la cumbre de los países de los Balcanes Occidentales y la Unión Europea, Bruselas, 23 de junio de 2022. Foto de la Unión Europea, uso público

Ciertamente, Albania, Macedonia del Norte y Montenegro, que expresaron su apoyo a la candidatura de Ucrania en la Unión Europea, son Estados candidatos. Mientras que Montenegro, junto con Serbia, está a la cabeza del proceso de adhesión y abre los capítulos de las negociaciones, Albania y Macedonia del Norte están atascados. Esto se debe al veto de Bulgaria; el Estado miembro de la Unión Europea ha frenado las aspiraciones de Macedonia del Norte por las antiguas disputas sobre la lengua, la historia y los derechos de la minoría búlgara en Macedonia del Norte. Albania ha sufrido los obstáculos que Sofía pone a Skopie, ya que el proceso para ambos países es paralelo.

Los primeros ministros de Albania y Macedonia del Norte, Rama y Kovacevski, que fueron a Bruselas el 23 de junio para reunirse con los dirigentes de la Unión Europea, se felicitaron por ser ahora países candidatos a la Unión Europea a Ucrania, pero también a Moldavia, y no ocultaron su decepción por el bloqueo de sus países en el proceso de integración. Rama precisó que Ucrania y Moldavia no deben hacerse ilusiones. Señaló que Albania y otros países balcánicos tienen condición de candidatos desde hace años, Macedonia del Norte desde 2005 y Albania desde 2014.

«Este asunto de Bulgaria es una vergüenza, un país de la OTAN que toma como rehenes a otros dos países de la OTAN, mientras hay una guerra en el patio de Europa y bajo los ojos de 26 países que son completamente impotentes juntos», dijo Rama.

El primer ministro macedonio, Dimitar Kovachevski, tampoco ocultó su decepción:

«The Republic of North Macedonia has been a candidate country for 17 years… But here we are today and the negotiations have not started yet. I will be direct, what is happening is a serious problem and a serious blow to the credibility of the EU.»

La República de Macedonia del Norte es un país candidato desde hace 17 años… Pero aquí estamos hoy y las negociaciones aún no han comenzado. Seré directo, lo que está ocurriendo es un problema grave y un golpe serio a la credibilidad de la Unión Europea.

En el segundo día de la cumbre, Bulgaria levantó condicionalmente su veto, pero el proceso no se desbloqueó. Ahora, Skopie tiene que sopesar la idea de alcanzar otro compromiso, como hizo con el cambio de nombre. Una propuesta de Francia, haría que Skopie incluyera a los búlgaros étnicos en su Constitución «en pie de igualdad con otros pueblos» y cambiara los libros de texto de historia. Bulgaria afirma que el macedonio es un dialecto del búlgaro, y ambos países reivindican algunos acontecimientos y personajes históricos, principalmente de la época otomana.

Sin embargo, la propuesta francesa fue recibida con protestas en Skopie de oposición. El partido opositor VMRO-DPMNE y sus partidarios rechazan el plan francés, dicen que concede demasiado a Bulgaria en una disputa sobre la historia, la lengua, la identidad y la cultura.

¿Ucrania puede unirse a la Unión Europea antes que Albania y Macedonia del Norte?

A pesar del difícil camino recorrido hasta ahora y de la «fatiga» de espera de la élite política, el apoyo público en Albania a la perspectiva de adhesión del país sigue siendo sólido. Una encuesta realizada antes del inicio de la pandemia del COVID-19 mostró que el 97 % de los albaneses está a favor de la integración en la Unión Europea. Pero el hecho de que las negociaciones no hayan comenzado en junio de 2022, ¿afectará al apoyo que los albaneses tienen a la Unión Europea, y existe un cansancio por esta larga espera?

En declaraciones a Faktoje.al, Gledis Gjipali, del Movimiento Europeo en Albania, declaró que ve cansancio más bien en la administración pública, que debería avanzar en las reformas y comprometerse plenamente en el proceso.

It has already been a period of several years that, although there are trainings and simulations, work plans are revised, new structures are created, it is still not known when the negotiations can begin. This has led to discouragement and lower expectations from the process. As for the citizens, and according to the latest polls, there is no decrease in support for membership, it remains as high as in the last 15 years.

Ya han pasado varios años en los que, aunque se realizan formaciones y simulacros, se revisan los planes de trabajo y se crean nuevas estructuras, todavía no se sabe cuándo podrán comenzar las negociaciones. Esto ha provocado el desánimo y la disminución de las expectativas del proceso. En cuanto a los ciudadanos, y según las últimas encuestas, no hay un descenso en el apoyo a la adhesión, sigue siendo tan alto como en los últimos 15 años.

Las cifras de apoyo a la integración europea no son las mismas en Macedonia del Norte. El apoyo público a la adhesión a la Unión Europea no ha dejado de caer desde hace más de una década y ahora se sitúa en el 68 %.

La periodista macedonia Tanja Mileska, que ha estado cubriendo los temas de la integración en la Unión Europea como corresponsal desde Bruselas, expresó sus dudas de que Ucrania avance muy rápidamente en comparación con Albania y Macedonia del Norte. Explicó:

The candidate status that was given to them is mainly a symbolic gesture, but for example they are not included in the Pre-Accession Instrument. The EU institutions have rushed to grant this status to send a political message, but in the background nothing is ready to make these countries part of the Union, especially Ukraine, which is a large and highly populated country, whose membership would mean a serious shift of power in Eastern Europe. I'm not sure that Western Europeans are ready to accept it easily.

La condición de candidato que se les concedió es principalmente un gesto simbólico, pero por ejemplo no están incluidos en el Instrumento de Preadhesión. Las instituciones de la Unión Europea se han apresurado a conceder esta condición para enviar un mensaje político, pero en el fondo no hay nada preparado para que estos países formen parte de la Unión, especialmente Ucrania, que es un país grande y muy poblado, cuya adhesión supondría un serio cambio de poder en Europa del Este. No estoy seguro de que los europeos occidentales estén dispuestos a aceptarlo fácilmente.

Para Gledis Gjipali, la concesión de la condición de candidato a Ucrania solo cien días después de la solicitud es un gesto político fuerte, pero que, según él, tendrá también efectos positivos en los Balcanes occidentales.

«Sin embargo, la finalización de la adhesión de Ucrania llevará mucho tiempo y hay muchos obstáculos. Debemos estar preparados en este espíritu de solidaridad que se está creando debido a la guerra en Ucrania para dar un paso cualitativo en el proceso y tener los argumentos de que las reformas internas y la europeización del país son de la calidad y velocidad adecuadas», añadió Gjipali.

Image courtesy of Giovana Fleck.

Para más información sobre este tema, consulta nuestra cobertura especial Rusia invade Ucrania.