Plataforma ofimática china confirma que archivos de usuarios en su servidor son objeto de censura

Imagen creada por Oiwan Lam

¿Cómo reaccionarías si no pudieras acceder a documentos importantes que guardaste en tu cuenta personal en la nube?

Una internauta en China, “Metoo solo quiere ganar dinero” (米兔只想赚钱), a la que nos referiremos de aquí en adelante como “Metoo”, afirma que WPS Office, plataforma de oficina china en la nube, no le permitió acceder a sus documentos por razones de censura. El documento en cuestión era un borrador de una novela de más de un millón de caracteres chinos.

En julio de 2022, Metoo publicó sobre el caso en Ikong.com, popular foro para escritores. Según una captura de pantalla de una autonotificación de WPS, Metoo no pudo acceder a su documento porque contenía material ilícito. Esto fue lo que publicó en Ikong.com:

It said the document contained illegal content and hence access was denied. There is no way for me to edit the document. And this is their so-called subscriber service? Even if there was sensitive content in the document stored in my local computer drive it was my private affair, as I did not share or sell it to the public.

Not to mention that the contents are absolutely clean with nothing sensitive. I can publish it on other open web platforms. But WPS locked it. Who has granted it the rights to check on my private document and decide on its fate… I advise you against using WPS and now I need to defend my rights and report on the incident.

La notificación decía que el documento contenía material ilícito y, por tanto, el acceso había sido denegado. No hay manera de que pueda editar el documento. ¿A esto es lo que llaman servicio al consumidor? Incluso si el documento, que estaba guardado en mi computadora personal, contuviera material sensible, es un trabajo personal, ya que no lo compartí con nadie ni estaba disponible al público.

Eso sin mencionar que el contenido es completamente racional y sin material sensible. Lo podría publicar en cualquier otra plataforma web, pero WPS me ha bloqueado el acceso. ¿Quién les ha dado el permiso de revisar documentos personales y decidir su destino? Les recomiendo que no usen WPS. En este momento debo defender mis derechos y denunciar el incidente.

WPS Office es la plataforma para oficinas en la nube más popular en China, comparada con Microsoft Cloud Office y Google Drive. Le permite al usuario guardar documentos en diversos formatos, difundirlos y coeditarlos. El reclamo de Metoo atrajo la atención de muchos internautas, y pronto varios medios sociales comenzaron a reportar el hecho. La etiqueta “WPS 被曝會刪除用戶本地文件” (Se descubrió que WPS puede borrar los documentos locales de usuarios) se hizo viral de inmediato, ya que los usuarios empezaron a usarla para alertarse entre sí.

Metoo dijo más tarde a un medio local que el incidente había ocurrido en mayo. Aclaró que en ningún momento dijo que el documento que tenía en su computadora había sido borrado y explicó que había sido sincronizado con una versión vieja que había guardado en WPS. Después de eso, no pudo acceder a la versión más reciente del documento. Recalcó que en el proceso de reclamación, WPS admitió que había una falla en el sistema de detección de la plataforma, y prometieron arreglarlo.

A pesar de esto, otros usuarios empezaron a contar sus experiencias en redes sociales. Un estudiante dijo que su trabajo de fin de año había desaparecido de WPS. Otro usuario dijo que lo mismo había ocurrido con su presentación. Y otro más afirmó que WPS le había cobrado por recuperar un archivo borrado.

Ante esto, WPS negó que la plataforma censure, bloquee o borre documentos guardados en la computadora personal del usuario. La compañía dijo:

Under normal circumstances, the platform would not control users’ locally stored documents.

En circunstancias normales, la plataforma no puede controlar documentos guardados localmente.

Sin embargo, añadió que según las leyes existentes en China, incluidas la Ley de Ciberseguridad, Medidas sobre la Administración de los Servicios de Información de Internet, Disposiciones sobre la Gobernanza Ecológica del Contenido de la Información de Red, entre otros, todas las plataformas que ofrezcan servicios de información están obligadas a revisar el contenido que circula por sus servidores. En vista de estos requerimientos, WPS dijo que tiene como objetivo proteger la información de sus usuarios, para lo que encripta contenidos sensibles y brinda un canal para que puedan recuperar sus documentos.

Usuarios de Weibo resumieron así el comunicado de la compañía:

WPS has confirmed that it will definitely scan and censor its users’ files

WPS ha confirmado que revisará y censurará los archivos de sus usuarios.

This is another way of saying that I could peep into your underpants as they were not yours and I have the power.

Esto es como decir que yo tengo el permiso de verte la ropa interior porque no es tuya y porque puedo.

Un reportero de Beijing News hizo una prueba del mecanismo de censura de WPS y descubrió que una vez que el usuario difundía un documento que contenía material sensible con otra persona, como pornografía o lenguaje sensible, el enlace lo redireccionaría a una página con una notificación de acceso denegado. El reportero explicó que una vez que se presiona el botón de “compartir”, el documento se sincroniza con el servidor en la nube, lo que activa el mecanismo de censura. Sin embargo, el reportero no pudo explicar por qué el documento local de Metoo se vio afectado.

Algunos blogueros de tecnologías señalaron que era absurdo que una plataforma de oficina en la nube no diferencie el concepto de archivos en la nube y archivos locales, puesto que el almacenamiento en la nube y la coedición son las características más importantes de este tipo de servicio. Si los usuarios no pueden coeditar un documento junto con sus colegas y como consecuencia tienen que descargar el documento después de haberlo editado, entonces no tiene sentido tener un disco duro en la nube.

Son muchos quienes concluyen que los problemas de censura e infracción a la privacidad no se limitan a WPS. No existe una plataforma o aplicación confiable que se sincronice con un servidor en la nube, ya que todas están obligadas, de acuerdo a leyes Chinas, a revisar y censurar el material de sus usuarios.

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